Che cosa si intende quando si dice che quella dell’insegnante è una “professione etica”? In genere quando si parla di “etica dell’insegnamento”, si pensa ai doveri degli insegnanti e ai comportamenti che essi sono chiamati a mettere in atto in virtù del loro statuto professionale. Si pensa cioè a un’etica applicata all’insegnamento, magari dall’esterno, cioè da parte dei filosofi, degli psicologi, dei legislatori.

Al contrario Elio Damiano, professore di Didattica generale all’Università di Parma, affronta l’argomento da un altro punto di vista, indagando l’“etica pratica” degli insegnati, cioè quell’insieme di strategie comportamentali e di azione messo in atto tutti i giorni nelle aule scolastiche dagli stessi docenti, a partire da alcuni principi morali fortemente interiorizzati. Damiano smonta l’idea, oggi piuttosto diffusa, che l’insegnamento consista nell’attuazione di una serie di ‘tecniche didattiche’. Egli intende invece recuperare il concetto di ‘relazione formativa’, centrale nella scuola di un tempo e oggi sempre più in crisi a seguito dei vorticosi cambiamenti sociali (ma prima ancora dei ribaltamenti dei paradigmi culturali) che hanno interessato anche questa istituzione. Che fare, dunque? L’autore invita gli insegnanti a “riorientare i loro compiti secondo un’etica della responsabilità rivolta agli studenti, alle famiglie e alla società in generale”. Particolarmente interessante la proposta avanzata nel terzo capitolo del volume: quella della formulazione di una Carta Etica e dell’istituzione di un Consiglio Nazionale degli Insegnanti, prevedendo per l’amministrazione scolastica funzioni non più di controllo (affidato, quest’ultimo, all’autogoverno della categoria), ma di “supporto positivo”.