El conocimiento de la existencia de las Marianas data de antes de 1802, cuando se navegó a través de la profundidad por el sonido con una cuerda larga, en esa oportunidad se encontró una profundidad de 9 km . La fosa fue visitada en 1873 por la fragata de la Marina Real Británica Challenger , que da el nombre a la parte más profunda de la fosa, el abismo Challenger . En 1951 y usando ecolocalización , se midió una profundidad de 11 012 m es 11 ° 19'N 142 ° 15'E . En 1957, la nave soviética Vityaz tenía una profundidad de 10 934 m. En 1942, el buque MV Spencer F. Baird registró una profundidad de 11563 m.