Los sahelanthropus comían principalmente una dieta vegetal, que incluía plantas duras y fibrosas, semillas, y frutos secos.

Los sahelanthropus probablemente no usaban vestimenta ni cubrían su cuerpo, ya que son los homínidos más antiguos de los que se tiene registro y vivían hace entre 6 y 7 millones de años en Africa

EL sahelanthropus Presenta un cráneo robusto, similar a los simios, con una capacidad craneal de aproximadamente 350cm3 y un rostro poco prognato.

El paleontólogo de Etiopía encontró un trozo de mandíbula inferior junto con piezas de dientes, dedos de los pies, brazos y clavículas pertenecientes a una especie que sospechaba que era un homínido. Estos fósiles se dataron entre 5,6 y 5,8 millones de años, aunque se encontró un hueso de un dedo del pie que tenía 5,2 millones de años.

Posteriormente, se encontraron once ejemplares más, corroborando que Haile Selassie había descubierto una nueva especie de homínido. Esta especie se desplazaba en dos piernas, presentaba molares grandes y un cerebro más pequeño, asemejándose más a los simios que a los homínidos.

Las características primarias similares a las de los simios llevaron a algunos investigadores a dudar sobre si el Ardipithecus kadabba era un antepasado humano o un simio. Adicionalmente, esta especie empleaba herramientas de piedra rudimentarias y probablemente habitaba los árboles, alimentándose de frutas, raíces, ramitas y nueces. Sus grandes caninos también eran similares a los de los simios.

Descubierta en Hadar, Etiopía, Lucy se considera el fósil humano más antiguo y completo que se ha encontrado, abarcando el cuarenta por ciento de un esqueleto humano integral. Se estima que tiene una antigüedad de 3,2 millones de años y presenta características claras que indican que era bípedo, caminando sobre dos piernas.

Más pruebas revelan que Lucy era una adulta en el momento de su fallecimiento, y los investigadores incluso han logrado recrear su posible apariencia durante su vida. Aún en la actualidad, Lucy sigue siendo uno de los fósiles humanos más célebres, reconocido como uno de los eslabones perdidos que evidencian nuestra relación con los homínidos y un ancestro común que se asemeja a un simio.

Fósiles que son aún más antiguos que Lucy contribuyen a entender mejor este panorama evolutivo. Por ejemplo, algunos restos hallados en una cueva en Sudáfrica en la región de Sterkfontein poseen una antigüedad de entre 3,4 y 3,6 millones de años.

No obstante, ninguno de estos fósiles homínidos ha llegado a ser tan integral ni ha proporcionado tanto conocimiento científico como lo ha hecho Lucy.

Los restos más antiguos se descubrieron en el Valle de Neander, donde "thal" se traduce como valle en el idioma alemán. Neandertal 1 fue el primer fósil hallado en 1856, dentro de la cueva Feldhofer en ese valle. Su cráneo era alargado con una frente inclinada y hundida, arcos sobre los ojos marcados, y huesos robustos y poderosos.

Esta especie recibió el nombre de Homo neanderthalensis y es nuestro ancestro humano extinto más antiguo. Su dieta consistía en plantas y animales, utilizando lanzas afiladas para cazar carne y así poder sobrevivir durante el invierno. Aquellos que residían cerca de grandes lagos o mares también incluían pescado, moluscos, focas y delfines en su alimentación.

La información fósil también indica que los neandertales hacían vestimenta con pieles de animales, siendo los primeros antepasados en desarrollar esta práctica. Usaban agujas de hueso y herramientas de piedra para tratar las pieles y coserlas, creando abrigos gruesos.

Adicionalmente, sus comportamientos complejos, como el entierro deliberado de sus fallecidos, los acercan significativamente a los humanos actuales.