•        Adolf Hitler odiava gli ebrei perchè li considerava una razza inferiore rispetto alla razza ariana a cui appartenevano i tedeschi 

•        Erano considerati portatori di malattie e morte 

•        Per Hitler ed i suoi seguaci, gli ebrei incarnavano il male sotto ogni punto di vista 

•        Erano coloro che avevano crocefisso Gesù.

Nell’estate del 1943, dopo la caduta del regime fascista in Italia, Mussolini viene
liberato dai nazisti e posto al comando di un nuovo regime fascista, la Repubblica di
Salò, che sostanzialmente eseguiva direttive dei nazisti. Se l’Italia fascista era stata 
responsabile di persecuzioni e discriminazioni nei confronti degli ebrei, la Repubblica di 
Salò si ritrova a collaborare strettamente con i nazisti in vista della ‘soluzione finale’. A 
settembre iniziano gli arresti e le deportazioni sistematiche che avrebbero portato, 
secondo le stime degli storici, poco meno di 10.000 ebrei italiani ad essere deportati 
nei campi di concentramento e di sterminio nell’Europa centrale e orientale, ed in 
particolare ad Auschwitz, tra il settembre del ‘43 ed il febbraio del ‘45. Gli altri erano 
costretti a nascondersi per mesi. Tra le tante testimonianze di ebrei italiani sopravvissuti ad Auschwitz (tra cui 
bisogna ricordare Primo Levi) abbiamo quella di Piero Terracina, uno degli ultimi
sopravvissuti tuttora in vita (all’inizio del 2016), che nel 1944, quindicenne, viene
arrestato e deportato insieme a tutta la sua famiglia. Sarà l’unico a sopravvivere. 
Terracina era stato cacciato dalla propria scuola nel 1938 in seguito alle leggi razziali, 
per poi iscriversi ad una scuola ebraica appositamente istituita, dove insegavano 
numerosi professori a cui il fascismo non consentiva più di lavorare. Con 
l’occupazione tedesca, iniziata nel ‘43, la famiglia Terracina era stata costretta a 
nascondersi e a fuggire, senza ovviamente poter lavorare. Nel 1944, denunciati da un 
delatore, i Terracina vengono arrestati dalle SS. L’intera famiglia viene schedata, e 
dopo qualche giorno nel carcere di Regina Coeli viene deportata ad Auschwitz, prima 
in camion e poi in treno. Piero Terracina racconta di come, arrivati ad Auschwitz, suo 
padre, suo nonno e sua madre siano stati separati dai membri più giovani della 
famiglia, e mandati direttamente a morire nelle camere a gas, perché inadatti al 
lavoro. A questo punto, i prigionieri rimasti venivano denudati, rasati a zero e 
disinfettati, e gli veniva tatuata una matricola sul braccio sinistro, che da allora li 
avrebbe identificati, sostituendo i loro nomi e la loro vecchia identità. Piero Terracina 
era stato assegnato ad una squadra di scavatori che lavoravano senza sosta e senza 
acqua sotto al sole per 8-10 ore al giorno. Verrà liberato soltanto il 27 gennaio del 
1945: pesava ormai 38 chili, e tutti i suoi familiari erano morti. 

che fu una catastrofe non soltanto per gli ebrei, ma per tutta l’Europa e per tutto il mondo. Gli ufficiali nazisti non ci hanno lasciato documenti precisi con un conteggio delle vittime, e per questo motivo calcolare quante persone siano state uccise dai nazisti non è un compito facile per gli storici. Ci sono alcune buone ragioni per cui i documenti relativi alle vittime dell’olocausto sono scarsi: a partire dal 1943, quando si inizia a temere che i paesi dell’Asse avrebbero perso la guerra, buona parte della
documentazione raccolta riguardo alle vittime inizia ad essere distrutta dai nazisti, che immaginavano che al termine della guerra ci sarebbero stati dei processi. Soltanto con la fine della seconda guerramondiale i paesi vincitori iniziano ad impiegare personale incaricato di contare le vittime del nazismo.       

Per arrivare alle stime attuali, sono state utilizzate fonti di vario tipo, comprendenti non
soltanto archivi nazisti e censimenti, ma anche indagini compiute alla fine della guerra,
ed in particolare studi demografici. I dati riguardano esclusivamente vittime civili e disarmate. Secondo queste stime, gli ebrei sterminati sistematicamente dai tedeschi
per motivi razziali ammontano a circa 6 milioni di persone. Bisogna aggiungere a questa cifra circa 200.000 zingari, e circa 250.000 disabili. I civili sovietici che possiamo considerare vittime del nazismo ammonterebbero a circa 7 milioni, ai quali andrebbero 

aggiunti 3 milioni di prigionieri di guerra. I polacchi sono circa 1,8 milioni, i cittadini
serbi 312.000. I criminali comuni uccisi dal nazismo, che includono anche i cosiddetti 
‘asociali’ (tra cui anche migliaia di omosessuali) sono circa 70.000.