La ingeniería genética es la herramienta que le permitirá al agricultor obtener mejores producciones, las cuales serán más eficientes en su ciclo de vida; esta se basa en la extracción de un gen de un organismo para que sea manipulado e insertado en otro organismo con el fin de generar un cambio positivo y determinado. Así bien, el propósito de este texto es suministrar al lector información relevante respecto de la ingeniería genética en la agricultura, para comprender los grandes beneficios que esta podría traerle a la humanidad.

Al revisar los métodos y usos agrícolas de la biogenética aplicada al cultivo, se deberá llegar a establecer la necesidad de los beneficios derivados de las mejoras genéticas existentes. En consecuencia, la implementación de la ingeniería genética en la agricultura es un paso acertado debido a que genera múltiples mejoras en diferentes ámbitos de la producción y comercialización del producto final, como lo son: resistencia a insectos y enfermedades, tolerancia a situaciones climáticas adversas y un aumento en la calidad nutricional. No obstante, existen algunos aspectos polémicos respecto de la manipulación genética agrícola, como la aparición de monopolios a causa de la regulación vigente en diferentes países en todo el mundo.

Durante años, uno de los mayores inconvenientes que han tenido los agricultores en sus cultivos ha sido la existencia de insectos y enfermedades que los afectan. Por un lado, las enfermedades que en su mayoría son causadas por virus, generan daños en la planta que si no es tratada oportunamente podría causar disminuir su calidad y en algunos casos su muerte. Por otro lado, los insectos se alimentan de la planta o de su fruto, impidiendo que sean aptos para el consumo humano. Debido a que las virus y bacterias que afectan las plantas desarrollan resistencia a los plaguicidas y pesticidas, su efectividad para combatir las enfermedades que producen se ha visto disminuida. Así, se ha encontrado en la ingeniería genética un método efectivo para impedir que estas enfermedades aparezcan en las plantas.

Otra contribución de la biogenética para la agricultura ha sido la capacidad de cultivar ciertas plantas en lugares en los que no son originarias. Este problema pudo solucionarse, en muchos casos, a través de la intervención de la ingeniería genética, que ha permitido la adaptación eficaz de varias especies en los diversos pisos térmicos en los cuales se pretende cultivarlas. Un claro ejemplo de los avances que se han dado en este ámbito es en la productividad del cultivo de arroz, el cual cuenta con importante déficit hídrico y salinidad, por lo que “se han empleado estrategias como la introducción de genes y/o la expresión inducible de proteínas, que estén relacionadas con las estrategias que emplean las plantas para enfrentar los diferentes estreses abióticos.” (Bajaj & Mohanty, 2005).

Otro avance importante en este ámbito fue desarrollado por un grupo de investigadores de la Universidad de Lérida, que mediante el uso de Ingeniera Genética desarrollaron el maíz Multinutrient,

“(…) una variedad que contiene casi 170 veces más de beta-caroteno (precursor de la vitamina A) que el maíz convencional y además también multiplica el contenido de las vitaminas C y B9. Este maíz es la única planta transgénica capaz de potenciar su contenido en tres vitaminas diferentes a la vez. Una ración de unos 200 gramos de este maíz contiene toda la vitamina A que necesita una persona al día” (Zamora, 2015).

Finalmente, es posible concluir que los avances que ha tenido la ingeniería genética en las plantas generan mejoras en la nutrición del ser humano, y más importante aún, en la capacidad que tiene para sustentar el crecimiento poblacional. Adicionalmente, es posible evidenciar los grandes beneficios que traen estos avances para los agricultores, no solo por la disminución en los costos de implementar plaguicidas o herbicidas a sus cultivos, sino también en el aumento de la productividad sus cosechas, que ya no se ven afectadas por las enfermedades que antes destruían parte de la producción. Sin embargo, es necesario resaltar la importancia de avanzar en los temas regulatorios, buscando eliminar progresivamente los efectos secundarios que podrían llegar a tener estos productos .

Bibliografía:

Bajaj S. & Mohanty A. 2005. Recent advances in rice biotechnology-towards genetically superior transgenic rice. Plant Biotechnology Journal. 3: p. 275-307

Zamora, A. L. (14 de 10 de 2015). Plantas modificadas genéticamente para luchar contra la desnutrición. Obtenido de http://fundacion-antama.org/plantas-transgenicas-para-luchar-contra-la-desnutricion/

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