Statunitense, è stata una dei primi ingegneri donna della storia. In seguito alla paralisi di suo marito, Washington Roebling, capo ingegnere nella realizzazione del Ponte di Brooklyn, ed alla conseguente impossibilità di questi di svolgere le proprie funzioni, Emily dapprima lo affiancò e poi lo sostituì, diventando, a poco a poco, responsabile della supervisione quotidiana dei lavori sino a contribuire alla realizzazione del Ponte.
La storia del Brooklyn Bridge, una delle opere più maestose e riconoscibili degli Stati Uniti d’America, che attraversa l’East River da Manhattan a Brooklyn, è legata alla famiglia Roebling.
Il padre di Washington, John Augustus, era un ingegnere prussiano che progettò il ponte sospeso, lasciando la realizzazione del progetto nelle mani del figlio. John Augustus, infatti, morì prematuramente per via di un’infezione da tetano, causata da un incidente.
Anche il figlio Washington non godette a lungo di buona salute. A causa dei postumi di un’embolia gassosa, fu costretto a fare vita ritirata proprio nella fase finale del progetto (tant’è che non presenziò neppure all’inaugurazione del ponte, nel 1883). Fu sua moglie, Emily, a portare a termine i lavori.
Ancora oggi, su uno dei pilastri del Ponte di Brooklyn, è ben visibile una targa in onore dell’ingegnere donna e di suo marito.

(irachena naturalizzata britannica, 1950-2016)

Dopo la laurea in architettura a Londra, città nella quale si trasferì da Beirut, è diventata una delle prime donne che si si sono affermate maggiormente nel campo dell'architettura. Durante la sua carriera  ha ideato molte opere tra cui il Maxxi e il Museo Nazionale delle arti del XXI secolo, uno dei più importanti musei di arte contemporanea al mondo. Ha ricevuto il premio Pritzker nel 2004 (prima donna ad ottenerlo) e il premio Stirling nel 2010 e nel 2011. Infine nel 2013 il suo studio è finito al 45 posto nell'elenco degli studi di architettura più importanti del mondo.

Probabilmente il suo interesse verso la razionalizzazione del tempo derivò dall’essere madre di 12 figli. Fu il primo membro femminile dell’American Society of Mechanical Engineers e la prima professoressa donna al Dipartimento di Ingegneria della Purdue University.

Il suo contributo più grande all’ingegneria industriale è legato ai fattori umani. La Gilbreth, infatti, attraverso i princìpi della psicologia, cercava la soluzione ai problemi che si presentavano nelle industrie dove lavorava come consulente.

Hollywood ha dedicato alla storia della famiglia di Lillian Gilbreth, una delle donne (più) famose laureate in ingegneria, il film del 1950 “Dodici lo chiamano papà” di Walter Lang con Clifton Webb e Myrna Loy.

Di famiglia agiata, in gioventù visita diversi paesi, tra cui l’Italia, la Svizzera e soprattutto la Francia, in particolare Parigi durante l’Esposizione Universale del 1900: si trasferisce quindi a Londra, dove è tra le prime allieve ammesse alla Slade School of Fine Arts (1901) e continua gli studi a Parigi (1902-1905).

Tornata a Londra, lavora presso un laboratorio di mobili a Soho: insoddisfatta dei suoi disegni, si dedica alla laccatura dei mobili, disciplina che perfezionerà a Parigi per quattro anni con l’esperto maestro giapponese Sugawara. Si stabilisce a Parigi (1907) ed inizia ad applicare le sue tecniche pittoriche alle superfici piane: non ottiene un pieno successo in questa sua prima fase di lavori, anche se alcune sue lacche vengono acquistate ed esposte (dal sarto Jacques Doucet ad esempio) e l’edizione inglese di Vogue le dedica un articolo (agosto 1917).

Il primo incarico di rilievo è del 1919, con l’arredamento in rue de Lota per madame Mathieu-Levy, in cui “progetta ogni elemento dell’arredo, compresi i rivestimenti alle pareti, le lampade, i mobili e i tappeti, scegliendo forme particolarmente rigorose e scultoree” (McHardy). Nella furniture, spicca la celebre poltrona Bibendum e lo spettacolare sofà Pirogue.

Incoraggiata da questi notevoli risultati, apre nel 1922 la galleria “Jean Désert”: grazie ai facoltosi clienti, il suo lavoro viene apprezzato ed esposto (Salons d’automne 1922-’23; XVI Salon des Artistes decorateurs). L’incontro con l’architetto romeno Jean Badovici convince la Gray ad interessarsi di architettura.

Nascono così la celebre E.1027, abitazione a Roquebrune, Cap Martin (1929) e l’appartamento in rue Chateabriand (1931) e la sua casa, Tempe à Pailla, a Castellar (1934), progetti che testimoniano la “straordinaria sensibilità architettonica di Gray, il suo gusto per il dettaglio e, soprattutto, il suo grande senso pratico”.

Solo agli inizi del ventunesimo secolo si è conosciuto il ruolo di Hedy Lamarr, ex studentessa di ingegneria a Vienna, come inventrice; desiderosa di contribuire alla lotta contro il nazismo non solo partecipando alla vendita di obbligazioni del governo federale americano come fecero altre star di Hollywood, sviluppò col compositore George Antheil un sistema di guida a distanza per siluri, un sistema di modulazione per la codifica di informazioni su frequenze radio verso un apparato che li riceveva nello stesso ordine con il quale erano state trasmesse. Praticamente ignorato durante la seconda guerra mondiale dalla Marina statunitense, fu alla base della tecnologia di trasmissione segnale a spettro espanso, usata nella telefonia e nelle reti wireless. Nel 2014 fu inserita nel National Inventors Hall of Fame statunitense per il suo brevetto (US Patent No. 2,292,387).