È una delle più antiche chiese di Milano. Si trova in piazza Sant'Ambrogio e rappresenta non solo un monumento dell'epoca paleocristiana e romanica, ma anche un punto fondamentale della storia milanese e della Chiesa ambrosiana. È tradizionalmente considerata la seconda chiesa per importanza della città.

Edificata tra il 379 e il 386 in epoca romana tardoimperiale per volere del vescovo di Milano Ambrogio, venne quasi totalmente ricostruita, assumendo l'aspetto definitivo tra il 1088 e inizio XII secolo.

L’interno della basilica di Sant’Ambrogio

Notevoli sono :

• il portale dell'ingresso principale della basilica, che è caratterizzato da una minuziosa decorazione a rilievo

• l'altare di Sant'Ambrogio avente un prezioso paliotto (=è la parte anteriore e decorata di un altare, talvolta un pannello decorativo che può essere posto a rivestimento dello stesso) aureo in rilievo con pietre incastonate su tutti e quattro i lati;

• il ciborio (=Il ciborio è un elemento architettonico a forma di baldacchino che sovrasta l'altare maggiore nelle chiese) di epoca ottoniana, che si poggia su quattro colonne in porfido rosso e che presenta, sulle quattro facce, altorilievi in stucco;

• il catino absidale, che è decorato da un mosaico che risale all'XI secolo;

• il sacello paleocristiano di San Vittore in ciel d'oro, che risale al V secolo e che ha una volta completamente decorata da foglia d'oro. Il sacello di San Vittore in ciel d'oro ha le pareti laterali ricoperte da un mosaico dove sono raffigurati sei santi, tra cui sant'Ambrogio.

Il Serpente di Mosè

Su una colonna di granito antico-romana all'interno della basilica, poggia il Serpente di Mosè, che scappò all'ira del re Ezechia. È una scultura in bronzo donata dall'imperatore bizantino Basilio II nel 1007. Al serpente si indirizzano preghiere per scacciare alcuni tipi di malanni e si dice che la fine del mondo verrà preannunciata dalla sua discesa da questa colonna.

Si tratta di sedici colonne, alte circa 7 metri e mezzo, in marmo di Musso, con capitelli corinzi che sostengono la trabeazione.

Provengono da edifici romani risalenti al II o III secolo, probabilmente un tempio pagano situato nell'area dell'attuale piazza Santa Maria Beltrade.

L'assemblaggio che si vede oggi fu realizzato in epoca medioevale, fra l'XI e il XII secolo.

STILE ARCHITETTONICO: Architettura romana

Stato: Italia

Città: Milano

Provincia: Città metropolitana di Milano

Costruzione: II o III secolo, poi riassemblate tra il XI e il XII secolo.

Tipo: antica costruzione di epoca tardo romana

GLI INTERNI DEL DUOMO

L'interno del Duomo non è meno suggestivo, scandito da tre enormi vetrate absidali, mentre nella cripta il santo Carlo Borromeo è sepolto in uno scrigno di cristallo di rocca.

Ma ancora prima di entrare, vicino all’ingresso, è possibile notare sul pavimento una meridiana. Costruita dal XVIII secolo dagli astronomi dell’Accademia di Brera, la meridiana era talmente precisa che per diverso tempo venne utilizzata come orologio ufficiale cittadino.

Entrando dal portone principale, osservando in basso a destra, si può notare il bassorilievo di un drago: si tratta del drago Tarantasio, leggendario abitante del Lago Gerundo che anticamente bagnava la città di Milano. Lungo la navata destra, in prossimità dell’ingresso, è inoltre possibile notare un enorme sacco sospeso. Cosa ci sia all’interno non è dato sapere, ma, secondo la leggenda, il sacco cadrà quando verrà il Giudizio Universale.

Giungendo presso l’altare Maggiore, si verrà subito attratti dall’immenso organo a canne, il più grande in Italia e il secondo più grande in Europa. Osservando attentamente l’altare si può notare una piccola lucina rossa: secondo la tradizione qui è custodito uno dei chiodi della Croce di Gesù, un cimelio che viene esposto una volta all’anno ai fedeli.

Al di sotto dell’altare si trova invece il celebre Tesoro del Duomo costituito da paramenti, oggetti sacri in oro e pietre preziose.

LA MADONNINA

Forse la statua più famosa di tutte è quella della Madonnina, posta sulla cima del Duomo.

Alta ben 4 metri, la Madonnina non ricopre però solo una funzione spirituale: l’alabarda che tiene in mano infatti funziona come un parafulmine, permettendole di fatto di proteggere la città.

Nel 1774 venne stabilito che nessun edificio a Milano potesse superare in altezza la Madonnina. Tuttavia a partire dagli anni’ 60 le regole vennero rivisitate, decidendo di superare il limite, a patto che venisse posta sulla cima una replica della Madonnina, visibile infatti su alcuni dei grattacieli più alti di Milano, dal Pirellone a Palazzo Lombardia.

Durante la Seconda Guerra mondiale, per evitare che i riflessi di luce sulla superficie dorata servissero da punto di riferimento per i bombardieri, i milanesi coprirono la statua della Madonnina con degli stracci.

Nel periodo spagnolo, il governatore Ferrante Gonzaga cambiò il nome in Palazzo Gonzaga.

Con l'avvento della dominazione austriaca si ebbe la costruzione della meravigliosa Sala delle Cariatidi, una sala da ballo molto lussuosa.

Nel 1805 infine, quando Milano venne eletta capitale del Regno d'Italia sotto Napoleone, il Palazzo diventò "Reale" e gli interni vennero decorati, da Andrea Appiani e da Francesco Hayez.

Fu gravemente bombardato durante la Seconda Guerra Mondiale, durante la quale venne distrutta la Sala delle Cariatidi, Palazzo Reale è oggi il maggior polo espositivo cittadino ed ospita le grandi mostre di Milano.

Questa antica piazza conserva l’atmosfera medievale del passato grazie agli edifici che la circondano e che si sono conservati perfettamente nel corso del tempo.

Questi sono alcuni degli edifici più importanti:

• Palazzo della Ragione: Il Palazzo Della Ragione, è un’imponente costruzione in mattoni rossi che sorge maestoso al centro della piazza. Originariamente sede dei tribunali della città, il palazzo si impone non solo per la sua architettura, ma anche per il suo significato storico e all’esterno del palazzo è presente la statua di Oldrado da Tresseno, magistrato di Milano, a cavallo all’esterno del palazzo è un richiamo alla giustizia e all’ordine che un tempo regnavano in questa piazza.

• Loggia degli Osii: L'originale edificio con grandi arcate aperte, decorato con statue e scudi d’armi, accoglie gli uffici di giudici e avvocati. Dal suo balcone si annunciavano questioni di carattere pubblico, come matrimoni, editti e sentenze.

• Palazzo delle Scuole Palatine: Durante il Medioevo questo fantastico palazzo fu la sede della scuola più prestigiosa di Milano, dove studiavano i cittadini più in vista dell’epoca.

• Casa dei Panigarola: Il bellissimo edificio in stile gotico, che risalta per i suoi sorprendenti archi, era il luogo in cui venivano scritti i decreti ducali, fungeva da sede notarile. Attualmente è sede di un ristorante;

• Palazzo dei Giureconsulti: Nella parte esterna della piazza, di fronte al Palazzo della Ragione, vi è il Palazzo dei Giureconsulti, sede della Camara di Commercio. L’orologio della sua torre ebbe, per anni, il compito d'indicare l'orario commerciale della città.

Nella piazza dei mercanti, centro del commercio cittadino, i venditori avevano un modo tutto loro di comunicare: si dice che all’epoca i commercianti si ponessero accanto a due colonne poste obliquamente con dei fori per parlarsi e scambiarsi le informazioni del mestiere. Ancora oggi è noto come l’eco della loggia e questo metodo di comunicazione può sembrare, sia a noi, sia a molti bambini, come il gioco del telefono senza fili.

La sensazione, facendo i classici “quattro passi in Galleria”, è quella di entrare nel cuore della città. E’ uno spettacolo tutto milanese: mille modi per fare sosta in questo splendido passaggio coperto tra il Duomo e il Teatro alla Scala. L’idea originaria era proprio quella di una via porticata che fungesse da vetrina e da passeggiata per prendere l’aperitivo o cenare dopo l’Opera.

E’ il più antico centro commerciale d’Italia, decorato con mosaici, cariatidi, decorazioni che attorniano finestre e balconate. Al suo interno si trovano i negozi delle griffe più lussuose, al pari di Via Montenapoleone o via della Spiga, ristoranti storici o di chef stellati, luoghi leggendari dove fare l’aperitivo come il Camparino, una libreria storica, la Libreria d’arte Bocca, in Galleria dal 1930 ma già presente in città dall’Ottocento. 

Tra un giro di shopping e un caffè o risotto alla Milanese seduti ai tavoli sotto la volta, non dimenticate di celebrare un’antica tradizione della città: come gesto scaramantico, fate 3 giri di tacco sugli attributi del toro disegnato a mosaico (rappresentante lo stemma di Torino) sul pavimento dello splendido Ottagono centrale della Galleria.

CURIOSITA’

• All’interno della Galleria Vittorio Emanuele II, tutti gli esercizi commerciali devono avere un’insegna con scritte in oro su fondo nero, per rispettare il design definito al momento della sua costruzione.
   

• La Galleria, grazie alla sua unica copertura di ferro e vetro, è stata fonte di ispirazione per molte costruzioni simili, sia in Italia (la Galleria Umberto I a Napoli) e all'estero (Toronto Eaton Centre e Houston and Dallas Galleries). E' possibile che i materiali e il design della Galleria siano stati anche in parte d'ispirazione per la Torre Eiffel di Parigi.

Considerato tra i più prestigiosi teatri al mondo e conosciuto per il tempio della lirica, ospita da 246 anni i principali artisti nel campo internazionale dell’opera, del balletto e della musica classica.

L’edificio, progettato da Giuseppe Piermarini e inaugurato nel 1778 con l’opera “L’Europa riconosciuta” composta da Antonio Salieri, fu costruito a seguito della distruzione, nel 1776 a causa di un incendio, del Teatro Ducale.

Fin dai primi anni, all’interno della Scala di Milano si eseguirono, per la prima volta, delle opere davvero importanti, come l’Otello e il Nabucco di Verdi o Madame Butterfly di Giacomo Puccini.

La scala è il primo teatro neoclassico costruito in Europa, nella progettazione degli interni il Piermarini si era ispirato al teatro di corte della Reggia di Caserta e al Teatro San Carlo di Napoli, è costruito secondo lo schema a ferro di cavallo, struttura ricorrente anche in molti teatri italiani del Settecento.

La curva della forma a ferro di cavallo è realizzata su sei livelli, con posti sia in piedi che seduti, organizzati in quattro ordini di palchi e due gallerie.

E’ qui che negli anni ‘70 è nato il concetto di Made in Italy. Stilisti come Giorgio Armani e Gianni Versace in questo decennio si sono dedicati al prèt a porter, che significa pronto a indossare, portando in giro per il mondo i valori e l’estetica italiana. E sono partiti proprio da qui, dalla capitale meneghina.

Il quartiere è composto al suo interno da strade molto eleganti. La cui importanza è paragonata a quella degli Champs Elysees di Parigi o della Fifth Avenue di New York, le strade della zona sono un susseguirsi di gioiellerie, boutique e showroom di abbigliamento, design e arredamento.

Le vie del Quadrilatero sono frequentate da turisti provenienti da tutto il mondo, che ammirano le vetrine dei negozi dai quali si può percepire l’eleganza e la bellezza che contraddistinguono la moda italiana. Non siamo gli unici a pensarlo: Main Streets Across the World, che stila un report annuale delle strade più importanti per shopping, ogni anno premia il quadrilatero della moda classificandolo tra le prime posizioni in classifica.

La più famosa è via Montenapoleone. Qui si possono trovare negozi griffati e auto di lusso. Ma è anche una via ricca di storia: qui Giuseppe Verdi ha composto il suo Nabucco, e Re Vittorio Emanuele ha indetto il primo Automobile club italiano.

Corso Venezia. Qui abitava la borghesia milanese. Si trova qui uno degli spazi verdi più grandi della città, ovvero i Giardini Indro Montanelli.

via della Spiga, in origine sede di artigiani e laboratori. E’ qui che sono nati i primi negozi prèt a porter e ancora oggi si possono trovare piccoli spazi di artisti emergenti e innovativi. Sebbene i negozi di lusso si stiano facendo spazio anche qui, via della Spiga conserva il suo fascino antico e riservato, molto più genuino rispetto agli altri snodi del quadrilatero.

via Manzoni, dedicata al noto scrittore Alessandro. Prima si chiamava Corsia del Giardino, ma già agli inizi del 1800 veniva considerata la strada più elegante del capoluogo lombardo. Percorrendo questa via si può arrivare al famoso teatro La Scala.

Il nome basilica palatina, poi cambiato in "San Lorenzo", deriva dalla vicinanza del Palazzo imperiale romano di Milano, chiamato genericamente palatium. Tra l'XI e il XII secolo risultò molto travagliato per l'edificio: fu pesantemente rovinato da due incendi nel 1071 e nel 1075, la sua cupola crollò nel 1103, per poi essere di nuovo distrutta assieme a parte dell'edificio in un altro incendio nel 1124. La chiesa fu quindi ricostruita in forme romaniche pur conservando inalterato l'impianto interno originale. Per tutto il Medioevo e il Rinascimento la basilica di San Lorenzo rimase un simbolo dell'eredità imperiale romana a Milano. La pianta, la cui struttura è rimasta  immutata dalla sua fondazione, ovvero una pianta centrale di forma quadrata con quattro absidi, uno per lato. L'aula è quindi organizzata con una struttura concentrica alla pianta esterna è di forma ottagonale con pilatri triangolari traforati. Dell'antica basilica paleocristiana è giunta sino a noi la cappella di Sant'Aquilino.
LA CAPPELLA

La cappella di Sant’Aquilino era dedicata a San Genesio, nel IX secolo la cappella fu ridedicata a sant'Aquilino.

La cappella, originariamente era un edificio a sé stante, è la maggiore del complesso presenta una pianta ottagonale. L'ingresso alla cappella è preceduto da un atrio, a pianta quadrata ricoperto di affreschi, di cui rimangono scarsi frammenti, e mosaici.

Una buona parte delle decorazioni della primitiva cappella andarono perdute durante dei rifacimenti di epoca barocca, successivamente rimossi in un restauro conservativo del XX secolo. 

Nel I secolo a.c l’edificio aveva una scena alta 20 m ed una cavea del diametro di 95 m e poteva ospitare tra i 7.000 e i 9.000 spettatori, in un epoca in cui Milano, contava al incirca 25.000 abitanti, la piazza acquistò l’attuale fisonomia nel 900.

Dall’inizio dell’800 fino agli anni del fascismo, Milano si trasformò velocemente in uno dei più importanti poli economici d’Europa.

Le precedenti sedi meneghine della borsa si rivelarono dunque insufficienti al crescente ruolo che la città stava acquisendo durante tutto il XIX secolo: un continuo cambio di uffici portò il governo alla costruzione, nella neonata Piazza Cordusio, di un nuovo palazzo per la Borsa milanese nel 1901. Tuttavia, si rivelò insufficiente.

Nel 1925, dunque, il governo concordò con la scelta di cambiare nuovamente sede, affidando la costruzione di un nuovo palazzo all’architetto Paolo Mezzanotte.

Per far spazio al complesso edilizio e alla piazza che avrebbe dovuto affiancarlo vennero demoliti diversi casolari e fabbricati, che un tempo occupavano quella che oggi è Piazza Affari.

Nel 1929 iniziarono così ufficialmente i lavori di costruzione del nuovo palazzo, che si conclusero nell’ottobre del 1932, mese in cui venne inaugurato il nuovo edificio.

È interessante considerare come i lavori per la costruzione del Palazzo Mezzanotte abbiano creato le premesse per il rinvenimento di uno dei più importanti reperti dell’antica Roma nel territorio milanese: durante i cantieri tornarono alla luce, infatti, i resti di un antico teatro romano.

PALAZZO MEZZANOTTE

Il Palazzo Mezzanotte, o Palazzo della Borsa, è l'edificio che ospita la Borsa di Valori di Milano. Fu costruito fra il 1929 e il 1932 in stile Novecento su committenza della camera di commercio milanese e su progetto dell'architetto Paolo Mezzanotte allo scopo di unificare tutte le attività borsistiche milanesi in un solo luogo.

IL DITO DI CATTELAN

Nel 2010 nel centro della piazza venne posta una scultura dal titolo “L.O.V.E”, sigla di libertà, odio, vendetta e eternità, realizzata in marmo di carrara, l’opera è alta 11 metri di cui 4,60 costituiti dalla mano, l’opera inaugurata durante la grande recessione è stata anche interpretata come una protesta contro il mondo della finanza, simboleggiato dalla borsa ed è stata al c’entro di una polemica scaturita proprio per la natura offensiva del gesto che essa raffigura.