La OMS los declara como “Variables que sirven para medir cambios”, estas son necesarias para el análisis de situaciones determinadas, en caso de su ausencia sería muy difícil efectuar diversas comparaciones.

Se usan como herramientas de evaluación, estos nos dan información para determinar la salud de la población, se usan para entender y describir cómo funcionan las calidades de sistemas o actividades.

Los indicadores de dinámicas demográficas estudian: 

Estadísticas de morbilidad:

Un indicador es una medida más amplia y general que se obtiene de la recopilación de múltiples datos. Es una medida cuantitativa o cualitativa usada para medir fenómenos específicos, como las tasas o porcentajes que representan características de una población, por ejemplo, el porcentaje de ciudadanos mayores de sesenta y cinco años o porcentaje de personas que ocupan marcapasos cardíacos.

Los indicadores de Salud son un tipo específico de indicadores, usados para evaluar el estado de salud de una población, identificar problemas de salud, evaluar y comparar el estado de salud entre diferentes grupos poblacionales, como la esperanza de vida al nacer, porcentaje de fumadores en una población o porcentaje de personas con enfermedades crónicas en una comunidad, para hacer cambios y proyectos a partir de los resultados a favor de la salud pública.

Estos indicadores son muy sensibles al momento de captar los cambios ya que solo reflejan los cambios ocurridos en determinada situación.

Se pueden desglosar según el nivel geográfico (a nivel nacional, local, regional) y por subgrupos poblacionales; por sexo, edad, etnia, nacionalidad, entre otros. Con este desglose es significativamente más sencillo analizar el efecto y la susceptibilidad que tiene la población seleccionada frente a enfermedades, nuevos virus, entre otras situaciones que puedan afectar a la población en temas de salud.

Según la OMS los factores de estratificación más utilizados son representados por estas siglas; PROGRESS, que traducido al español indican; Lugar, raza, ocupación, género, religión, educación, estado socioeconómico y capital social. Siendo necesaria una mayor cantidad clasificación en grupos más pequeños, que en grupos de mayor densidad poblacional, es decir, serán necesarias más clasificaciones si el indicador de salud es a un nivel demográfico más pequeño. 

Un indicador debe ser oportuno, esto refiere a la actualidad de los datos notificados, pues estos deben corresponder con el momento oportuno en el que se necesitan para tomar decisiones, deben estar actualizados y transmitir esta información de manera inmediata.

Un indicador debe obtener mediciones iguales efectuadas por diferentes personas.

Un indicador debe ser capaz de mantener las condiciones locales para su estimación continua. La sostenibilidad de un indicador depende de las capacidades técnicas que se tengan para mantener la base de datos y para renovar las estimaciones.
Un indicador debe proporcionar información que sea útil e importante para guiar las políticas y programas. Si un indicador no suministra información suficientemente adecuada para la toma de decisiones se vuelve menos relevante.

Y por último un indicador debe poder ser comprendido por las personas que lo utilicen para la toma de decisiones. 

La construcción de estos puede ser simple con ayuda de diferentes cifras y datos ya previamente recolectados. O pueden ser compuestos construidos mediante varios indicadores simples, generalmente se utilizan fórmulas matemáticas para estos casos.

Estos deben de ser fáciles de entender por analistas, deben ser comprensibles para los usuarios que buscan acceso a esta información como lo son directores de salud, tomadores de decisiones tanto en ámbito local, estatal y nacional.

Un evento incidente es un evento nuevo de una enfermedad (casos, muertes, etc.) que ocurre en un período determinado (días, semanas, meses, años, etc.) a partir de todos estos eventos incidentes se puede calcular la tasa de incidencia, matemáticamente es el número de nuevos eventos de una enfermedad dividida en la población clasificada cómo de riesgo en un lugar y tiempo específico, mientras que su interpretación epidemiológica calcula el riesgo, el riesgo es la probabilidad de que haya un cambio en la población (enfermos, muertos, efectos adversos) en un tiempo concreto, por ejemplo, el riesgo de tener coronavirus en niños hasta los 8 años de edad es la incidencia, porcentaje, de nuevos casos de coronavirus en niños de hasta 8 años.

Por otro lado, un evento prevalente es un caso ya existente en un momento específico, a partir de este se calcula la tasa de prevalencia, esta se define como la cantidad de casos existentes de una enfermedad dividida en el número de personas de una población en un lugar y tiempo específico. Su interpretación matemática es la probabilidad(cuantitativa) de que una persona se vea afectada por la enfermedad de interés en un tiempo específico. Mientras que su interpretación epidemiológica habla de qué tan probable es estar enfermo (condición) de la enfermedad de interés en un momento dado, pero no evalúa el riesgo de esta, como si lo hace la tasa de incidencia.

Se utilizan estas dos tasas para obtener un indicador de salud mucho más complejo y realístico, permitiendo analizar qué cambios hacer, cómo organizar los recursos disponibles del Estado, pensar en un apoyo externo, entre otras acciones en beneficio de la salud pública.

Estas fuentes recopilan sistemáticamente información para que en caso de que los datos no sean fidedignos tengan fuentes alternativas los cuales son estimadores indirectos de los valores reales.

Censos demográficos: Su principal finalidad es obtener cifras demográficas de un país, la cual es muy importante para la salud y la creación de diferentes indicadores de salud, tienen una finalidad política y administrativa, ya que gracias a él se pueden planificar muchas acciones y planes de diferentes tipos.

Sistemas de información para la salud: Estos suministran datos pensados específicamente para el área de la salud, los registros de enfermedades, el cáncer principalmente, así crean indicadores y planes de acción en respecto a la tasa de prevalencia del cáncer, qué tipos de cáncer y cómo estos son diagnosticados, de nacimientos y defunciones, esta última con su correspondiente formulario detallando la causa y datos de la defunción. Los sistemas de vigilancia de salud pública recopilan datos para crear indicadores de salud relacionados con la prevención de enfermedades contagiosas o transmisibles, entre otras. para obtener su tasa de incidencia en la población.  

Datos rutinarios de los servicios de salud: Son todos los datos que rutinariamente hospitales y clínicas entregan sobre cirugías, hospitalizaciones, diagnósticos, número de enfermos, de consultas, entre otros. Son muy útiles para obtener datos regionales o locales por provincia o incluso por barrio, mucha de esta información es utilizada por instituciones gubernamentales, entre otros.

Encuestas poblacionales: Son recolecciones de datos que no son entregadas detalladamente por instituciones, como lo podría ser el consumo diario de alcohol, drogas, tabaco, o por otro lado, la accesibilidad a medicamentos, atención médica, hospitalizaciones, etc. entre muchos otros temas que pueden arrojar un indicador de la salud pública del país.