Sobre o que é "significado", existem diversos estudos e portanto, diversos tipos de semântica, exemplo, semântica argumentativa, semântica textual, etc.

A Semântica Formal estuda a relação existente entre as expressões linguísticas e o mundo, o "ser sobre algo". Ou seja, "(...) o 'significado' é entendido como uma relação entre a linguagem de um lado, e por outro, aquilo sobre o qual a linguagem fala. Esse 'mundo' sobre o qual falamos quando usamos a linguagem pode ser tomado como mundo real, parte dele ou mesmo outros mundos ficcionais ou hipotéticos". (MÜLLER; VIOTTI, 2004, p.139)

Para representar um indivíduo do mundo são usadas expressões nominais, como: nomes próprios (ex. Jane Austen, Vitória, Rio Santa Maria), descrições definidas (atribuições únicas, ex. 'seleção canarinho' para a seleção de futebol brasileira, 'o maior rio do mundo' para o Rio Amazonas), e pronomes (ex. eu, vocês, nós).

Portanto um individuo pode ser denotado, e este pertence a uma categoria ou conjunto. E este pode pertencer a mais de um conjunto, ou ser referenciado, ex. Machado de Assis é um escritor, é brasileiro, é autor de 'Brás Cubas', fala português....

"(....) uma sentença estabelece uma trama de sentidos com outras sentenças. As relações semânticas entre palavras, expressões e sentenças têm sido um tema tradicional da semântica. Como as sentenças são compostas de palavras e sintagmas correspondem a propriedades equivalentes no nível sentencial(...)". (MÜLLER; VIOTTI, 2004, p. 143)

Como verificar sua veracidade?

No final do séc. XIX, o matemático e filósofo alemão Gottlob Frege explica que "(....) a noção de significado de uma expressão abarca dois conceitos fundamentais: o de SENTIDO e o de REFERÊNCIA. A referência de uma expressão é a entidade (ou as entidades), o objeto ou o indivíduo que ela aponta no mundo. No caso de uma sentença, sua referência é o seu valor de verdade. Já o sentido de uma expressão é o modo como apresentamos esse objeto, o caminho pelo qual chegamos a ele". (MÜLLER; VIOTTI, 2004, p. 144).

Ex1. A importância da referência:

a) Joana gosta do seu papagaio.

b) Joana só tem um papagaio chamado Zé.

c) Joana gosta do Zé.

Temos a substituição legítima do termo "seu papagaio" pela palavra "Zé", portanto é uma verdade. Contextos como este que permitem substituição de termos com a mesma referência são chamados "contextos referenciais" ou "extensionais".

Ex.2 A importância do sentido

a) Monteiro Lobato organizou um concurso de redações. [informa algo]

b) Monteiro Lobato é Monteiro Lobato. [não informa]

Ambas as expressões possuem a mesma referência, apontam para o mesmo indivíduo, porém possuem sentidos diferentes. Com a primeira sentença aprendemos algo, enquanto a segunda não, pois ela afirma algo óbvio, a igualdade de um indivíduo com ele mesmo, verdade estabelecida independente dos fatos do mundo.

ACARRETAMENTO -> Relação que se estabelece entre referências. "(....) Uma sentença acarreta uma outra sentença se a verdade da primeira garante, necessariamente, a verdade da segunda, e a falsidade da segunda garante, necessariamente, a falsidade da primeira".(MÜLLER; VIOTTI, 2004, p. 145, grifo nosso).

Ex. a) Daiane dos Santos é brasileira.

b) Daiane dos Santos é ex-ginasta.

c) Daiane dos Santos é uma ex-ginasta brasielira. Se a primeira e a segunda são verdadeiras, juntas acarretam na terceira sentença, que também é verdadeira.

PRESSUPOSIÇÃO-> apesar de existir diversas noções de pressuposição, no estudo só foi abordado a pressuposição lógica. "A pressuposição lógica também é um tipo de implicação. Uma pressuposição é uma suposição que é pano de fundo de uma asserção, é implícita e está ligada ao sentido dos enunciados. Ela é considerada parte do conhecimento partilhado pelo falante e pelo ouvinte(...)" (MÜLLER; VIOTTI, 2004, p. 146).

Ex. a) Paulo comia doces todo dia, mas teve de parar.

b) Paulo comia muitos doces.

Ambos falante e ouvinte sabem que Paulo comia doces, mas em dado momento teve de parar, o que introduz uma pressuposição.

ex. a)Seu discurso atraía.

b) Seu discurso encantava.

Na primeira não sabemos se atraía a atenção porque era um discurso bem feito, ou de ódio, enquanto, na segunda entendemos que o discurso era bem feito e todos ouviam com deleite.

Não se preserva também a sinonímia em contextos metalinguísticos, ex. a) A sílaba tônica de encantador é a última. [oxítona]

b) A sílaba tônica de atraente é a última. [acento tônico na penúltima sílaba, paroxítona].

PARÁFRASE -> Aliado a noção de acarretamento, é a relação de sinonímia entre as sentenças, uma sentença acarreta a outra e vice-versa, ex.

a)Amanda cortou as flores.

b) As flores foram cortadas por Amanda.

Ambas são verdadeiras, são sentenças sinônimas, porém a escolha por um dos modelos (voz ativa ou passiva) não é inocente, pois altera a organização informacional da sentença. "(....) O que é tema - ou informação velha - na forma ativa, é rema - ou informação nova - na voz passiva, e vice-versa. As relações estabelecidas entre as sentenças, portanto, não se esgotam em suas relações lógicas". (MÜLLER; VIOTTI, 2004, p. 150).

"Eu sou metal
Raio, relâmpago e trovão
Eu sou metal
Eu sou o ouro em seu brasão
Eu sou metal
Me sabe o sopro do dragão"

E

"Minha terra
É a terra que é minha
E sempre será"

As duas sentenças são contraditórias quando uma for verdadeira e a outra falsa, ou seja, quando ambas não puderem ser verdadeiras são contraditórias.

Atenção! A antonímia pode ou não envolver contradição, ainda que se apoiem em noções de contrário ou oposto, ex.

a) Tiago recebeu uma carta de Aparecida.

b) Tiago enviou uma carta para Aparecida.

A oposição nestas duas sentenças está nos diferentes papéis atribuídos ao sujeito, e não é necessariamente uma contradição.

Já em, ex. a) O gato é barulhento.

b) O gato é quieto.

Não pode o gato ser barulhento e quieto ao mesmo tempo, logo uma contradição. Portanto, informações contraditórias requerem uma interpretação.

RELAÇÕES DÊITICAS E ANAFÓRICAS -> "Um pronome é sempre um termo cuja denotação não é lexicalmente fixa, mas varia segundo o valor que lhe é atribuído, seja por um contexto extralinguístico, seja em função do próprio contexto linguístico, em uma relação anafórica (...)" (MÜLLER; VIOTTI, 2004, p. 153). A Dêixis depende do contexto da comunicação, isto é aponta para seus elementos (falante, interlocutor, lugar, tempo) e se não estiver claro pode ocorrer ambuiguidade, ex. "Ele pegou a caneta". Quem seria "ele"? [contexto extralinguístico]

Enquanto que a anáfora, é uma referência, ou a retomada de uma palavra (normalmente um pronome) já mencionado, se houver mais de um elemento anterior pode surgir a ambiguidade, ex. "As bailarinas e seus acompanhantes perspicazes conseguiram os figurinos que tanto eles queriam para a apresentação."

Quem são "eles"?

Pode ser interpretada de diferentes formas: todas as bailarinas e seus acompanhantes eram perspicazes por isso conseguiram o figurino; somente as bailarinas que tinham acompanhantes perspicazes é que conseguiram o figurino, ou ainda somente as bailarinas que eram perspicazes assim como seus acompanhantes conseguiriam o figurino. Ou ainda, quem queria tanto os figurinos: só os acompanhantes ou ambos? [próprio contexto linguístico].

RELAÇÕES DE ESCOPO -> A interpretação de uma expressão depende da interpretação de outra expressão, ex.

a) Cada criança brincou com dois brinquedos.

b) Cada criança brincou com dois brinquedos possivelmente distintos.

c) Existem dois brinquedos para cada criança brincar.

Todas as frases apresentam ambiguidade, mas pode-se dizer que cada criança tem escopo sobre dois brinquedos. Ou ainda, que dois brinquedos tem escopo sobre cada criança. Apresentam diferentes interpretações, sobre o que determinaria que seriam os dois brinquedos distintos (boneca, bola, pipa, peão, etc.) para cada criança; ou ainda são apenas dois modelos de brinquedos (boneca e bola) para cada criança; ou é o mesmo modelo de brinquedo ( duas pipas). Confuso né?

Utilizada na análise de outras semânticas, como a Argumentativa, a Cognitiva, assim como na Pragmática e na Sintaxe tanto funcional quanto gerativista.