Sotto il livello del mare si trova un’incredibile ricchezza di colori: pesci pappagallo blu, verdi e viola, coralli rosso brillante o gasteropodi dai colori sgargianti. Nel Triangolo dei coralli vivono più di 3000 specie di pesci, 600 tipi di corallo e sei delle sette specie di tartarughe marine esistenti al mondo. L’area, che ha un’estensione di oltre sei milioni di chilometri quadrati, presenta la più grande biodiversità marina della terra.

Il Triangolo dei coralli è anche la fonte di sostentamento per quasi 120 milioni di persone. Le ricche zone di pesca sono un’importante fonte di reddito e di cibo. Anche il turismo è sempre più un comparto redditizio dell’economia: il Triangolo dei coralli è infatti la meta ideale di subacquei, appassionati di snorkeling e amanti della spiaggia. Questo paradiso tuttavia è in pericolo. La pesca eccessiva, la distruzione dei coralli, il cambiamento climatico e il turismo non sostenibile minacciano il fragile ecosistema. Per contrastare questa tendenza, da molti anni il WWF si impegna sia in progetti locali sia sul piano economico e politico.

Ha un carapace di colore rosso marrone, striato di scuro nei giovani esemplari, e un piastrone giallastro, a forma di cuore, spesso con larghe macchie arancioni, dotato di due placche ed un becco corneo molto robusto. Lo scudo dorsale del carapace è dotato di cinque placche. I maschi si distinguono dalle femmine per la lunga coda che si sviluppa con il raggiungimento della maturità sessuale, che avviene intorno ai 13 anni. Anche le unghie degli arti anteriori nel maschio sono più sviluppate che nella femmina.

Di Caretta caretta, come della maggior parte delle tartarughe marine, si conosce ancora molto poco. Come tutti i rettili, hanno sangue freddo, il che le porta a prediligere le acque temperate. Respirano aria, essendo dotate di polmoni, ma sono in grado di fare apnee lunghissime. Trascorrono la maggior parte della loro vita in mare profondo, tornando di tanto in tanto in superficie per respirare. In acqua possono raggiungere velocità superiori ai 35 km/h, nuotando agilmente con il caratteristico movimento sincrono degli arti anteriori. Sono animali onnivori: si nutrono di molluschi, crostacei, gasteropodi, echinodermi, pesci e meduse, ma nei loro stomaci è stato trovato purtroppo di tutto: dalle buste di plastica, probabilmente scambiate per meduse, a tappi ed altri oggetti di plastica, ami scambiati per pesci, reti e fili scambiati per alghe.

In estate maschi e femmine si danno convegno nelle zone di riproduzione, al largo delle spiagge dove le seconde sono probabilmente nate. Hanno infatti un'eccezionale capacità di ritrovare la spiaggia di origine, dopo migrazioni in cui percorrono anche migliaia di chilometri. Alcuni studi hanno dimostrato che le piccole appena nate sono capaci di immagazzinare le coordinate geomagnetiche del nido ed altre caratteristiche ambientali che consentono di ritrovare la zona di origine.

Gli accoppiamenti avvengono in acqua. Avvenuto l'accoppiamento, le femmine attendono per qualche giorno in acque calde e poco profonde il momento propizio per deporre le uova; in ciò sono facilmente disturbate dalla presenza di persone, animali, rumori e luci. Giunte, con una certa fatica, sulla spiaggia vi depongono fino a 200 uova, grandi come palline da ping pong, disponendole in buche profonde, scavate con le zampe posteriori. Quindi le ricoprono con cura, per garantire una temperatura d'incubazione costante e per nascondere la loro presenza ai predatori. Completata l'operazione, fanno ritorno al mare. È un rito che si può ripetere più volte nella stessa stagione, ad intervalli di 10-20 giorni.

Le uova hanno un'incubazione tra i 42 e i 65 giorni, e, grazie a meccanismi non ancora chiariti, si schiudono quasi tutte simultaneamente; con differenze sostanziali tra i vari substrati che costituiscono la spiaggia dove è stata fatta la deposizione: la temperatura e l'umidità del suolo, la granulometria della sabbia sono fattori determinanti per la riuscita della schiusa. I suoli molto umidi determinano spesso la perdita delle uova poiché molte malattie possono attaccare le uova; inoltre alcuni coleotteri possono raggiungere il nido e rovinarle. La temperatura del suolo determinerà il sesso dei nascituri: le uova che si trovano in superficie avranno  più calore quelle che si trovano in profondità, pertanto le uova di superficie daranno esemplari di sesso femminile e quelle sottostanti di sesso maschile.

I piccoli per uscire dal guscio utilizzano una struttura particolare, il "dente da uovo", che verrà poi riassorbito in un paio di settimane. Usciti dal guscio impiegano dai due ai sette giorni per scavare lo strato di sabbia che copre il nido e raggiungere la superficie e quindi, in genere col calare della sera, dirigersi verso il mare. In condizioni naturali corrono prontamente verso il mare. Possiamo considerare il piccolo appena nato come una sorta di "robot" il cui programma biologico attiva la ricerca in automatico della fonte più luminosa che in condizioni normali è rappresentata dall'orizzonte marino su cui luna e/o stelle si riflettono. Le  luci artificiali spesso disorientano le piccole appena nate, facendole deviare dal cammino, determinando talora la perdita di tutta la nidiata.

Solo una piccola parte dei neonati riesce nell'impresa, cadendo spesso vittima dei predatori; di quelli che raggiungono il mare infine, solo una minima parte riesce a sopravvivere sino all'età adulta. Giunte al mare nuotano ininterrottamente per oltre 24 ore per allontanarsi dalla costa e raggiungere la piattaforma continentale, dove le correnti concentrano una gran quantità di nutrienti.

Dove esattamente trascorrano i primi anni della loro vita è un mistero che i biologi non sono ancora riusciti a spiegare, il cosiddetto "periodo buio"; solo dopo alcuni anni di vita, raggiunte dimensioni che le mettano al riparo dai predatori, fanno ritorno alle zone costiere. Alcune osservazioni, fatte in collaborazione con i pescatori della costa jonica calabrese, hanno consentito di censire diverse centinaia di esemplari quasi coetanei che si incontrano correnti importanti in una zona di calma: al confine delle correnti le tartarughe passerebbero diversi anni prima di iniziare la grande migrazione verso altri mari. Di tanto in tanto emergono dallo specchio d'acqua con la punta del loro naso per la respirazione.

Fortunatamente non è tutto perduto, nonostante i cambiamenti in atto sono preoccupanti, la foca monaca insieme alle altre specie del bacino resistono.

La foca monaca è un mammifero appartenente alla famiglia delle foche. Gli animali più simili a loro sono le otarie le quali però hanno i padiglioni auricolari esterni e quando sono a terra camminano su 4 zampe e i trichechi.

Le foche sono mammiferi adattati alla vita acquatica, con un corpo allungato, quasi cilindrico, rivestito da uno spesso strato di grasso ricoperto da un fitto pelo corto, vellutato, impermeabile all’acqua. La pelliccia protegge la pelle dell’animale quando si trova sulla terraferma mentre lo spesso strato di grasso sotto pelle fornisce energia e isolamento quando sono in acqua. Hanno la testa piccola e leggermente appiattita ed orecchie prive di padiglione auricolare esterno. Il muso è provvisto di alcuni baffi lunghi e robusti detti vibrisse, mentre il naso si chiude quando vanno in immersione. Le vibrisse funzionano come un sonar: rilevano le vibrazioni create nell’acqua dai pesci, in modo che possa seguire facilmente le prede. Gli arti anteriori sono trasformati in pinne mentre quelli posteriori costituiscono un’unica pinna posteriore. La pelliccia è di colore nero nel maschio, marrone e grigio scuro nella femmina, più chiara sul ventre che può essere fino a bianca nel maschio .Ed è proprio dal colore della pelliccia del maschio adulto che in passato la foca venne chiamata la foca monaca: il dorso nero e il ventre bianco ricorda infatti la veste delle suore. Ha una lunghezza da 80 a 240 cm e può raggiungere i 320 kg di peso; le femmine sono un po’ più piccole dei maschi. La foca monaca del Mediterraneo è un mammifero marino tra i più minacciati d’estinzione in Europa e uno dei più rari al mondo. Nonostante la situazione ancora critica, il picco negativo sembra essere soloun brutto ricordo. In questi ultimi anni, grazie allo sforzo di associazioni ambientaliste le popolazioni infatti da 300 individui sono salite al numero attuale di 700.Recentemente in Italia sono arrivate notizie di avvistamenti dalla Sardegna, dalla Sicilia e da alcune isole del Mar Tirreno, nello specifico dall’isola del Giglio, Ponza e Zannone.

Questo tipo di pesca però va quasi scomparendo a causa della diminuzione della popolazione ittica dei tonni per l'inquinamento crescente del mare, ma soprattutto a causa della pesca di tipo industriale che intercetta i banchi di tonni molto prima che questi si avvicinino alle zone costiere, con le tonnare volanti.

Con il passare dei secoli la pesca del tonno incomincia ad essere praticata in tutto il Mediterraneo poiché si conosceva il percorso di migrazione, chiamato anche viaggio d'amore di questo grande pesce. I tonni entrano dallo stretto di Gibilterra nel periodo di Aprile/Maggio grossi e carichi di uova, e le depongono sulle coste bagnate dal Mar Mediterraneo. Così la pesca del tonno diventa una vera e propria fonte di guadagno per i popoli delle coste, che si specializzarono nella pesca di questo grande pesce, che con le sue migrazioni molto frequenti e numerose assunse ben presto un valore rilevante nell'economia delle città costiere. Per la gustosità della loro carne si presta a gustose ricette ed a lunghe conservazioni: è chiamato anche maiale di mare.

Nelle tonnare siciliane la pesca avveniva attraverso la mattanza. Il lavoro dei tonnaroti iniziava in aprile quando vengono poste in mare una serie di reti che possono raggiungere anche i 4 o 5 km a formare le varie "camere" e, data la loro disposizione, inducono i tonni ad addentrarsi sempre più nelle maglie interne fino ad arrivare alla cosiddetta "camera della morte". In maggio, dalle tonnare, partono le barche che parteciperanno alla mattanza. Questa viene compiuta accerchiando le reti dell'ultima camera, quella della morte, e tirandone poco a poco sulle barche i lembi esterni finché affiorano i tonni che vengono presi dalle barche con degli arpioni che causano la perdita del sangue dei pesci.

Nella pesca industriale invece vengono spesso utilizzati dei metodi per così dire “aggregativi”per pescare più esemplari possibili con lo sforzo minore. Una di queste pratiche prevede l’utilizzo di galleggianti posti in acqua attaccati a un lungo filo di nylon legato poi a un peso sul fondo, il cui scopo è quello di attrarre i tonni (o altri pesci), riunirli in un unico punto e poi catturarli con enormi reti a circuizione. Reti in cui, naturalmente, non finiscono soltanto i pesci ma anche tante altre specie più delicate come tartarughe o delfini, spesso rigettati in mare morti come conseguenza di quelle che vengono definite “catture accidentali”. A questi, poi, si aggiungono altri tipi di pesca come quella che prevede l’utilizzo di palamiti, ovvero fili con attaccate migliaia di lenze, ma anche sistemi di pesca a traino. Metodi, questi, che causano la morte di migliaia di tartarughe, uccelli marini e squali. Il problema di questi metodi di pesca non riguarda soltanto i pesci. Infatti, così vengono rilasciati in mare decine di migliaia di chilometri di cavi in nylon e plastiche varie, dannosissimi sia che rimangano in superficie, in cui qualunque animale si potrebbe impigliare, sia che si depositino sul fondo, dove transitano tantissime altre specie e risultano impossibili da recuperare.

Quando la Posidonia si spiaggia si trasforma in biomassa. La Posidonia non è mai stata considerata un rifiuto se non in tempi recenti. I popoli costieri del Mediterraneo l’hanno sempre considerata una risorsa. La Posidonia era utilizzata come materiale isolante termico e acustico per i tetti, materiale da imballaggio di oggetti fragili e per l’imbottitura di materassi e cuscini, come fertilizzante naturale ricco di elementi oligominerali indicato per pomodori e per la formazione di suolo fertile. L’alga secca era utilizzata come lettiera per il bestiame e in farmacologia per la preparazione di integratori alimentari per animali e per curare irritazioni e infiammazioni.  

Il progetto Medonia è nato per trattare la Posidonia oceanica spiaggiata in modo alternativo. Fino a pochi anni fa gli interventi sui litorali invasi erano di rimozione attraverso l’interramento in discarica controllata, l’abbandono in aree abusive, l’accantonamento in cumuli e l’immersione in mare. Ma dal momento che si tratta di un importante elemento  per l’habitat marino, le montagne di Posidonia spiaggiate con le mareggiate sui litorali italiani non possono essere smaltite come rifiuti.  Si tratta dell’invenzione di elementi di arredo per la spiaggia, ottenuti da materiali ecologici per spingere ad un comportamento responsabile e risolvere le problematiche delle spiagge invase da queste alghe. Il progetto Medonia prevede un telaio balneare in legno per l’ombreggiamento dei bagnanti e diverse sacche di forme e dimensioni varie per il contenimento della Posidonia raccolta dai litorali sui quali si è spiaggiata. Il telaio balneare è realizzato in legno massello ed ha una triplice funzione: 

Le sacche per il contenimento della Posidonia sono realizzate in materiale plastico riciclabile al 100.

Le strutture del progetto Medonia sono già state sottoposte a test la scorsa estate a Favignana, l’isola delle Egadi, in provincia di Trapani, che è particolarmente esposta al fenomeno dello spiaggiamento della Posidonia

Come già ricordato sopra, la Posidonia è un’importante elemento di biomassa indispensabile per l’equilibrio marino. Il progetto Medonia consente, a fine stagione, di svuotare le sacche e riversare di nuovo in acqua la Posidonia utilizzata, in modo che possa tornare a svolgere il suo naturale ciclo ecologico.

Il metodo di pesca a canna, che pesca un pesce alla volta e consente di selezionare il pescato, è senza dubbio quello maggiormente sostenibile anche se non consente di approvvigionare le esigenze industriali. Tuttavia, le continue pressioni di consumatori e associazioni hanno indotto alcune aziende ad aprire questa strada proponendo determinate linee che derivano proprio da questa metodologia. In paesi piccoli delle Filippine o delle Maldive, le popolazioni locali utilizzano questo metodo per guadagnarsi da vivere, vendendo il loro pescato sostenibile e producendo valore per la loro comunità. Il WWF ha avviato una campagna nelle Filippine, principale esportatore in Europa del tonno pinna gialla, per cercare di introdurre metodi di pesca sostenibile e quote di pescato regolamentate.

La pesca con lenze a mano impedisce le catture accidentali. Con questo metodo i pescatori lavorano su barche tradizionali con quattro lenze, dotate di ami ed esche, che vengono calate in acqua da 50 a 150 metri di profondità. Per catturare i pesci viene utilizzato un amo rotondo che non rischia di ferire altri animali marini come le tartarughe. Ogni tonno viene tirato fuori dall'acqua singolarmente. Quelli che pesano meno di 20 chilogrammi vengono liberati, in quanto potrebbero essere giovani esemplari che non hanno ancora deposto le uova. Il loro bottino non è minimamente paragonabile in quantità a quello dei grandi pescherecci ma basta a fornire cibo alle famiglie ed in gran parte viene venduto per trarne profitto. Nient’altro viene pescato a parte il tonno. Nessun’altra specie finisce accidentalmente sulla barca.

La storia dei pescatori di spugne dell’isola di Kalymnos, trova le sue origini nella tradizione nota in tutto il mondo di quest’isola. La prima cosa che viene, infatti, in mente quando si parla di Kalymnos sono le spugne di mare. Questa tradizione, risalente al periodo antico è diventata il ramo principale dell’economia dell’isola e viene tenuta in vita ancora oggi. Ogni primavera i pescatori lasciano l’isola tra molti festeggiamenti per andare a pescare le spugne per tutta l’estate sia nei mari dell’Egeo che in tutto il Mediterraneo.

I primi “sommozzatori” andavano in apnea fino alle profondità di 30m, mentre con l’aiuto della cosiddetta “campana” riuscivano ad arrivare a profondità anche più elevate. Ignoravano, tuttavia, i rischi della decompressione che il corpo deve affrontare nella risalita. E’ un mestiere duro e pericoloso per il quale molti pescatori di spugne di Kalymnos hanno perso la vita. Oggi ci si immerge con attrezzature moderne e con meno rischi rispetto al passato, ma è divenuta ormai un’attività molto meno redditizia e che non attira più i giovani, rischiando così di scomparire.

Le spugne

Forse sorprenderà il fatto che la spugna di mare sia un animale e non una pianta; nell’ordine evolutivo appartiene ai primi esseri pluricellulari formatisi sulla Terra. Esistono diverse specie di spugne tra cui le più famose e comuni sono le kapadike mentre le più pregiate sono le fine, chiamate anche spugne di seta.

La spugna di Kalymnos è nota come un prodotto estremamente igienico e di ottima qualità. Nell’età moderna, considerando la crescita dell’utilizzo della spugna, si è tentato di riprodurla artificialmente con l’introduzione di diversi materiali sintetici, tuttavia senza successo. Le spugne sintetiche non possiedono la morbidezza, la compattezza e la capacità di assorbire che invece hanno quelle naturali. Queste rappresentano ancora oggi il miglior prodotto per il lavaggio e la cura del corpo. Oltre agli usi cosmetici ed igienici per la cura del corpo, a quelli casalinghi per le pulizie della casa se non addirittura dell’auto, la spugna naturale viene spesso utilizzata anche per il restauro delle opere d’arte e per la lavorazione della ceramica.

Le spettacolari barriere coralline sono "costruite" dagli Antozoi, piccoli organismi dalla forma a polipo che vivono in acque limpide, illuminate e ossigenate. Questi minuscoli polipi si radunano in colonie chiamate appunto Coralli, e vivono in simbiosi con delle alghe unicellulari.
Attraverso il processo di fotosintesi di queste alghe, i piccoli organismi costituiscono una sorta di scheletro di carbonato di calcio che assume funzione protettiva e di sostegno. Col passare del tempo, questi scheletri si fondono tra loro creando delle strutture coralline dure come la roccia. Le strutture vengono chiamate "barriere" quando sono distanziate dalla costa da una laguna poco profonda. Quando invece si trovano in prossimità della costa, vengono dette "scogliere coralline". 

Come già specificato, i coralli hanno bisogno di determinate condizioni per vivere, tra cui buona illuminazione, temperatura marina compresa tra 20° e 30 °C ed elevata salinità. Queste condizioni accomunano le aree del Pacifico centrale e la costa orientale australiana, non a caso, quasi la totalità delle barriere esistenti si concentrano in queste zone. Al contrario, le coste occidentali dei continenti non sono adatte allo sviluppo barriere per via delle correnti fredde.
 Ma dove si trovano le barriere più belle e grandi al mondo? 

La Grande Barriera Corallina Australiana si trova al largo della costa del Queensland ed è conosciuta per essere la più grande barriera corallina del mondo. E' costituita da qualcosa come 3.000 sistemi di barriere. Si pensi che è talmente grande da essere visibile dallo spazio. Dal 1981 fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Le Maldive invece sono il più grande sistema di barriera corallina dell'intero Oceano Indiano.
Le isole che compongono l'atollo (un’isola a forma di ciambella) sono formate da eruzioni vulcaniche e contengono più di 1.300 barriere coralline.

E’ un  mammifero acquatico totalmente vegetariano; conduce un esistenza tranquilla nelle acque basse dei mari tropicali; con la particolare forma del suo corpo, il Dugongo ha colorato la fantasia di esploratori e marinai, nella cui mente riecheggiava il mito delle affascinanti Sirene che conquistavano i marinai con il loro canto.
Oggi il Dugongo vive un momento critico per la propria sopravvivenza e il suo destino, come quello di tanti altri abitanti del mare, è tutto nelle nostre mani.

Il corpo dei Dugonghi è massiccio e imponente, arrivando a pesare fino a 500 kg nelle femmine adulte (che sono più grandi dei maschi). Gli arti posteriori sono scomparsi totalmente come accaduto nei Cetacei, mentre quelli anteriori si sono trasformati in pinne le cui funzioni principali sono tre:

La bocca è larga e le labbra spesse, dotate di setole vistose con funzione di organi di senso. Al suo interno i pochi denti sono aiutati, nella masticazione, dalla presenza di una spessa placca cornea.
Gli occhi sono piccoli, dotati di palpebre e di una membrana che li protegge durante il pasto. Come nelle foche, il padiglione auricolare è scomparso e l’orecchio esterno termina con un piccolo buchino al lato della testa. Le narici sono posizionate in alto, permettendo al Dugongo di respirare agevolmente in superficie. Le mammelle nelle femmine sono poste sul torace. Durante l’allattamento, le femmine si portano in posizione verticale facendo fuoriuscire la testa e parte del tronco fuori dall’acqua, tenendo il cucciolo tra le “braccia” per permettergli di raggiungere le mammelle.

In generale abita le coste tropicali dell’oceano pacifico occidentale, l’Australia e la Nuova Guinea ma la concentrazione più alta di questi giganti la troverete sicuramente nelle vostre immersioni in Mar Rosso; in queste acque non è quindi raro imbattersi in un piccolo gruppo di Dugonghi intenti a brucare le praterie sommerse.

Anche in relazione alle loro abitudini alimentari, i Dugonghi sono anche chiamati “mucche di mare”.
La loro dieta è infatti esclusivamente vegetariana ed incentrata sul consumo di piante acquatiche, che sono una fonte di cibo utilizzato solo da poche specie animali, essendo un alimento poco nutriente. In ambiente acquatico, infatti, data l’elevata quantità di cibo a disposizione, gli animali vegetariani sono pochi e concentrati principalmente nelle acque tropicali.
I Dugonghi adulti, data la grande dimensione, hanno pochi nemici naturali, mentre i cuccioli possono essere preda di grossi squali i quali, per avere la meglio sul piccolo, dovranno comunque affrontare le madri che coraggiosamente lottano contro questi temibili cacciatori.

Purtroppo, il primo vero nemico del Dugongo è, come spesso accade, l’uomo. La caccia indiscriminata ha portato questa specie sull’orlo del collasso e tutt’ora il Dugongo è classificato tra le specie a rischio di estinzione. Sebbene tra alcune popolazioni sia ancora ricercato per le carni squisite e la pelle straordinariamente resistente, in gran parte dell’areale in cui vive il Dugongo è protetto dalle leggi locali sulla salvaguardia degli animali.

Sebbene sia un animale tendenzialmente pacifico, i maschi di Dugongo possono diventare aggressivi durante il corteggiamento delle femmine e possono avere atteggiamenti non proprio amichevoli anche con l’uomo. Al di fuori di questi momenti, però, sono animali molto tranquilli che passano gran parte della giornata a brucare le piante che crescono sul fondale marino a bassa profondità. La preferenza per le acque basse e cristalline è un grande vantaggio per poterlo osservare da vicino, poiché lo snorkeling è la tecnica migliore di avvicinamento. Il rumore delle bolle degli erogatori, infatti, tende a mettere in allarme questi animali e a farli allontanare. Un nuoto tranquillo e silenzioso invece, ci consentirà di ammirarli in tutta la loro simpatia. Puoi ammirare i dugonghi in totale relax ad esempio nella bellissima baia di Marsa Mubarak, in Egitto.

Finora l’idea di Slat ha ottenuto numerosi elogi, ma anche critiche aspre per aver poco considerato i possibili rischi che la tecnologia potrebbe causare alla fauna marina. La barriera potrebbe imitare un dispositivo progettato per aggregare i pesci, conosciuto come FAD e usato dai pescatori per portare i pesci d’altura verso un’area centrale perché possano essere catturati più facilmente. Se i pesci si radunano nei pressi dello strumento pensato da Slat, potrebbero a loro volta attirare animali marini e rimanere intrappolati.

Il progetto del sistema di pulizia di Slat ha subito diversi cambiamenti. All’inizio avrebbe dovuto essere legato al fondale oceanico, ma quest’idea è stata scartata a favore dell’attuale progetto che prevede un sistema di galleggiamento. Fisicamente il sistema consiste in un tubo di polietilene di 1,2 metri di diametro e 600 di lunghezza. Si adagia sulla superficie dell’oceano formando una U, con una  barriera che pende sotto alla superficie. Si muove lentamente nell’acqua, guidato dalle correnti e dai venti e riesce a catturare sia la plastica in superficie sia quella fino a circa tre metri di profondità. Se il sistema funzionerà come previsto, verranno rilasciate in mare altre 60 barriere. 

Se tutto andrà come è stato pianificato, nel primo anno dovrebbe raccogliere tra i 45.000 e i 68.000 chili di plastica.

Il sistema è equipaggiato anche con luci e un sistema anti-collisione per evitare che le navi ci si schiantino contro. Slat aggiunge che una volta raccolta, la plastica verrà caricata su una nave per essere eliminata.

L’obiettivo è di ripulire fino al 50% dell’isola di plastica nel giro di cinque anni. 

La sfida finale è quella della sopravvivenza. Gli ingegneri hanno progettato il dispositivo per sopravvivere a una tempesta di dimensioni tali che si potrebbe verificare ogni 100 anni. 

“È in grado di cavarsela nelle peggiori condizioni possibili sulla faccia della Terra? I venti, le onde, le correnti oceaniche, il sale, la corrosione - ci sono tutte queste diverse forze distruttive che ci giocano contro”.

È il terzo ritrovamento di tartarughe sulle spiagge messinesi nel solo mese di marzo. Infatti una settimana fa una situazione simile si è verificata sulla spiaggia di Rodia, dove una donna ho ritrovato il corpo di una tartaruga sulla riva E prima ancora, lo scorso 4 marzo la Guardia Costiera  ne ha salvata una ferita da un amo da pesca.

“La specie “Carretta Carretta” (a rischio di estinzione) è diffusa nelle acque degli Oceani Atlantico, Indiano e Pacifico e nel Bacino del Mar Mediterraneo- ha commentato Marco Bavastrelli, che ha trovato una delle tartarughe nel pomeriggio di ieri-Ogni anno, secondo il WWF Italia , 150mila tartarughe marine finiscono catturate negli attrezzi da pesca nel mediterraneo, e di queste, 40.000 muoiono. Anche la plastica minaccia l’esistenza delle tartarughe marine: un esemplare su due, ha ingerito plastica nel mediterraneo rischiando il soffocamento. La presenza della plastica sulle spiagge compromette anche la nidificazione: la sabbia, in cui la mamma depone le uova, a causa dei frammenti di plastica, non riesce a mantenere la stessa temperatura e la ‘schiusa’ non avviene come dovrebbe.”

È una specie dalle abitudini solitarie, che passa la maggior parte del tempo infossata sul fondo, in attesa delle prede. La rana pescatrice è un pesce piuttosto aggressivo e sedentario, rimane quasi sempre mimetizzato sul fondale, a volte ma raramente si porta in superficie dove attacca anche uccelli marini. Durante il giorno rimane quasi invisibile: con le pinne pettorali scava un avvallamento per rimanere nascosta nella sabbia, e adagiata sul fondo, può iniziare la caccia: usa il primo raggio della pinna dorsale dotato di un ciuffetto luminoso grazie alla presenza di batteri bioluminescenti in simbiosi con i suoi tessuti, come se fosse una canna da pesca: quando una preda incuriosita dai movimenti di questo ciuffetto si avvicina per ingoiare la finta esca, la rana pescatrice porta prima l'appendice un po' all'indietro, poi ingoia l'animale che si è avvicinato. È in grado di ingoiare prede molto grosse ad una velocità sorprendente. Si tratta di un animale estremamente vorace, benché sia un predatore dalla vita prettamente sedentaria, può spostarsi per cercare qualsiasi cosa possa entrare nella sua bocca; nello stomaco di un esemplare sono stati trovati pesci più lunghi della rana pescatrice stessa avvolti a spirale e resti di uccelli tuffatori. Il rospo o rana pescatrice è diffusa dal Mare del Nord (compreso il Mar Baltico) all'Atlantico (fino alle coste nordoccidentali africane) comprese le coste islandesi. È inoltre presente nel Mediterraneo (più diffuso nella parte occidentale) e nel Mar Nero. Abita le acque di fondale sabbiose e sassose comprese tra i 20 e 1000 metri di profondità, anche se talvolta in acque ancora più profonde.

Le rane pescatrici sono pescate a strascico, in attività di pesca multi-specifiche che spesso causano  cattura accidentale di specie a rischio di estinzione ed effetti negativi sugli habitat marini.

Il tonno preso viene venduto fresco ai mercati del pesce o avviato all'industria conserviera. Il tonno può subire vari processi di conservazione che vanno dall'affumicatura alla salagione. Molto più spesso viene cotto a vapore e conservato in scatola o sotto vetro sia al naturale che in olio.

La pesca tradizionale però va quasi scomparendo a causa della diminuzione della popolazione ittica dei tonni per l'inquinamento crescente del mare, ma soprattutto a causa della pesca di tipo industriale che intercetta i banchi di tonni molto prima che questi si avvicinino alle zone costiere; i pescatori ormai sono passati al metodo delle tonnare volanti, che intercettano nell'oceano i tonni, riuscendo a catturare quelli più grossi.

L'incremento della domanda mondiale di sushi e sashimi, accoppiata con l'aumento della popolazione umana, ha avuto come risultato il fatto che la popolazione di tonni sia soggetta a sovrapesca e il tonno a pinna rossa è il maggiormente minacciato. Inoltre il tonno migra a grandi distanze in posizioni esterne rispetto a esse dove la pesca è libera e può essere soggetta alla pesca di navi provenienti da numerosi paesi. Sebbene questo pesce sia stato anche allevato,  le rese sono minori di altri pesci d'allevamento a causa della lenta crescita del tonno rosso. 

Il tonno preso viene venduto fresco ai mercati del pesce o avviato all'industria conserviera. Il tonno può subire vari processi di conservazione che vanno dall'affumicatura alla salagione. Molto più spesso viene cotto a vapore e conservato in scatola o sotto vetro sia al naturale che in olio.

La pesca tradizionale però va quasi scomparendo a causa della diminuzione della popolazione ittica dei tonni per l'inquinamento crescente del mare, ma soprattutto a causa della pesca di tipo industriale che intercetta i banchi di tonni molto prima che questi si avvicinino alle zone costiere; i pescatori ormai sono passati al metodo delle tonnare volanti, che intercettano nell'oceano i tonni, riuscendo a catturare quelli più grossi.

L'incremento della domanda mondiale di sushi e sashimi, accoppiata con l'aumento della popolazione umana, ha avuto come risultato il fatto che la popolazione di tonni sia soggetta a sovrapesca e il tonno a pinna rossa è il maggiormente minacciato. Inoltre il tonno migra a grandi distanze in posizioni esterne rispetto a esse dove la pesca è libera e può essere soggetta alla pesca di navi provenienti da numerosi paesi. Sebbene questo pesce sia stato anche allevato,  le rese sono minori di altri pesci d'allevamento a causa della lenta crescita del tonno rosso. 

La specie, i cui numeri superano i 40 milioni di individui, è di un marcato colore rosso, con chele di grandi dimensioni rispetto al resto del corpo; è diurna e prevalente erbivora, cibandosi di foglie, semi e frutti e, occasionalmente, uccelli o altri granchi morti, chiocciole giganti e rifiuti urbani. Il granchio rosso è una specie fondamentale per l'ecosistema e la biodiversità dell'isola, dato che influenza la crescita della foresta consumando determinati semi e germogli, rivoltando il suolo e fertilizzandolo con gli escrementi. La specie preferisce il clima umido, e si ritira nella tana durante la stagione secca, che dura circa due-tre mesi, coprendo l'entrata con foglie bagnate per mantenere costante l'umidità.

La specie è nota soprattutto per l'imponente migrazione che svolge per accoppiarsi e deporre le uova fra ottobre e dicembre, la stagione umida. Normalmente il granchio rosso vive nel centro boscoso dell'isola, ma si accoppia sulla spiaggia: quindi, quasi tutti gli esemplari attraversano in massa e contemporaneamente l'isola diretti alla costa. Per sostenere i ritmi della migrazione, nel corpo del granchio avviene un aumento di energie sufficienti per compiere andata e ritorno.

La migrazione è guidata dai maschi, seguiti dalle femmine; i maschi ritornano all'interno dell'isola subito dopo l'accoppiamento, mentre le femmine rimangono nelle buche scavate nella spiaggia per 12-13 giorni facendo sviluppare le uova in una sacca situata fra l'addome e il torace; dopodiché, nei cinque-sei giorni successivi, depongono le uova in mare, fino a 100.000 ciascuna. Le uova si schiudono al contatto con l'acqua, e le larve nuotano verso la riva; milioni di esse vengono divorate da pesci che si nutrono di plancton, quali mante e squali balena; quelle che sopravvivono si sviluppano in acqua per circa un mese, fino a giungere ad uno stadio detto "megalopa" (in aspetto simile ad un gamberetto). Le megalope si raggruppano per un paio di giorni nei pressi della riva, trasformandosi in piccoli granchi, per cominciare quindi la marcia verso l'interno, che dura per circa nove giorni. Normalmente, il tasso di piccoli granchi che riescono ad emergere dal mare è nullo o quasi: annate eccezionali, che occorrono anche uno o due anni ogni dieci, sono però sufficienti a mantenere costante la popolazione.

Visti i grandi numeri della specie, gli insediamenti umani dell'isola, che è abitata, sono letteralmente invasi dai granchi; vengono prese diverse precauzioni per evitare che le attività umane (come il traffico) danneggino gli animali, come barriere per cercare di incanalarne il flusso, la chiusura di tratti di strada e anche la costruzione di sovrappassaggi e sottopassaggi progettati appositamente per far loro attraversare la strada. 

La popolazione di granchi rossi dell'Isola di Natale è in pericolo per una specie di formica.

Infine bisogna considerare i nuovi fattori inquinanti, collegati ai derivati dalla plastica, come guanti monouso e mascherine.
La conformazione del territorio, e i fondali profondi di questo tratto di Mediterraneo, rendono il Mar Ligure tra quelli più pescosi in Europa.
Anche se sono presenti diversi luoghi in cui la pesca non è permessa, lo sfruttamento commerciale intensivo ha portato a un vero e proprio inquinamento ambientale.

Le spiagge bagnate dal Mare di Liguria sono tra le più belle d’Italia e dell’Europa. Attirano ogni anno un numero impressionante di persone.

Sulle coste del Mar Ligure sfociano inoltre  molti corsi d’acqua, che contribuiscono a rendere il paesaggio unico, ma sono anche un fattore determinante per l’inquinamento delle acque.

Le coste bagnate dal Mare Tirreno, ora basse e ora alte, presentano promontori più o meno sporgenti ed elevati (di Piombino, Argentario, Circeo ecc.), o più a Sud  aperte in golfi (golfi di Gaeta, Napoli, Salerno, Policastro, Sant’Eufemia). Aspetto diverso hanno le coste delle isole: alta e compatta quella della Sicilia, nella sua parte centrale e orientale, e più movimentata nella parte occidentale; tipica quella della Sardegna, che, se si escludono il Golfo di Cagliari e la zona più settentrionale tra Olbia e le Bocche di Bonifacio, è piuttosto compatta, e così pure quella della Corsica.
L’inquinamento del mar Tirreno è un fenomeno da prendere in considerazione maggiormente, rispetto a quanto fatto sino ad ora.

La percentuale di plastica e di materiale inquinante è molto alta, e la situazione del Mar Tirreno è in continuo monitoraggio da associazioni importanti che si occupano di salvaguardare l’ambiente.

Nel canale di Sicilia si trova una dorsale a 400 metri di profondità separa le isole della Sicilia dalle coste della Tunisia e divide il mare in due bacini principali che costituiscono, da una parte il bacino occidentale e, dall’altra il bacino orientale .
Una larga parte del bacino del Mediterraneo è costituito da un mare profondo che include diverse caratteristiche insolite come alte temperature e una temperatura stazionaria e omogenea al di sotto dei 300-500 m di profondità al fondale, dove la temperatura non scende mai sotto i 12,8°C.
Le temperature profonde del Mediterraneo sono circa 10°C più calde di quelle dell’Oceano Atlantico alle stesse profondità.
Le ultime stime effettuate sulla biodiversità marina del Mediterraneo indicano la presenza di circa 17.000 specie. Il Mediterraneo contiene circa il 7.5% delle specie mondiali . Si può quindi dedurre che la ricchezza di specie per area è circa 10 volte superiore alla media mondiale.
Il Mediterraneo è minacciato  dalla pesca eccesiva ed illegale, dall’inquinamento (plastica e contaminanti chimici), dal traffico marittimo in continuo aumento, dall’invasione di specie aliene e dall’acidificazione delle acque, tutti fenomeni che incidono sulla biodiversità e sul delicato equilibrio su cui si regge l’ecosistema del Mare Nostrum

Limitato a Nord dalle coste del continente asiatico, entro il quale forma le due grandi insenature aperte del Mare Arabico e del Golfo del Bengala, e a Est dalle coste dell’Australia, comunica con l’Oceano Pacifico e con l’Oceano Atlantico e bagna a Sud le coste dell’Antartide. A occidente i suoi limiti sono costituiti dalle coste africane; insinuandosi nello stretto spazio interposto tra le coste africane e quelle arabiche forma il Mar Rosso, che a sua volta comunica con il Mediterraneo per mezzo del  Canale di Suez.

La salinità delle acque superficiali varia ma nel Mar Rosso e nel Golfo Persico può anche superare il 40‰. La temperatura, a cavallo dell’equatore, si mantiene sui 28 °C, mentre scende sui 16 °C nell’area oceanica  della punta meridionale dell’Africa. Ancora più a S, in prossimità dell’Antartide, la temperatura scende a 0 °C.

Le isole dell’Oceano I. sono distribuite irregolarmente: la parte occidentale è ricca di arcipelaghi e di numerose isole, tra cui primeggia quella di Madagascar; la zona meridionale e la orientale, invece, ne sono poverissime. 
 Fino ad oggi, la pesca e frutti di mare è di grande importanza per l'economia di molti paesi, che vengono lavati dall'Oceano Indiano. La profondità del mare offre una ricca doni per le persone, per esempio, nello Sri Lanka, nel nord-ovest di Australia e Isole Bahrain va produzione intensiva di madreperla e perle.

Vicino Antartide persone sono attivamente impegnati nella caccia alle balene, e vicino all'equatore avviene la pesca del tonno.

Nel Golfo, che si trova abbondanti fonti di petrolio, sia con il territorio costiero, e sotto l'acqua.

L'attività umana purtroppo ha portato a conseguenze disastrose. le acque dell'oceano sono molto inquinate, che porta gradualmente alla estinzione di alcune specie di vita marina. Per esempio, diverse specie di balena  sono stati sotto la minaccia di estinzione. Per questo la caccia alle balene era stato introdotto un divieto totale di caccia di loro, ma nel 2010, questo divieto, purtroppo, è stato annullato.