São representações ou manifestações de forças normalmente invisíveis, usadas em ritos agrários, funerários ou de iniciação, rememorando mitos e outras tradições, através de suas formas, movimentos, cores e materiais. Às vezes, as máscaras têm pouca semelhança com a aparência humana, para deixar claro que um individuo ao usá-las, introjeta um personagem do mundo sobrenatural, tornando visível a presença desse personagem no mundo natural e humano. Habitualmente, são consideradas máscaras apenas objetos faciais e os adornos de cabeça esculpidos, sem levar em conta o traje que os acompanha. Do ponto de vista africano, porém, a máscara é todo um conjunto: a máscara é o próprio mascarado quando se põe em movimento.

 

A escultura em madeira ocupa um lugar de destaque na arte africana e reflete total integração com os aspectos da vida política, social, econômica, educativa e religiosa da sociedade que a produziu. É reconhecida pelo seu valor estético e marcante volumetria, sendo considerada como fonte transmissora do pensamento filosófico e da concepção de vida dos diversos grupos étnicos. Nesse sentido, possui caráter funcional e comunitário, pois além de satisfazer às necessidades da própria comunidade, reforça os traços de identidade através de uma linguagem específica.

 

Escultura em metal - A metalurgia foi exercida em todo o continente africano, tendo florescido em Ifé e Benin, na Nigéria, em oficinas incentivadas por chefes políticos, destacando-se a escultura em bronze como produção dos grandes reinos da África Ocidental. Arte que tem por finalidade legitimar o poder do obá (rei divino) e glorificar seus ancestrais paternos, a metalurgia distingue-se pelo processo utilizado para sua fundição e pela qualidade excepcional de sua execução.

 

Os 27 painéis representam os orixás do candomblé da Bahia, com seus atributos e animais litúrgicos. Foram confeccionas por encomenda do antigo Banco da Bahia S.A., atual Banco BBM S.A. e, na condição de empréstimo, estão incorporados ao acervo do Museu Afro-Brasileiro.

 

O artista plástico Carybé, de origem argentina, fixou-se definitivamente na Bahia, onde encontrou inspiração para sua arte. Integrando-se completamente à cultura afro-baiana, registrou, de maneira extensiva e expressiva, os ritos do candomblé e outras manifestações populares da vida baiana, realizando trabalhos em técnicas diversas.