Questa zona è stata completamente distrutta dal terribile terremoto del 1755, per poi essere ricostruita in modo impeccabile: la Baixa non solo è il simbolo della speranza e di una ricostruzione fatta in modo preciso e accurato, ma è anche un esempio meraviglioso di architettura neoclassica. Il Marchese di Pombal, primo ministro del re Josè I, la volle riedificare così come la vedete oggi, con molte strade dedicate esclusivamente ai pedoni e numerosi bar, ristoranti, negozi. I luoghi che non potete assolutamente lasciarvi sfuggire di questo quartiere sono la Praca do Rossio con la Stazione, la Praca do Commercio e l’Elevador de Santa Justa. La Praca do Rossio si riconosce per la pavimentazione bianca e nera che da un effetto di movimento, il mar largo come lo chiamano i lisboeti, costruita dai detenuti del Castello di Sao Jorge dopo il terremoto del 1755. La Stazione è un luogo davvero straordinario, un capolavoro in stile neo-manuelino con la caratteristica entrata a doppio ferro di cavallo.

Dal 1800 in poi le cose cambiarono e il Bairro Alto acquisì una doppia personalità che ancora adesso lo caratterizza: da una parte le famiglie aristocratiche e dall’altra i creativi, gli artisti squattrinati, le librerie, i ristoranti e gli antiquari. Il Bairro Alto si contraddistingue per essere il quartiere dei giovani e del divertimento: nel fine settimana i ragazzi di Lisbona si incontrano qui per scambiare quattro chiacchiere, andare in qualche esclusivo locale jazz o dilettarsi nei balli di gruppo in qualche posto più alla mano.
In questo quartiere si trovano anche tutti i più famosi locali in cui viene eseguito il FADO, la tipica musica malinconica portoghese.

Giungere nella grande piazza dell’Università Vecchia durante una passeggiata al centro storico di Coimbra è un’esperienza molto suggestiva. Ci si trova immersi in un’atmosfera lontana nel tempo che, come per magia, qui è rimasta intatta. Non sarà difficile riconoscere alcuni studenti universitari che ancora amano indossare il tipico traje académico, ossia l’antica toga nera composta da mantello, abito nero e copricapo. Solitamente passeggiano in gruppi e talvolta si fermano per cantare e suonare alcune melodie tradizionali con chitarre e tamburelli. Vi sorprenderà sapere che i giovani studenti di Coimbra, tra cui molti stranieri in programma Erasmus, sono ancora oggi legati ai rituali universitari che risalgono anche al Medioevo, come la Queima das Fitas, il celebre “Rogo dei Nastri” che consiste nel bruciare, a fine anno, i lunghi nastri dei copricapi accademici durante una serenata notturna di fado e una processione di carri.
Per conoscere meglio la città attraverso le parole degli studenti che vi hanno svolto l'Erasmus: https://erasmusu.com/it/erasmus-uc-universidade-de-coimbra/blog-erasmus/coimbra-piccolo-gioiello-portoghese-432535

A Faro non troverete solo storia e cultura, ma anche natura selvaggia e spiagge paradisiache grazie alla presenza della Ria Formosa, una vasta area lagunare che si estende dal porto fino al mare e che comprende canali, laghi, ruscelli, lingue di spiaggia sabbiosa e isolotti. La Ria Formosa è una riserva naturale protetta dove trovano rifugio migliaia di animali e uccelli, alcuni rari e in via d’estinzione. Ma essa è anche un’importante zona d’accesso alle spiagge di Faro, alcune tra le più belle dell’Algarve, perlopiù deserte e incontaminate e raggiungibili solo in barca.

Perdetevi nel labirinto di stradine strette dove troverete chiese gotiche ed edifici barocchi. In città si contano più di 30 chiese, ecco perché è anche conosciuta come la Roma Portoghese, la più importante è la Cattedrale di Braga, la più antica del Portogallo risalente al 1070. 

Legato alla formazione e all’identità del Portogallo, il centro storico di Guimarães, nella zona che era compresa fra le mura, è stato classificato Patrimonio Mondiale dall’Unesco sulla base dei valori di originalità e autenticità con i quali è stato restaurato. La città mantiene un patrimonio architettonico, armonioso e ben conservato, che si manifesta negli eleganti balconi in ferro, nei terrazzi e nelle logge di granito, nelle arcate che collegano le vie strette, nel lastricato consumato dal tempo, nelle torri e nei chiostri. Per un attimo ci si sente trasportati nel medioevo, quando la nobiltà costruiva le sue dimore come la casa Mota Prego, il Palácio de Vila Flor, di Toural e tanti altri palazzi che danno a Guimarães un’atmosfera unica.
Guimarães è un’a città allegra con una vivace vita notturna e animate feste tradizionali. La più famosa è la Festas de Cidade e Gualterianas durante la quale la città festeggia il santo patrono con uno scatenato programma che comprende un mercato di antichissima tradizione, concerti, danze tradizionali, corride, fuochi d’artificio e sfilate.

Fu uno di questi, Téophile Seyrig, a progettare il Dom Luis I, il ponte di ferro di Porto che collega il quartiere della Ribeira con la cittadina gemella di Vila Nova de Gaia. Pochi anni prima aveva collaborato con Eiffel alla costruzione del vicino Ponte Dona Maria. Lavorò da solo alla progettazione del Dom Luis I e a giudicare dal risultato, Seyrig aveva appreso presto e bene gli insegnamenti del maestro: l’effetto scenico del ponte, soprattutto al tramonto o di notte è spettacolare. Costruito nel 1881 e aperto nel 1886, il ponte ha sempre svolto egregiamente il compito di smaltire il traffico automobilistico. Oggi nel piano più alto passano i treni della nuova metro di Porto mentre nel piano inferiore gli autobus, i tram e i pedoni. Una passeggiata lungo gli oltre 170 metri di lunghezza a picco sul Douro sono una delle cose da fare assolutamente a Porto.

Più di 20.000 Azulejos (piastrelle) dipinte in bianco e blu ad inizio ‘900 da Jorge Colaco, il più importante decoratore portoghese. Costruita nel luogo dove nel 1600 c’era un un monastero benedettino poi caduto in rovina, la stazione è oggi una delle attrazioni turistiche più visitate di Porto. Appena entrati si viene invasi dal colore azzurro/blu delle piastrelle che riproducono la storia dei mezzi di trasporto in ordine cronologico, dai primordi fino alla comparsa del treno. Gli pannelli di grandi dimensioni raffigurano scene della storia del Portogallo tra cui il solenne ingresso di D. João I a Porto, con la promessa sposa, D. Filipa de Lencastre.

Inoltre, si racconta che quando i marinai e le armate portoghesi partivano per guerre e conquiste, i cittadini di porto si tenevano solo la trippa, lasciando a loro le parti più nobili e sostanziose degli animali.
Alla trippa, che resta uno dei piatti principali di Porto, si affianca il tradizionale baccalà cucinato in 100 modi diversi e la franchesina, un toast inventato negli anni ’60 e oggi il piatto veloce per eccellenza di Porto.
Chi visita Porto di solito acquista anche ll’omonimo vino da meditazione, famoso in tutto il mondo, le cui cantine di produzione più importanti si trovano nella cittadina di Vila Nova de Gaia, dall’altro lato del fiume.
Cliccate sul video per conoscere la ricetta della franchesina.

Del resto, una volta che li assaggi è difficile non amarli: queste piccole tortine hanno una pasta sfoglia burrosa e friabile, tanto croccante da fare crack sotto i denti. E poi sono farcite con un ripieno cremoso a base di panna e uova, che viene cotto ad alta temperatura finché, caramellando, diventa brulé. Insomma, una vera delizia, creata con ingredienti semplici di campagna dall’arte pasticceria dei monaci, che per secoli ne sono stati gli unici artefici. E quando, a inizio Ottocento, la rivoluzione liberale ha chiuso i conventi i monaci sono diventati pasticceri e hanno fondato il laboratorio di Belém che è tuttora in attività. Oggi a Lisbona non c’è café o pastelaria (pasticceria) che non li abbia in vetrina.  I pastéis de nata vengono serviti appena tiepidi nella grandi sale rivestite di azulejos. Se si vuole consumarli come i portoghesi, li si spolvera con zucchero e cannella. Accompagnandoli con una forte bica, l’espresso locale che non ha nulla da invidiare a quello italiano.