La Edad de Piedra o Etapa Lítica es la primera división temporal de la prehistoria, y el lapso de tiempo que va desde el momento en quelos seres humanos comenzaron a emplear instrumentos de piedra hasta que empezaron a utilizar el cobre y luego el bronce, lo que dio inicio a la Edad de los Metales.

Se suele marcar su inicio hace 2.500.000 años y su fin en el 4000 a. C., aunque esto varía según las distintas regiones. En cualquier caso, la Edad de Piedra fue un período muy extenso.

El término “Edad de Piedra” fue acuñado por el estudioso danés Christian J. Thomson a comienzos del siglo XIX.

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Solo algunas culturas de los actuales territorios de Europa, el norte de África y Asia Menor desarrollaron estas técnicas, por lo que esta forma de datación histórica sirve solo para categorizar cronológicamente a algunas civilizaciones.

• Paleolítico inferior, medio y superior. Desde la aparición de los primeros humanos hasta 10000 a. C.

• Epipaleolítico y Mesolítico. Desde 9000 a. C. hasta los inicios del Neolítico en las diferentes partes del mundo. Los hombres eran cazadores y recolectores

• Neolítico. Desde 8000 a. C. en el Próximo Oriente (en otros lugares del mundo se da en tiempos posteriores) hasta la invención de las primeras técnicas metalúrgicas.

• Edad de los Metales. Desde el 6000 a. C. en el Próximo Oriente (otras dataciones posteriores para otros lugares del mundo) hasta la aparición de la escritura. Se caracteriza por la invención de técnicas de trabajo para manipular los diferentes metales

Sin embargo, puede establecerse una datación general y orientativa, en la que se divide a Edad de los Metales en las siguientes etapas:

Edad del Cobre o Calcolítico.

Edad del Bronce.

Edad del Hierro.

• El horno de piedra que se usaba para fundir metales, elaborar vasijas o calentar alimentos.

• La cerámica, incluso, con la fabricación de moldes para fundición de metales.

• La fabricación de armas y armaduras para los enfrentamientos bélicos.

• Los tejidos con hilos simples.

• Los canales de riego para abastecer a las grandes cosechas.

• El molino de granos para moler cereales.

• Las primeras embarcaciones de troncos y, luego, con una especie de vela para ser impulsadas por el viento, lo que permitía transportar elementos pesados.

• La rueda y, en consecuencia, el carro como herramienta de transporte fundamental, que posibilitó el intercambio comercial a mayores distancias.

Paleolítico (2,500 - 12,000 a. C)

Mesolítico ( 12,000 -8,000 a. C)

Neolítico (8,000 - 4,000 a. C)

El Paleolítico fue la primera parte de la Edad de Piedra, que se extendió desde la creación de las primeras herramientas líticas hasta el fin de la última era glacial. Es decir, aproximadamente desde los 2.500.000 años hasta los 12. 000 años a. C., aunque la datación precisa del Paleolítico varía según las regiones.

Fue el período más largo de los tres y se caracterizó por la aparición de diversas industrias líticas, que constituyeron una verdadera revolución tecnológica, pues permitieron a los seres humanos cazar y modificar diversos materiales para su resguardo, como el cuero animal para vestimenta o refugios. También aparecieron en este período el arte rupestre y los primeros ornamentos.

El Mesolítico, que en áreas como el Oriente Próximo suele ser llamado Epipaleolítico, fue la última etapa de vida humana sustentada en la caza y la recolección, a medida que el planeta se hacía cada vez más cálido. Por lo tanto, fue una época de adaptación a los significativos cambios que tuvieron lugar en el clima, el nivel del mar y la geografía.

Neolítico

Durante esta etapa tuvo lugar un proceso de transformación social y económica conocido como revolución neolítica, en el que el ser humano adoptó y difundió la agricultura, domesticó animales y abandonó la vida nómade para cultivar el suelo. Este cambio dio inicio a las primeras poblaciones sedentarias, que tiempo después llevaron a la construcción de las primeras ciudades.

Sin embargo, en el registro arqueológico, las herramientas de piedra son las que mejor se conservaron, por eso son las más abundantes. En general, se usaban para la cacería, la pesca, la elaboración de alimentos, la fabricación de vestimentas, la construcción de refugios y viviendas o la guerra.

Las herramientas experimentaron cambios importantes a lo largo del período, como el uso de piedras talladas en el Paleolítico y el empleo de piedras pulidas en el Neolítico. Además, la Edad de Piedra supuso un salto significativo en la historia de la humanidad, pues durante ella se suele reconocer que tuvo lugar el inicio de la cultura (como evidencian no solo las herramientas sino también las pinturas rupestres y las primeras estatuillas, conocidas como venus).

Otro cambio importante fue que se abandonó el nomadismo en favor de la vida sedentaria a partir del Neolítico, cuando se domesticaron los primeros animales y se inició la agricultura. Por otro lado, se desarrollaron la cerámica y el horneado de los cereales, lo que sentó las bases para el posterior desarrollo de la metalurgia, que dependía del manejo de hornos.

La civilización egipcia: en Egipto, alrededor del río Nilo.

La civilización China: cerca del río amarillo y del río azul.

Civilización Hindú: ubicada en el continente asiático

Los pueblos de Mesopotamia sobresalieron no solo en la agricultura, sino también en la artesanía y el comercio, actividades que contribuyeron significativamente a su riqueza, estructurados como ciudades-estado, practicaban una religión politeísta, y cada ciudad-estado estaba dedicada a su propia deidad guardiana.

China estuvo gobernada por una serie de dinastías con funciones políticas y religiosas. de ese año 221 a.C. China se convirtió en un imperio y fue consolidada por la dinastía Han. La sociedad china es muy jerárquica y está formada por nobles, figuras religiosas, artesanos, empresarios y agricultores. La religión china está estrechamente relacionada con el culto a los antepasados y diversas creencias religiosas.

1. Fenicios (1500 a.C. - 300 a.C.): Originarios del Mediterráneo oriental, establecieron colonias y rutas comerciales en todo el Mediterráneo.

2. Griegos (800 a.C. - 146 a.C.): Desarrollaron una poderosa flota y establecieron colonias en el Mediterráneo y el Mar Negro.

3. Cartagineses (814 a.C. - 146 a.C.): Fundaron Cartago y establecieron un imperio comercial en el Mediterráneo occidental

4. Romanos (509 a.C. - 476 d.C.): Desarrollaron una poderosa flota y establecieron rutas comerciales en todo el Mediterráneo.

5. Vikingos (793 - 1066 d.C.): Originarios de Escandinavia, realizaron incursiones y establecieron colonias en Europa y América del Norte.

1. La navegación y el comercio siguen siendo fundamentales para la economía global.

2. La exploración y el descubrimiento de nuevos ecosistemas siguen siendo relevantes para la ciencia y la conservación.

3. La conciencia sobre el impacto ambiental y cultural es crucial para el desarrollo sostenible