A primera vista notaríamos que es muy corpulento, no muy alto (mediría entre 1,55 y 1,65 cm). 

Sus piernas y brazos son más bien cortos, tendríamos a un individuo adaptado al frío glaciar de Europa. Esto puede explicarse con la Ley de Bermann, según la cual las poblaciones de una especie de sangre caliente que habitan en regiones frías tienden a tener el cuerpo más voluminoso ya que minimizan así la pérdida de calor. Al ser mucho más musculoso y fuerte que nosotros también tendría unos huesos más gruesos que soportaran el peso de esa masa muscular. En realidad nosotros somos una excepción con respecto a nuestros antepasados porque todos los humanos desde el homo ergaster han tenido huesos gruesos. Es como si decimos que somos una birria al lado de uno de estos humanos.

Tienen su cara más ancha y sus pómulos más pronunciados que los nuestros. Tendría la nariz mucho más ancha que la nuestra (ya que posee una amplia cavidad nasal) y mucho más grande, eran unos narigudos. Pero gracias a estas narices probablemente podrían respirar mejor que nosotros el gélido aire glacial. 

De perfil veríamos que su cabeza es alargada.  Se piensa que esta cara tan peculiar se debía a un proceso de adaptación al frío.

Durante las olas de frío, en la mayor parte del territorio habitado por los Neandertales, la expansión de la cubierta de hielo y la tundra provocó una reducción progresiva de los bosques. En este caso, la falta de recursos alimenticios sería la principal causa de su extinción.

No se equivocan quienes argumentan en contra de esta tesis que los Neandertales ya estaban bien adaptados a los climas fríos. Por aquél entonces las poblaciones de Neandertales contaban con el tiempo suficiente para adaptarse a las nuevas condiciones más duras. Esta vez,  la rapidez de los cambios en el clima hizo imposible que se recuperaran.

De esta forma, hace unos 30.000 años apenas sobrevivían en la península Ibérica pequeños núcleos aislados de poblaciones de Neandertales. En esta región había un clima más suave y era rica en recursos. En definitiva, a pesar de su capacidad de adaptación, lo que sucedió es que esos grupos eran demasiado pequeños como para asegurar su supervivencia a largo plazo.

 

-Los Neandertales fueron superados por los Homo sapiens invasores (AMHs), que acabaron con ellos.

Esta teoría considera que los Neandertales se extinguieron porque sucumbieron ante la superioridad, no sólo tecnológica sino cultural, de los Homo sapiens que habían emigrado de África. 

Los Neandertales habían desarrollado algunos de los comportamientos que hasta entonces se atribuían en exclusiva a nuestra especie. 

-Enterraban a sus congéneres siguiendo un ritual funerario; decoraban su cuerpo con pinturas de diversos colores (rojo y negro sobre todo); utilizaban adornos en las muñecas, collares e, incluso, se ha planteado la hipótesis de que utilizaban cintas, plumas y garras de águilas con el objetivo de realzar su aspecto de la misma forma en que lo han venido haciendo los nativos americanos. 

 

-Además, estudios recientes confirman que poseían las adaptaciones necesarias para el habla ­,aunque no se ha podido verificar aún que hubieran desarrollado un lenguaje para comunicarse.