Eu sou a Ana Oliveira e sou uma das participantes do projeto Erasmus+(2025).

Considero-me uma jovem empática, extrovertida, curiosa e dinâmica. Adoro estabelecer boas relações com todos ao meu redor, ajudar os outros e descobrir novas culturas. Para mim, viajar é um verdadeiro gosto e conhecer diferentes realidades é uma verdadeira paixão.

Responsável, positiva e confiante, estou sempre pronta para encarar novos desafios e participar nos mais diversos projetos, nomeadamente no Erasmus! :)

Quero aproveitar cada momento desta viagem para explorar um novo país e conhecer os seus costumes e tradições. Para além de tal, acho que esta experiência vai me fazer sair da minha zona de conforto, e tal permitir-me-á preparar melhor para um futuro mais dinâmico e globalizado.

Com entusiasmo e determinação, estou completamente preparada e entusiasmada para abraçar esta jornada, que de certo será um marco significativo no meu percurso pessoal!

Hoje foi o grande dia: começou oficialmente a nossa experiência Erasmus! 3O de março foi um daqueles dias longos, cheios de emoções e ... de muitas horas de viagem!

Estava muito entusiasmada e os sentimentos de alegria e curiosidade eram visíveis nos nossos sorrisos!

Já o oitavo e último dia da experiência foi passado em viagem noturna para regressarmos a Portugal.

Finalmente aterramos no Porto e foi um verdadeiro alivio sentir que estava de novo em casa. Recolhemos as malas e com rigueifa para todos os portugueses, o Danybus levou-nos de novo ao ponto de partida desta aventura.

O reencontro com as nossas famílias foi emocionante e estávamos todos cansados mas gratos que chegamos sãos e salvos a casa.

Aprender sobre uma nova e diferente cultura, desde os seus hábitos ao seu modo de vida, foi uma verdadeira lição de tolerância e empatia. Foi bastante interessante perceber as semelhanças e, principalmente, as diferenças entre o modo de vida dos letões e o nosso e como estas nos enriquecem enquanto cidadãos europeus e indivíduos. Com o choque cultural, nos mais diferentes aspetos, aprendi a ser ainda mais tolerante e recetiva e a ter a minha mente aberta. Ao expandir os meus horizontes, acredito que cresci imenso a nível interior e adquiri não só conhecimentos relativos à cultura da Letónia (União Soviética, 2º Guerra mundial e história da independência letã), como também competências pessoais como a solidariedade e respeito por outros povos.

Das inúmeras situações que vivenciei, achei especialmente bonito ver como, apesar das diferenças culturais, conseguimos todos trocar ideias, colaborar e aprender uns com os outros. A troca de perspetivas entre portugueses e letões foi muito enriquecedora e contribuiu para o crescimento pessoal de todos nós. Para além de tal, também acredito que esta semana foi também importante para aproximar os 14 alunos portugueses, pois apesar de sermos todos de diferentes turmas e cursos, fomos cooperativos e estabelecemos amizades que certamente irão se estender muito além da própria experiência.

Ao longo desta semana, lidei com situações inesperadas e menos boas, que me ensinaram a ser mais flexível, a encontrar soluções e a manter uma atitude positiva mesmo em momentos desafiantes. Considero que tudo isto foi bastante essencial para o meu futuro, pois contribuiu para que eu me sentisse mais preparada para futuras viagens e experiências internacionais, pois ultrapassei cada obstáculo ao encará-lo como uma oportunidade de aprendizagem. Desta forma, apesar da hospitalidade letã não ter sido aquela que era expectável, as restantes expectativas de conhecer um novo país juntamente com as suas tradições e cultura, desenvolver a língua inglesa e crescer interiormente foram totalmente atingidas e até superadas, pois nunca pensei que iria conhecer a Letónia tão profundamente como conheci e nunca pensei que esta aventura me iria marcar tanto.

Em suma, acredito verdadeiramente que o Erasmus é muito mais do que uma simples viagem. É um projeto de crescimento pessoal, cultural e até emocional, e é exatamente por tudo isso que considero esta experiência tão importante e inesquecível. Espero vivamente que todos tenham a oportunidade de ter uma experiência como esta, pois mais que conhecer novos países, conhecemos-nos melhor e conhecemos novas maravilhosas realidades.

No final da semana, era evidente o carinho que os letões tinham desenvolvido por Portugal. Alguns deles já tinham ouvido falar do nosso país e alguns até já o tinham visitado. Todavia, esta experiência foi bastante diferente, pois permitiu-lhes conhecer o lado mais autêntico e humano da nossa cultura. Todos manifestaram vontade de regressar um dia, especialmente a Helena, o que me deixou muito feliz. Saber que consegui causar uma boa impressão do nosso país e criar memórias inesquecíveis foi, sem dúvida, uma enorme recompensa.

Para mim, receber alguém de outro país em nossa casa é também uma forma de ver o mundo com outros olhos e de valorizar o que temos. Sinto-me genuinamente grata por esta oportunidade e acredito que estas experiências são fundamentais para construirmos um mundo mais aberto, tolerante e unido.

Primeiramente, a gastronomia letã é simples mas autêntica. Entre os principais pratos típicos, destacam-se alguns como o pão de centeio, as sopas quentes e as sobremesas com groselha. Embora a cuisine da Letónia não seja rica em sabores intensos e eu não a tenha apreciado particularmente, tem o seu valor na forma como respeita os ingredientes locais e as tradições. Experimentar a gastronomia deste país fez-me perceber o quão maravilhosa é a culinária portuguesa. Ao fim de todas estas refeições, senti-me muito grata e privilegiada pela comida que nos é proporcionada diariamente em Portugal e passei a apreciar muito mais os nossos pratos tradicionais.

Em termos de arquitetura, Riga surpreendeu-me com o seu centro histórico e os edifícios Art Nouveau, que são verdadeiras obras de arte. A Old Town é encantadora e está bem preservada, misturando estilos medievais, barrocos e modernos. Fora da capital, as construções tornam-se mais simples e funcionais, o que reflete a história recente do país, marcada por tantos confrontos e conflitos armados. Um dos detalhes que mais me suscitou curiosidade foi o facto de as casas terem cores escuras, para absorverem mais calor e radiação do raro e escasso sol. Assim, gostei imenso conhecer o quão diferentes podem ser as construções e como estas se adaptam perfeitamente às condições diárias de um determinado povo.

Relativamente às atrações turísticas, como museus históricos, igrejas e paisagens naturais, estas são interessantes e é uma pena não existir uma maior variedade de atrações para explorar. Todavia, a nível cultural e histórico, a Letónia é, sem dúvida alguma, um país que se destaca. Com uma forte história enquanto nação, fiquei impressionada pela resiliência, bravura e coragem deste povo, que mesmo tendo experienciado períodos tão controversos no seu passado, prospera no presente com patriotismo e orgulho.

Em suma, considero que a Letónia é um país ideal para quem procura uma viagem mais calma, fora das grandes multidões e com oportunidade de aprender sobre uma cultura não tão falada (infelizmente). Visitar este país foi uma experiência enriquecedora e diferente é considero que este é mais indicado para quem valoriza história, tranquilidade e autenticidade em vez de grandes centros turísticos.

Por conseguinte, senti-me genuinamente orgulhosa e feliz de ser portuguesa e de ter a possibilidade de vivenciar tantos aspetos espetaculares sobre o meu país!

Cada uma destas cidades revelou-se uma nova surpresa para os nossos convidados, pois ficaram impressionados com a beleza das paisagens, a arquitetura histórica, a diversidade cultural, a maravilhosa gastronomia e, claro, com a impecável hospitalidade portuguesa.

Para além de tal, sábado de manhã também tivemos a oportunidade de fazer um trail pela natureza de Ul. Este também foi um momento bastante engraçado e que todos apreciaram!

A Maria estará sempre presente, quer nos melhores momentos como nos mais desafiadores desta viagem, e ela será o meu apoio constante e a melhor companheira que podia ter desejado!

A nossa amizade fará toda a diferença nesta aventura e tornará esta viagem inesquecível, mostrando-me, mais uma vez, o valor de uma verdadeira e forte amizade.

A ementa do dia foi uma sopa tradicional, salada com um tempero típico da Letónia, pão da região, carne e griki.

Griki é um trigo sarraceno, sendo um dos ingredientes básicos da culinária tradicional letã. Infelizmente, não aprecei particularmente esta refeição, pelo que considero que este momento permitiu-me valorizar bastante a comida da cantina de Ferreira de Castro.

O agrupamento de escolas de Saldus também oferece educação ao ensino primário e tal como a nossa escola, a Saldus Vidusskola está envolvida em diversos projetos educativos, incluindo iniciativas europeias como o Erasmus+, ECO Escolas o eTwinning.

O pai da Anykia levou-nos para Saldus e tanto o pai como a filha foram bastante simpáticos e acolhedores connosco, tendo sido esta viagem de quase duas horas divertida!

Depois de algum tempo à espera (pois para além do tempo previsto de espera, o nosso voo atrasou), finalmente partimos para Riga às 17h30. Uma hora depois, aterrámos na Letónia!

Estava oficialmente no país que me ia acolher durante uma semana! Recolhemos as malas (felizmente a minha bagagem chegou em bom estado) e dirigimo-nos para a saída.

1. Sala dos cabides

Mal chegamos à escola, foi logo encaminhada para uma sala onde havia muitos cabides. Nesta sala, todos os alunos, independentemente do ano ou turma que estivessem, tinham o seu próprio corredor com espaços identificados para pendurarem os seus casacos e trocarem de sapatos. Foi-me explicado que este hábito foi implementado para evitar que a sujidade do exterior, especialmente nos dias de neve e chuva, entrasse na escola. Tal também explica o facto de não vermos funcionárias pelos corredores e só as vermos em pontos de referência, como na entrada, cantina ou sala dos casacos.

1. Salas de aula
As salas de aula eram bastante semelhantes às nossas. A maioria delas estavam equipadas com quadros interativos. Havia algumas diferenças como as mesas, que geralmente estavam unidas em pares, o reduzido número de alunos por sala, o que proporcionava um ambiente mais tranquilo às aulas, e a existência de algumas salas com quadros de giz. Todavia, estas eram, em geral, bastante parecidas às nossas e todas estavam devidamente numeradas, tal como acontece na nossa escola.

Primeiramente, vimos do exterior do Museu de História e Arte de Saldus Janis Rozentāls. Este edifico que observamos pelo exterior foi a antiga residência e estúdio do pintor letão Jānis Rozentāls. Rozentāls projetou esta casa em 1899 e nela viveu e trabalhou entre 1901 e 1902, antes de se mudar para a capital, Riga.

Atualmente, esta casa é um museu que inclui salas de exposições de arte e história.

Oskar Kalpaks foi um oficial militar que determinou o rumo da Letónia e é ainda hoje visto como como um homem bastante corajoso. Ele participou na primeira guerra mundial e já desde esta época, ele era guerreiro e ambicionava ir mais além. Por tal, após a 1º guerra mundial, ele convenceu os alemães (anteriores inimigos) a se tornarem os aliados na luta pela independência letã. Contra os russos, desejou e sempre esteve presente na linha da frente dos combates e fez toda a diferença na vida dos letões. Infelizmente, no dia 6 de março de 1919, Kalpaks foi morto por engano, contra os seus próprios aliados, durante um confronto com tropas do Freikorps alemão.

Assim, o Museu e Memorial Oskars Kalpaks "Airītes" é um importante local histórico que apresenta uma exposição detalhada sobre a vida e carreira militar de Oskars Kalpaks, incluindo objetos pessoais, documentos históricos e informações sobre as batalhas em que participou.

Após a visita, conversámos com o guia e descobrimos que, apesar de ser letão, viveu muitos anos em Manchester. Regressou recentemente à Letónia com as filhas, em busca de um estilo de vida mais calmo e reservado. Apesar de viver longe da cidade e com acesso limitado a luz e água, escolheu uma vida simples, onde a pesca é uma atividade frequente. Em suma, esta foi uma visita bastante caricata e interessante.

Depois de almoço, fomos visitar o sitio que mais me encantou durante o dia de hoje: Quinta das Avestruzes "Ziķi".

Esta encantadora quinta foi nos apresentada por um dos membros da família que a possui, e este jovem senhor foi bastante simpático e apresentou-nos com todo o gosto o legado da sua família.

Mal chegamos lá, tivemos a oportunidade de tocar (muito rapidamente) e apreciar avestruzes. Após imensas fotos, momentos engraçados e algumas curiosidades, como o cérebro de uma avestruz ser menor que o seu olho e o facto de as avestruzes poderem atingir velocidades até 70 km/h e manter um ritmo de 50 km/h durante muito tempo, fomos perceber um pouco mais sobre os ovos da avestruz.

Para além de tal, foi nos brevemente apresentado o gigante pomar de maçãs desta quinta, que produz uma significativa parte das maçãs consumidas no país. Felizmente, também tivemos a oportunidade de levar e provar algumas destas maçãs, que estavam deliciosas.

Esta foi, na minha opinião, a melhor refeição da semana. A nossa ementa foi uma boa porção de batatas grelhadas com manteiga, porco grelhado e salada tradicional.

Para sobremesa, comemos natas com morangos, e, no final, estávamos satisfeitíssimas.

A companhia do irmão da Helena e da sua mulher tornaram esta refeição inesquecível. Este foi um ótimo momento de partilha cultural e foi bastante enriquecedor aos mais diferentes níveis.

Neste dia, também fomos almoçar à cantina e nesta refeição comemos arroz com almôndegas. Após esta refeição, todo o grupo reuniu-se na auditório da escola para termos uma conversa/debate sobre geopolítica da Letónia e sobre como as escolas devem lidar com as novas tecnologias, mais concretamente com os telemoveis.

Antes disso, foram oferecidos um par de brincos a cada aluno português. Estes foram feitos por alunas letãs que abriram um negócio a vende-los.

Assim terminou mais um dia e eu precisava mesmo de descansar, visto que o dia seguinte reservava-me muitas surpresas.

O grupo português foi o oitavo a atuar neste evento chamado "A sua cara não me é estranha" e estávamos todos bastante entusiasmados para esta atividade. Mesmo havendo uma grande possibilidade de não ganharmos nenhum prémio, já tínhamos ganho um grande tesouro: a união entre os portugueses. Esta pequena atuação uniu imenso os portugueses e apesar de no início não ter deixado alguns portugueses felizes, este momento acabou por ser um dos mais emblemáticos da nossa viagem.

Ao fim de alguns minutos, fomos surpreendidos por uma das atividades que mais gostei de fazer durante todo o Erasmus: patinar no gelo. Embora não soubesse patinar, foi muito engraçado experimentar andar em patins de gelo pela primeira vez. Com muitas quedas, risos e piadas, todo o grupo aproveitou imenso este momento e foi um dos melhores momentos da mobilidade.

Os letões alugaram uma casa e lá passamos grande parte da nossa noite. Foi uma festa inesquecível!

Este foi, sem dúvida alguma, o dia que mais gostei da nossa mobilidade e neste criei bonitas e inesquecíveis memórias.

Satisfeitos com a refeição, os nossos amigos letões fizeram-nos uma visita guiada por Riga. Assim, tivemos a oportunidade de conhecer alguns dos mais emblemáticos locais da Letónia, tal como:

A sua belíssima arquitetura mistura vários estilos e durante a ocupação soviética, deixou de ser usada para religião e foi transformada em sala de concertos. Hoje, voltou a ser uma igreja luterana, que infelizmente não visitamos o seu interior.

Durante o período soviético, o monumento foi autorizado a permanecer de pé, mas o seu verdadeiro significado nacionalista foi suprimido. Mesmo assim, tornou-se um ponto de resistência silenciosa, e após o restabelecimento da independência em 1991, este recuperou plenamente o seu papel como símbolo de soberania e liberdade nacional.

Hoje em dia, é também um local de homenagem, onde se realizam cerimónias oficiais e também tivemos a oportunidade verificar que existia um guarda de honra junto a este importante monumento.

Esta foi uma das ruas mais bonitas de toda a cidade

Por sua vez, o Riga Plaza é um centro comercial mais moderno, situado fora do centro histórico, junto ao rio Daugava. É um dos maiores da cidade, com muitas lojas de roupa, eletrónica, beleza e lazer. Este tinha uma maior variadade de lojas do que a Galerija Centrs e era notoriamente um espaço mais amplo e moderno, com preços mais acessíveis.

Após a nossa atuação, continuamos a assistir às restantes atuações. Embora todo o evento tenha sido feito em letão, conseguimos perceber pelas múltiplas atuações que este evento é mesmo significante para os letões e estes empenham-se verdadeiramente.

Ao fim de algumas horas de evento, chegou a altura da atribuição dos prémios! Portugal ganhou o prémio de Escolha do Público e por tal recebemos uma caixa de gelados azuis.

Neste contexto, o programa Erasmus+ desempenha um papel essencial na educação para a cidadania europeia. Ao proporcionar oportunidades de mobilidade, intercâmbio e cooperação entre jovens de diferentes países, o Erasmus+ ajuda a construir pontes entre culturas, a combater estereótipos e a desenvolver um sentimento de pertença europeia. Não se trata apenas de visitar outro país, mas de aprender a viver com o outro, a dialogar, a respeitar e a partilhar.

Além disso, o Erasmus+ contribui para enfrentar alguns dos principais desafios sociais e políticos da Europa atual. Um dos mais relevantes é o combate à desinformação, que exige cidadãos críticos, informados e conscientes do papel dos meios de comunicação. Ao promover o pensamento crítico, a troca de perspetivas e o acesso a diferentes fontes de informação, o programa ajuda-nos a estarmos mais preparados para distinguir factos de opiniões ou manipulações.

Em suma, os programas Erasmus+ são muito mais do que experiências educativas. São instrumentos de construção da identidade europeia, de defesa dos seus valores e de formação de cidadãos mais conscientes, informados e solidários. O seu impacto é visível não só nas competências adquiridas, mas também na forma como nos sentimos parte de um projeto comum chamado Europa.

O primeiro e mais importante é: Vão para a mobilidade sem quaisquer expectativas. Cada país, cada cultura e cada grupo de pessoas são diferentes, e quanto menos ideias pré-concebidas tiverem, mais vão conseguir aproveitar tudo o que esta experiência tem para vos oferecer.

Vivam cada momento com intensidade e otimismo, desde os mais simples até aos que menos bons. Experimentem tudo aquilo que o país tem para vos oferecer, desde a comida local às atividades culturais. Aventurem-se!

Não receiem em fazer novas amizades, não só com os colegas do vosso país, mas também com os estudantes e habitantes locais. Na minha opinião, são estas ligações que tornam o Erasmus verdadeiramente especial e que fazem toda a experiência valer a pena.

E acima de tudo, levem na vossa bagagem tolerância, calma e respeito. Haverá certamente momentos em que se vão deparar com realidades diferentes ou até chocantes e nem sempre as coisas vão ser fáceis. Todavia, é nestas alturas que se devem lembrar que estão ali para aprender, crescer e abrir horizontes. O Erasmus não é só sobre conhecer novos lugares, é sobre conhecer novas formas de ver o mundo.

Aproveitem e obrigada pela vossa atenção!!! ;)

Juntos, estes edifícios simbolizam a evolução da arquitetura na cidade e são um ponto turístico importante para Riga.

Em 1941, como Riga foi um importante centro da ocupação nazista na Letónia, os nazistas estabeleceram o gueto para confinar a população judaica da cidade, antes de deportá-la para campos de concentração e exterminação.

O gueto foi destruído em 1943, mas a memória desta tragédia permanece na cidade. Hoje, a área ainda mantém vestígios da história do gueto, embora a maior parte dos edifícios originais tenha sido substituída por construções mais modernas. Todavia, alguns monumentos e placas comemorativas relembram a presença da comunidade judaica e os eventos trágicos que ocorreram durante o regime nazi na Letónia. Apesar deste bairro não ser uma zona turística principal, tem um valor histórico importante, especialmente para aqueles que querem aprender sobre a história da Letónia durante a Segunda Guerra Mundial.

Segundo a lenda, o dono desta casa, zangado por não ter sido aceite na associação dos comerciantes, mandou colocar os gatos eriçados com o rabo virado para a sede da associação como forma de protesto. Mais tarde, após reconciliação, os gatos foram virados numa posição mais respeitosa e nos dias de hoje, o gato preto é um símbolo bastante comum da cidade.

O voo Riga Estocolmo foi bastante rápido, com uma duração de cerca de 45 minutos e a viagem foi bastante tranquila.

A universidade oferece uma vasta gama de cursos em várias áreas, como ciências, humanidades, engenharia, direito e medicina. Além disso, é um importante centro de pesquisa e desenvolvimento, com diversas faculdades e institutos especializados. A Universidade de Riga também atrai estudantes internacionais, sendo um ponto central para a educação superior na Letónia.

Na verdade, grande parte dos nossos amigos letões quer estudar nesta universidade e deseja muito estudar e viver na capital do seu país.

O edifício principal da universidade, com sua arquitetura imponente, é um dos marcos mais importantes da cidade.

Visitamos mais alguns locais históricos, tais como:

A história da Letónia durante as ocupações soviética e nazista é marcada por períodos de grande sofrimento e perdas significativas para o país e o seu povo.

Em 1940, a Letónia, que havia alcançado a independência em 1918 após a Primeira Guerra Mundial, foi ocupada pela União Soviética como parte de um contrato secreto com a Alemanha Nazista. A Letónia foi forçada a ceder a sua soberania e tornou-se uma das repúblicas da URSS. Assim, deu-se a primeira ocupação soviética em 1940 e 1941. Durante este período, houve repressão política, deportações em massa de letões para a Sibéria e uma tentativa de russificação da sociedade da Letónia.

A juventude letã vive uma realidade complexa, marcada por um forte sentido patriótico e por uma posição geopolítica sensível entre o leste e o oeste da Europa. A forma como os jovens se relacionam com países vizinhos como a Rússia e a Bielorrússia está profundamente influenciada pela história e pelos acontecimentos recentes. Apesar de alguns jovens ainda estudarem russo, o ensino desta língua foi recentemente proibido nas escolas, o que evidencia um afastamento crescente da influência russa. Muitos jovens não se identificam com a cultura russa e mostram receio quanto ao seu expansionismo, especialmente após a invasão da Ucrânia.

No entanto, há também casos de jovens com famílias mistas, com pais russos e letões, que enfrentam dificuldades de identidade e de integração linguística, já que muitas vezes não dominam completamente nenhuma das duas línguas.

Apesar destas tensões, os jovens letões têm um orgulho nacional muito forte. Celebram datas importantes como o “Memory Day for the Soldiers” e o aniversário da cidade a 1 de junho, com tradições de música, dança e trajes típicos. O patriotismo está presente desde cedo e é reforçado pelo sistema educativo. Falar letão é obrigatório para viver no país e a escola primária é gratuita e obrigatória até ao 9.º ano. Apesar de não ser legalmente obrigatório continuarem a estudar, é altamente recomendado prosseguir os estudos até ao 12.º ano, já que as oportunidades tornam-se muito limitadas sem esta formação. A partir do 10.º ano, os alunos podem escolher entre um percurso académico tradicional ou cursos profissionais, tal como em Portugal.

Existem duas universidades principais no país e, de forma geral, os estudantes que se empenham sentem-se preparados para ingressar no ensino superior. Há incentivos financeiros para quem tem boas notas, por exemplo, estudantes com uma média de 8 podem receber 50 euros no final de cada semestre. Além disso, todos têm acesso a bolsas de estudo.

No entanto, o mercado de trabalho continua a ser um desafio: embora haja muitas oportunidades, os salários são baixos e muitos jovens acabam por emigrar. Mesmo os que estudam em universidades de renome, como a de Medicina em Riga, muitas vezes optam por trabalhar fora do país após a formação.

Às 7 horas, todos os alunos portugueses com mais 4 professores partiram no Danybus rumo ao Aeroporto Francisco Sá Carneiro, Porto.

A Letónia é um país báltico situado no nordeste da Europa, conhecido pela sua rica herança cultural e paisagens naturais deslumbrantes. A sua capital, Riga, destaca-se pela sua belíssima arquitetura e pela vibrante vida urbana. Com tradições antigas, a Letónia oferece uma combinação única de natureza e história e mal posso esperar por conhecer este país!

https://www.britannica.com/place/Latvia

Finalmente, depois de 14 horas desde a partida de Oliveira de Azeméis, chegámos a casa da Helena, a nossa host. Fomos recebidas pela Helena e pela sua mãe e fomos logo de seguida pousar as malas e conhecer o nosso quarto e casa de banho. Depois de jantarmos rapidamente, conhecemos todos os animais de estimação da casa.

Como estava cansada, tomei um banho e fui direta para a cama. Realmente precisava de descansar, pois o segundo dia deste projeto prometia novas vivências!

Na perspetiva dos nossos amigos letões, a Saldus Vidusskola promove a inclusão e o bem-estar dos alunos, oferecendo apoio e oportunidades aos alunos para desenvolverem as mais variadas competências.

A escola tinha quatro pisos, que, embora não fossem muito extensos, estavam organizados de forma bastante específica. Cada andar era dedicado a um determinado grupo disciplinar, e os alunos dirigiam-se para diferentes pisos consoante as disciplinas que tinham. Assim, tal é dissemelhante à nossa escola, pois apesar de termos apenas dois pisos, estes são bastante compridos.

3. Organização dos alunos

Ao contrário do que acontece na nossa escola, onde os professores se deslocam até às turmas, na Letónia, são os próprios alunos que mudam de sala consoante a disciplina que vão ter. Esta situação surpreendeu-me bastante e após alguma reflexão, continuo a preferir o nosso sistema.

O uso do telemóvel é fortemente desaconselhado, principalmente até ao 9º anos. Como alternativa de entretenimento durante o intervalo, existem vários jogos de tabuleiro espalhados pelos corredores, especialmente direcionados para os alunos mais novos, como puzzles e outras atividades lúdicas. Esta pareceu-me uma iniciativa bastante interessante e que a nossa escola deveria adotar.

5. Aulas de culinária

Os alunos têm aulas de culinária nas quais são avaliados com base nas refeições que preparam. Estas aulas parecem-me fundamentais para a formação dos jovens, pois assim todos são preparados para uma futura vida adulta independente.

Fizemos uma sessão sobre bullying e para melhorar debatermos este tema, fizemos diversas atividades que nos fizeram refletir sobre esta importante temática.

Para terminarmos a sessão, fizemos um último jogo onde tínhamos de escrever em papeis elogios para as outras pessoas. Este foi o meu momento favorito do dia, pois foi bastante gratificante tornar o dia dos outros melhor e também receber tanto carinho de todos os meus colegas!

Mais para o final do dia, a Helena informou-me que iríamos visitar uma cidade vizinha, Kuldīga. Esta é uma das cidades mais encantadoras e turísticas da Letónia, situada a cerca de 45 km de Saldus.

Após uma breve viagem de carro, fomos logo jantar a uma pizzaria local e logo após tal, começamos a explorar a cidade.

Após alguns minutos a caminhar, chegamos ao Jardim da Cidade. Este é um espaço verde recentemente renovado, repleto de esculturas da artista local Līvija Rezevska. O jardim possui um lago, vegetação, fontes de água e passadiços de madeira em ótimas condições.

Por fim, para terminarmos a nossa visita por esta cidade, subimos ao cima da Kuldīga View Tower (Skatu tornis Kuldīgā). Esta estrutura moderna e inclinada oferece vistas panorâmicas deslumbrantes sobre a cidade de Kuldīga e os seus arredores. Aquando a nossa visita (à noite), a torre estava iluminada, sendo considerada um local popular para passeios noturnos.​

E após tanto visitar coisas novas, fomos para casa descansar, para repor as nossas energias.

Durante esta visita, foi notório que este militar é bastante adorado pelos letões, e após também conhecermos a sua história, também passamos a admirá-lo bastante pela bravura dos seus feitos e toda a vontade e ousadia que teve ao enfrentar todos este perigos em prol da liberdade do seu povo. Esta visita foi bastante interessante e adorei conhecer muito melhor uma das figuras mais importantes para a historia da Letónia.

Na minha opinião, todo o museu está muito bem organizado e o nosso guia foi bastante simpático, o que nos permitiu entender o papel de Kalpaks como o primeiro comandante das forças armadas da Letónia e todo o sacrifício envolvido na luta pela independência. Adorei verdadeiramente esta visita e sinto que me fez compreender muito melhor a história dos nossos amigos letões.

Para além de serem as maiores aves do mundo, os seus ovos também são os maiores com cerca de 15 cm de comprimento.

Após tomar um rápido pequeno almoço, no qual comi uma tosta com maionese, ketchup e cottage cheese, foi para a escola, para ter aulas com a turma da Helena.

Na Letónia, ao contrário do que acontece em Portugal, as aulas são todas de 40 minutos, seguidas de uma pausa de 10 minutos. Por tal, antes da aula começar, já estava sentada na fila da frente, e às 8:30 a campainha tocou e a professora iniciou a aula. A primeira aula foi de medical basics. Esta disciplina opcional era especialmente aconselhada para os alunos que futuro desejam seguir algum curso superior relacionado com a área da saúde, e nesta disciplina ensinam diferentes aspetos relacionados à base da medicina e da saúde humana. A professora teve a amabilidade de dar grande parte da aula em inglês e os primeiros momentos desta foram dedicados a apresentações orais. Os alunos são avaliados em todos os elementos de avaliação de 0 a 10, e para este trabalho específico, os alunos tinham de elaborar panfletos nos quais falassem sobre um orgão sensorial.

Após estes 40 minutos, fomos ao intervalo e eu tive a oportunidade de visitar outros colegas portugueses que estavam a ter aula de matemática. Estes estavam a construir sólidos com cartolinas. Em conversa com o Damars, host do Francisco, tive a oportunidade de ver os formulários de exame que os letões usam para realizar as suas provas nacionais de física e de matemática e fiquei chocada com a quantidade de formulas que lhes eram fornecidas. Em comparação com os formulários portugueses destas disciplinas, os nossos tinham menos de um quinto do conteúdo e os seus forneciam as formulas mais simples às mais complexas, com figuras e legendas de apoio.

Fomos interrompidos pela campainha, e por tal, regressamos à nossa sala de aula, na qual tivemos mais um bloco de 40 minutos de aulas de medical basics. Metade desta aula foi dada em letão e a professora esteve a falar sobre alguns termos relativos à alimentação e aos nutrientes fornecidos pelos alimentos.

Na aula de educação física, jogamos um jogo tradicional de voleibol. Ao invés de jogarem com redes e formarem equipas, todos juntam-nos num circulo e tínhamos de passar a bola entre nós. Apesar de também fazermos isto nas aulas portuguesas de educação física, este jogo letão tinha uma particularidade bastante engraçada e pouquíssimo violenta. O aluno que deixasse cair a bola no chão, tinha de ir para o meio da roda, ajoelhar-se e tentar apanhar a bola que os outros alunos, que estavam de pé, estavam a atirar-lhe.

Numa rodada deste jogo, o Martinho, amigo português, estava no meio da roda e uma rapariga letã acertou-lhe com força nas costas. Nenhum de nós, portugueses, estávamos à espera disto e foi bastante engraçado ver como nos unimos para vencermos as letãs ;)

Há já alguns meses, a Letónia implementou uma medida que gerou bastante debate: a proibição do uso de telemóveis nas escolas, mais concretamente no ensino básico e primário. Esta decisão foi motivada por preocupações crescentes relativamente ao impacto negativo que o uso excessivo de telemóveis estava a ter na saúde física e mental dos alunos. Muitos professores e encarregados de educação notaram um aumento na agitação, violência e nervosismo entre os mais jovens, fatores que interferiam diretamente com o ambiente escolar e o processo de aprendizagem.

Face a esta realidade, e após ouvir a opinião da comunidade escolar, a diretora da Saldus Vidusskola decidiu agir. A medida, embora controversa no início, recebeu o apoio da maioria dos alunos do ensino básico e primário, que reconheciam que era necessário algum tipo de limitação quanto ao uso dos dispositivos. No entanto, ficou decidido que os alunos do ensino secundário ficariam isentos da proibição, partindo-se do princípio de que estes teriam maior maturidade para gerir o uso dos telemóveis de forma responsável.

Desde então, os efeitos da medida têm sido visíveis e positivos. Os professores notam um maior foco nas aulas, um ambiente mais calmo e uma melhoria geral no comportamento dos alunos. A ausência dos telemóveis contribuiu também para o aumento da interação entre colegas e para uma rotina mais equilibrada, tanto em termos sociais como emocionais. Esta experiência na Letónia poderá, assim, servir de exemplo para outros países que enfrentam desafios semelhantes no contexto escolar.

Pessoalmente, concordo plenamente com esta medida tomada na Letónia e acredito que devíamos implementar algo semelhante na nossa escola. Os efeitos positivos que lá se verificaram são difíceis de ignorar, e penso que também aqui os alunos beneficiariam bastante com menos distrações e mais momentos de interação real. Aliás, a própria associação de estudantes já está a colaborar com a direção para desenvolver uma proposta parecida, adaptada à nossa realidade, com o objetivo de melhorar o ambiente escolar e promover hábitos mais saudáveis entre os alunos.

Culturalmente, os jovens letões estão bastante alinhados com os seus pares europeus. Consumem os mesmos conteúdos nas redes sociais e integram muitas palavras inglesas no seu vocabulário. Esta influência da cultura digital global aproxima-os ainda mais do Ocidente.

No que toca às questões ambientais, os jovens estão bastante envolvidos. Existe um sistema de reciclagem com incentivos financeiros, onde os consumidores recebem de volta o valor pago inicialmente por embalagens recicláveis. Para algumas pessoas, esta prática representa uma importante fonte de rendimento. Além disso, no Dia do Ambiente, em abril, é comum os jovens saírem à rua para limpar praias e outros espaços naturais.

Por fim, o papel da mulher na sociedade letã tem evoluído significativamente. As mulheres ganharam mais espaço em diversas áreas e a igualdade de género tem sido uma prioridade. Ainda assim, há trabalho a fazer para garantir que essa igualdade se reflita de forma plena, especialmente no mercado de trabalho e na política.

Em suma, os jovens letões vivem num país em constante transformação. Orgulhosos da sua identidade, procuram adaptar-se a uma realidade europeia moderna, sem esquecer as suas raízes e tradições.

Premiado com um Oscar, o filme foi dirigido por Gints Zilbalodis e conquistou em 2025 o prémio de Melhor Longa-Metragem de Animação, marcando a primeira vitória da Letónia na história da premiação. ​Flow é uma animação sem diálogos que narra a jornada de um gato preto e outros animais que tentam sobreviver a uma grande inundação. Obrigado a fugir para sobreviver, ele embarca numa viagem por um mundo submerso, onde se cruza com vários animais, alguns aliados, outros rivais. Juntos, acabam por viajar numa espécie de barco improvisado, tentando encontrar terra firme e um porto seguro. Durante o percurso, enfrentam desafios, perigos e aprendem a conviver, apesar das suas diferenças naturais e instintos. Ao não usar diálogo, o filme foca-se na linguagem universal do gesto, da expressão e do ambiente e os efeitos sonoros estavam adequados e complementavam a expressão corporal dos animais.

Pessoalmente, eu adorei o filme e acredito que tenha uma mensagem muito bonita e comovente. Assim, tanto metaforicamente como literalmente, acho que o filme quer transmitir-nos a mensagem que “Estamos todos no mesmo barco.”Na minha opinião, este filme ensina-nos que apesar das diferenças, é possível (e necessário) trabalhar em conjunto. Para além disso, o facto de todos serem obrigados a unir-se e a fugir devido a uma grande inundação, apesar das suas diferenças, convida-nos a refletir sobre o impacto humano no planeta terra e como nos devemos unir todos para sobreviver e parar as alterações climáticas.

Após este rápido ensaio, fomos visitar a fábrica Schwenk, que produz cimento. Esta está localizada em Brocēni, uma cidade no sudoeste da Letónia.

Esta unidade industrial é a principal fábrica de cimento da empresa no país e uma das mais modernas da Europa. A Schwenk Latvija tem investido significativamente na modernização da fábrica, com o objetivo de torná-la uma das instalações de produção de cimento mais sustentáveis da Europa, alinhando-se com as metas climáticas da União Europeia.

• Ciclo de produção fechado: A fábrica funciona com um ciclo de produção totalmente fechado, não gerando águas residuais nem outros resíduos tóxicos durante o processo de fabrico.​

• Reutilização de resíduos: Os resíduos resultantes da produção são cuidadosamente separados e enviados para empresas certificadas em gestão de resíduos. A maioria destes resíduos é reciclada e reintegrada no processo de produção de outras matérias-primas.

• Matérias-primas locais: A empresa utiliza, sempre que possível, matérias-primas locais, reduzindo a necessidade de transporte e, consequentemente, as emissões de CO₂.​

• Combustíveis e materiais alternativos: Na produção de cimento, são utilizados combustíveis e matérias-primas alternativas, provenientes de subprodutos de outras indústrias, substituindo recursos naturais não renováveis e diminuindo o consumo destes.​ A empresa também tem investido em técnicas que não consumem tanta energia.

• Certificação EPD: Vários tipos de cimento produzidos pela Schwenk Latvija possuem a certificação EPD (Declaração Ambiental de Produto), que avalia o impacto ambiental do ciclo de vida do produto, desde a extração das matérias-primas até ao produto final.​

1. Extração das matérias-primas - São extraídos minerais e rochas como o calcário e argila de pedreiras.

2. Trituração e mistura - As matérias-primas são trituradas e, posteriormente, misturadas para obter uma composição química ideal.

3. Aquecimento no forno - A mistura é aquecida num forno a cerca de 1450 °C, formando o chamado clínquer.

4. Arrefecimento do clínquer - O clínquer é arrefecido rapidamente.

5. Moagem - O clínquer é moído com gesso e, por vezes, outras substâncias (como as cinzas), formando o cimento em pó.

6. Armazenamento e embalagem - O cimento é armazenado em silos e depois embalado em sacos.

Fomos diretas à escola, onde nos foi entregue rapidamente os nossos diplomas de participação nesta atividade. Entramos no autocarro que nos iria levar a Riga e dormimos durante toda a viagem, pois estávamos exaustos do dia anterior.

Mais tarde, em 1944, as forças soviéticas reconquistaram a Letónia dos nazistas, e o país foi novamente incorporado à União Soviética. A ocupação soviética foi marcada por mais repressão política, exílio forçado de milhares de cidadãos, e uma tentativa de erradicar a identidade nacional letã. Houve também uma forte russificação, com muitos russos sendo trazidos para a Letónia, o que modificou intensamente a composição demográfica e cultural do país. Vários movimentos de independência foram reprimido e a Letónia permaneceu sob controle soviético até o final da Guerra Fria. Só com o colapso da União Soviética em 1991, a Letónia finalmente recuperou a sua independência. Assim, a independência letã foi restaurada em 21 de agosto de 1991, e foi nesta inesquecível data que a Letónia passou a ser uma república soberana novamente.

Esta visita marcou-me profundamente e fiquei verdadeiramente sensibilizada relativamente ao quanto este povo sofreu e ainda hoje receia sofrer. É com estas experiências que me relembro a importância de uma democracia justa e equilibrada e do respeito mutuo relativamente às nossas diferenças, principalmente no mundo hodierno que nos inserimos.

Apesar do vento frio, todos os portugueses estavam muito felizes de terem a oportunidade de visitar um monumento tão importante na cidade.

Logo de seguida, fomos nos acomodar no hotel onde iríamos ficar por uma noite. Partilhei o quarto com mais algumas raparigas: Maria, Maria Neves, Mariana Cunha, Mariana Coutinho e Filipa.

Aquando toda a gente estava pronta e já devidamente instalada, fomos todos ao shopping comprar comida (nomeadamente bolachas) para irmos comendo durante a restante viagem. Também aproveitamos para comprar mais algumas lembranças.

No fim de toda esta emoção, regressamos ao hotel onde tivemos uma pequena reunião entre todos os portugueses, incluindo os professores. Foi um final de dia muito bem aproveitado e que me marcou profundamente.

Depois de tomar um banho rápido e tomar o pequeno almoço, terminei de fazer a minha mala e preparei-me para a sensação térmica de -10ºC que nos esperava lá fora.

De barriga cheia, fomos buscar as nossas malas ao hotel e despedimos-nos do hotel. Apanhamos o autocarro para o aeroporto e lá chegamos rapidamente.