• Asimilación: Proceso por el cual los individuos incorporan nueva información a sus esquemas mentales existentes. Si la nueva información encaja con los esquemas existentes, se integra fácilmente.

• Acomodación: Proceso por el cual los individuos modifican sus esquemas mentales para acomodar nueva información que no encaja con sus esquemas existentes. La acomodación implica un cambio en la forma en que los niños piensan sobre el mundo, lo que puede ser un proceso desafiante pero esencial para el aprendizaje y el desarrollo cognitivo.

• Etapa sensoriomotora (de los 0 a los 2 años): en esta etapa el aprendizaje es activo y aprenden a través de sus sentidos y la interacción física con el mundo. Además, desarrollan la permanencia del objeto y comienzan a usar el lenguaje simple para comunicarse.

• Etapa preoperacional (de los 2 a los 7 años): en esta etapa los niños desarrollan la capacidad de representar el mundo mentalmente usando símbolos e imágenes. También, comienzan a pensar de manera lógica y son egocéntricos. Esta etapa se divide en dos subetapas:

  • Período preoperacional (de los 2 a los 4 años): aparece la función simbólica, que permite que un objeto o una palabra sustituya o represente alguna cosa.

  • Período intuitivo (de los 4 a los 7 años): se reduce el egocentrismo y se empiezan a clasificar objetos en diferentes categorías (tamaño, forma, color, etc.). También, se desarrolla el período preconceptual en tres ámbitos: el lenguaje, el pensamiento y el juego simbólico.

• Etapa de las operaciones concretas (de los 7 a los 11 años): en esta etapa los niños pueden pensar de manera lógica y concreta. Además, pueden comprender y usar conceptos lógico-matemáticos de conservación, reversibilidad, seriación y clasificación, y espaciales como la distancia o la causalidad También, empiezan a empatizar y comprender mejor la perspectiva de otras personas. Limitaciones: pensamiento abstracto.

• Etapa de las operaciones formales (a partir de los 11 años): en esta etapa los niños pueden pensar de manera abstracta e hipotética, desarrollando su pensamiento cognitivo. Además, pueden resolver problemas complejos y realizar razonamientos lógicos. También, empiezan a desarrollan un fuerte sentido de la identidad y la moral.

Los conceptos clave de la teoría de Vygotsky son: las funciones mentales (inferiores como la atención, la memoria y la percepción; y superiores como el lenguaje, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas), las herramientas del pensamiento como el lenguaje, los números, el sistema de escritura, etc. y la zona de desarrollo próximo o distancia entre lo que hacemos sin ayuda y lo que podemos llegar a hacer con la ayuda de los demás (nivel potencial).

Vygotsky también defendía que el aprendizaje es un proceso social que implica el aprendizaje por observación (los niños aprenden imitando las conductas de las personas más expertas) y el aprendizaje guiado (los adultos brindan apoyo mientras los niños aprenden nuevas habilidades).

Si hablamos de desarrollo cognitivo, podríamos diferenciar dos etapas en la teoría sociocultural: la primera es la etapa interpsicológica -infancia temprana y niñez intermedia- (desde el nacimiento hasta los 7 años), que se produce cuando los niños aprenden a través de la interacción social con los demás. Además, empiezan a desarrollar habilidades cognitivas básicas y después más complejas. También, adquieren habilidades lingüísticas.

La segunda es la etapa intrapsicológica -etapa de la adolescencia y la edad adulta- (desde los 7 años hasta la edad adulta), durante la cual el niño ya ha interiorizado los conocimientos adquiridos durante la etapa anterior y puede aplicarlos de forma individual. También, se desarrolla un pensamiento más abstracto, lógico y habilidades emocionales.