La metodología Lean se basa en 3 ideas muy simples:

-            Entregar valor, entendido desde la perspectiva del cliente.

-            Eliminar residuos, entendidos como todo lo que no aporte valor al producto final.

-            Avanzar hacia la excelencia, en base a la mejora continua

La producción ajustada puede considerarse como herramientas que se desarrollaron en Japón inspiradas en parte, en los principios de William Edwards Deming.

Orígenes

El inicio de la producción ajustada es la producción en masa, desarrollada por la industria automovilística. Tuvo su crisis por dejar de ser viable la producción de grandes cantidades de objetos y todo un sistema de tecnologías que entran en conflicto con las ideas actuales.

Fue un logro histórico del taylorismo el acabar con el control del obrero sobre como se hacia el trabajo y en que tiempos, y se instalo la ley patronal de la división del trabajo en la que cada sector perseguía un objetivo en común sin molestarse en la optimización de la producción, enfoque inteligible del cliente o consumidor. Crecen los lotes, se acumula el stock y el ciclo productivo se alarga

Luego de la crisis de 1929 de Estados Unidos, surgió el fordismo cuyo control laboral se dio en la cadena de montaje, donde el movimiento de las maquinas dicta la operación a realizar y el tiempo que se asigna a dicha tarea.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjo una expansión en la producción en masa, alentada por la política norteamericana, pero luego de los 60 la productividad comenzaba a disminuir y el capital per capita empezó a crecer.

Entre las innovaciones surge el toyotismo japonés logrando una flexibilidad en la producción en masa. Este nuevo modelo eliminaba elementos innecesarios en el área productiva para lograr reducciones de costos y satisfaciendo requerimientos de los clientes.

-            Se elimina el despilfarro y suministro just-in-time de los materiales.

-            La relación de confianza y transparencia con los proveedores.

-            Participación de los empleados en la producción.

-            Objetivo de calidad total, eliminando defectos de forma temprana y en el momento detectado.

¿Por qué producción ajustada?

Debido a grandes transformaciones de la economía los clientes son más exigentes porque están más informados y conscientes del papel importante que juegan, porque los mismos son quienes valoran los productos. Los panoramas y estilos se han ido transformando obligando a las empresas a ser más flexibles a adecuar productos o servicios.

Las características clave del JIT incluyen la mejora continua, la reducción de tiempos de ciclo y la eliminación de actividades que no agregan valor. Al implementar JIT, las empresas pueden reducir costos, mejorar la calidad del producto y aumentar la satisfacción del cliente. Sin embargo, requiere una planificación cuidadosa y un compromiso constante de todos los niveles de la organización.

Varias empresas alrededor del mundo, en distintas industrias, han adoptado este sistema. Aquí algunos ejemplos destacados:

1. Toyota: Es pionera en el sistema JIT y lo implementa de manera muy efectiva en su proceso de manufactura. Fue uno de los primeros casos de éxito de este sistema, conocido también como el "Sistema de Producción Toyota".

2. Dell: La empresa de tecnología Dell utiliza JIT para fabricar computadoras. Recibe los pedidos de los clientes y ensambla las máquinas personalizadas de acuerdo con esos pedidos, evitando mantener grandes inventarios de productos terminados.

3. Harley-Davidson: Esta icónica marca de motocicletas también ha implementado el sistema JIT para reducir costos de almacenamiento y producción, manteniendo una producción ajustada a la demanda.

4. McDonald's: En algunos aspectos, la cadena de comida rápida utiliza una versión de JIT en la preparación de sus alimentos. Muchos productos se preparan tras el pedido del cliente, lo que asegura frescura y minimiza el desperdicio.

5. Zara (Inditex): En el sector de la moda, Zara emplea JIT para responder rápidamente a las tendencias del mercado. Produce pequeñas cantidades de ropa y ajusta su producción en función de las ventas, lo que le permite reducir inventarios y desperdicios.

6. Apple: Aunque tiene cadenas de suministro complejas, Apple implementa principios de JIT para mantener bajos niveles de inventario, reduciendo el riesgo de obsolescencia tecnológica.