La fuente de radiación debe de ser físicamente pequeña (de pocos milímetros de diámetro) y como los rayos X se propagan en línea recta desde la fuente y a través de la muestra hacia el film, se forma sobre éste una imagen nítida de cualquier defecto, fractura o discontinuidad de la pieza. Esta formación geométrica de la imagen es semejante a las sombras que se obtienen con una fuente de luz visible; la nitidez de la imagen depende, en ambos casos, del diámetro del emisor luminoso y de su distancia a la superficie en que se forma la sombra.

El chasis conteniendo la película se coloca inmediatamente detrás de la muestra y seguidamente se hace emitir rayos X durante un tiempo apropiado (el tiempo de exposición), tras lo cual se retira la película y se procesa fotográficamente, es decir, se revela, fija, lava y seca. La película (ya es una radiografía), se coloca sobre una pantalla luminosa donde las diferencias en intensidades de radiación transmitida por la pieza, se han reproducido como diferencias de ennegrecimiento sobre la película (densidad fotográfica), que son percibidas por el observador como diferencias de claridad.

Cuando se coloca una radiografía sobre una pantalla luminosa (negatoscopio) para su estudio, las zonas de película que recibieron más radiación durante la exposición - por ejemplo, tras una cavidad - aparecen más oscuras. En términos fotográficos se dice que ha aumentado la densidad.

La calidad de la imagen radiográfica puede ser determinada mediante tres parámetros llamados contraste, definición y granularidad.

La apreciación de un defecto en una radiografía depende en general de:

Ø  La calidad de la radiación

Ø  La calidad de su película 

Ø  Las condiciones de visión de la imagen

Ø  La calidad de imagen depende del contraste nitidez y granularidad 

El contraste se controla por:

Ø  Las diferencias de espesor de la muestra

Ø  Las diferencias en radio-opacidad de la muestra y de los defectos

Ø  La forma y posición de los defectos

Ø  La calidad de la radiación

Ø  La filtración

·         El tamaño efectivo del foco o fuente de radiación 

·         La distancia del foco y del objeto

·         El contacto entre películas y pantallas

·         La energía de radiación utilizada

La calidad de la película depende del contraste de la densidad utilizada de su poder de resolución y en su granularidad dependiendo de:

·         Del espesor de la capa de emulsión

·         De la concentración de los granos de plata en la emulsión (relación, plata/gelatina) 

·         La distribución de tamaño de los granos de plata

·         La energía de radiación empleada 

El estudio de la imagen está controlado por:

·         La intensidad luminosa del negatoscopio (luminancia)

·         La iluminación de ambiente  (sala de negatoscopio)

·         La uniformidad y difusión de la pantalla luminosa de negatoscopio

·         La iluminación

·         Mascaras de visión

·         La agudeza visual del inspector

Para conocer la calidad de imagen alcanzada en una radiografía es necesario expresarlo en valor numérico que se consigue mediante los indicadores de calidad de imagen que consisten en una serie de hilos delgados de diferentes diámetros o en serie de pequeñas planchas de grosores diferentes, perforada con pequeños orificios de varios diámetros. El indicador de calidad de imagen se coloca en contacto con el objeto a radiografiar, en el lado de la fuente de radiación.

La sensibilidad de la radiografiar se evalúa por el número de hilos más delgado que todavía es visible en la imagen, el número de calidad de imagen también puede expresarse la sensibilidad en porcentaje el diámetro del hilo más delgado representa el 5%. Los indicadores de calidad de imagen han de ser del mismo material que el objeto a radiografiar.

Los indicadores de calidad de imagen no siempre garantizan la detección de defectos del tamaño equivalente al valor de la sensibilidad hallada. 

1.       El indicador de hilos 

2.       El modelo de orificios

3.       El de placa o taladro 

Para evaluar la sensibilidad lQl e interpretar la imagen, se coloca la película ante un negatoscopio de intensidad iluminancia adecuada a la densidad fotográfica enmascarando el film para evitar el deslumbramiento producido por la luz exterior a la película o procedente de las áreas de baja densidad. 

 

La radiografía debe ser examinada en un cuarto o recinto oscurecido, teniendo cuidado de evitar en lo posible que incidan sobre el observador reflejos de luces exteriores sobre la superficie de la película. La sala de lecturas no ha de estar completamente a oscuras.

Una de sus principales ventajas de la radiografía digital industrial es que se cataloga como un ensayo no destructivo. Es decir, no altera de ninguna manera el producto. Esto resulta perfecto tanto para la seguridad del personal como para la seguridad e integridad de cada pieza que se analice.

Procesado químico de las radiografías: Luego de la exposición a los rayos X usando la correcta técnica y los valores correctos de exposición, la imagen latente contenida dentro de la emulsión de la película es químicamente procesada para obtener una imagen visible y permanente