Nikola Tesla rođen je u Smiljanu, 10. srpnja 1856. , a preminuo je u New York-u, 7. siječnja 1943. Bio je izumitelj, elektrotehničar, fizičar.Potječe iz pravoslavne obitelji, otac Milutin je bio pravoslavni svećenik, a majka Georgina, također potječe iz pravoslavne svećeničke obitelji Mandića. Imao je tri sestre: Milku, Angelinu i Maricu te jednog brata Danu.

Prvo školovanje započinje u rodnom Smiljanu gdje ide u Krajišku trivijalku, školu gdje se uči njemački jezik, računanje i vjeronauk, nakon čega odlazi u Gospić gdje ide u Pripremnu osnovnu školu i Nižu realnu gimnaziju. Iz Gospića odlazi u Rakovac u Karlovcu gdje završava Višu realnu gimnaziju. U Grazu upisuje studij na Visokoj politehničkoj školi sa stipendijom Vojne krajine, no nakon ukidanja stipendije radi razvojačenja Vojne krajine Nikola ne uspijeva završiti drugu godinu studija te se odaje kartanju, kockanju da nadoknadi taj financijski gubitak, ne uspijeva pa odustaje od studija prije treće godine. Kratko vrijeme radi u Mariboru pa nakon smrti oca 1879. god. radi u Realnoj gimnaziji u Gospiću. Godine 1880. pokušava upisati studij u Pragu što mu ne uspijeva pa godinu kasnije počinje raditi u Budimpešti te sudjeluje u izgradnji prve telefonske centrale.

Godine 1881. Nikola Tesla preselio se u Budimpeštu u Mađarskoj, gdje je počeo raditi kao telegrafski službenik, a ubrzo nakon toga postao je «glavni električar» u Budimpeštanskoj telefonskoj centrali, radeći na poboljšanju opreme, uključujući telefonski pojačivač. U nastojanju da razvije zamišljeni sustav izmjeničnih struja, otišao je 1884. u SAD, gdje se s preporukom voditelja Edisonova predstavništva zaposlio u Europi.Godine 1885. osnovao je Tesla u New Yorku vlastitu tvrtku Tesla Electric Light and Manufacturing Company za proizvodnju električnih lučnica, a 1887. tvrtku Tesla Electric Company, s laboratorijem, u kojem je najprije konstruirao elektromotore izmjenične struje

1885.-1886. godine dolazi do sukoba s Edisonom zbog različitih ideja. Tesla osniva Electric Light Company, ali ubrzo ostaje bez prava na vlastite patente.1887. godine uspijeva patentirati indukcijski motor i sustav za prijenos izmjenične struje.1888. godine upoznaje Georgea Westinghousea, koji podupire širenje izmjenične struje.

Sustav izmjenične struje: Tesla je razvio sustav izmjenične struje (AC), uključujući višefazni indukcijski motor i sustav prijenosa električne energije koji je dominirao modernim elektroenergetskim mrežama.

Prva hidroelektrana na Niagarinim slapovima: Na temelju njegovih izuma, izgrađena je prva hidroelektrana na Niagarinim slapovima 1896. godine, što je bio prijelomni trenutak u primjeni izmjenične struje na velikim udaljenostima.

Bežični prijenos energije: Tesla je proveo brojna istraživanja i eksperimente na bežičnom prijenosu energije i radijskoj komunikaciji, a 1901. godine započeo je s projektom Wördencliffe Towera za globalni sustav radio komunikacija.

Radio tehnologija: Tesla je dao ključni doprinos razvoju radio tehnologije, a njegov je rad postavio temelje za buduće radio komunikacije i radare.

Radarski sustav: Tesla je također predvidio i počeo raditi na preteči radara, što je jedan od njegovih mnogobrojnih vizionarskih izuma. 

1. Kopao je kanale da bi preživio

2. Imao je fotografsko pamćenje

3. Govorio je 8 jezika

4. Preminuo je u siromaštvu