Cuando una persona sufre dos o más convulsiones, se considera que tiene epilepsia. 

Existen muchas causas posibles de epilepsia, que incluyen tumores, accidentes cerebro vasculares y daños cerebrales como consecuencia de enfermedades o lesiones. 

Es aquella que se produce cuando los impulsos eléctricos anómalos se limitan a solamente una región del cerebro, cambia el nivel de conciencia del paciente. 

Los síntomas pueden ser sutiles y dependen del área cerebral afectada. Algunos síntomas que pueden ocurrir en la crisis convulsiva parcial simple incluyen:

– Movimientos involuntarios de parte del cuerpo.
– Cambios sensoriales del paladar, audición, visión u olfato.
– Alucinaciones.
– Cambios en el habla.
– Vértigos.
– Sensación de estar fuera del cuerpo.

En la crisis convulsiva generalizada, los dos hemisferios del cerebro son afectados.

Una de las posibles manifestaciones de crisis epiléptica generalizada es la crisis de ausencia, también llamada pequeño mal. En la crisis de ausencia, el paciente pierde el contacto con el mundo exterior y se queda inmóvil con la mirada fija. Es posible que haya algunos automatismos como  parpadear repetidamente, como ocurre en la crisis parcial compleja. La diferencia es que la crisis de ausencia es más corta, dura unos 20 segundos, pueden ocurrir decenas de veces durante el día y el paciente no presenta aura, ni se presenta confundido  en el fin de la crisis. A veces, el paciente regresa a la actividad que estaba haciendo como si nada hubiese pasado.

La crisis tónico-clónica dura de 1 a 3 minutos. Al final, el paciente presenta cansancio extremo, somnolencia, confusión y amnesia, no acordándose de lo que ha sucedido.

Otro tipo de crisis epiléptica generalizada es la crisis convulsiva atónica. Se manifiesta como una pérdida súbita del tono muscular, haciendo que la persona caiga. Es muy corta, dura menos de 15 segundos; sin embargo, debido a las caídas, generalmente causa graves traumatismos.

La mayoría de las crisis es  autolimitada y no requiere tratamiento médico inmediato. Llamamos status epilepticus cuando la convulsión no cede después de varios minutos o cuando el paciente presenta cuadros repetidos de crisis sin  que haya tiempo de recuperación de la conciencia entre los episodios. En general, las crisis convulsivas que duran más de 5 minutos se consideran de emergencia, porque ponen el cerebro en situación de riesgo y deben ser tratadas con medicamentos para abortarlas.

La convulsión febril se produce generalmente en niños entre seis meses y seis años de edad (pico entre 1 año y 1 año y medio) que presentan cuadro febril superior a 38°C. A pesar de ser un cuadro  aterrador para los padres, es benigno y no causa daño cerebral en los niños. Es común y ocurre en hasta un 5% de los niños.

Si el niño tiene convulsión cuando está febril, no se lo considera como portador de epilepsia.

Lo que desencadena la convulsión es la fiebre, independientemente de su causa. La crisis puede ser parcial (más común) o compleja, inclusive con crisis  tónico-clónica. La convulsión febril es generalmente más lenta que las crisis en las epilepsias. Puede durar hasta 15 minutos. No se alarme si tu hijo presente debilidad en uno de los miembros poco después del fin de la crisis. Es temporal.

Es inútil bañarlo en agua fría o llenarlo de antipiréticos. Esto no impide el inicio de la crisis. Tampoco es necesario utilizar drogas antiepilépticas. El cuadro es benigno y los efectos secundarios no justifican su uso.

La convulsión febril no trae más complicaciones y desaparece con la edad. Lo ideal es siempre llevar al niño al pediatra después de la crisis por lo que se puede investigar la causa de la fiebre y confirmar que se trata solamente de convulsión febril, no epilepsia.

Es importante saber que una crisis generalizada puede estar precedida por crisis parciales, por lo que si el paciente está sentado o pie, lo ideal es acostarlo para evitar caídas. Manténgalo alejado de objetos que puedan lastimarlo.

Si el paciente está teniendo  una crisis convulsiva tónico-clónica, aquí te damos algunos consejos: