Durante a década de 50, a organização interna dos computadores começou a ser repensada. Esse foi o momento em que os processadores começaram a ganhar funcionalidades básicas, como registradores de índices, operandos imediatos e detecção de operadores inválidos.

No início da década de 60, a IBM desenvolveu uma nova abordagem: planejou uma família de computadores que poderiam executar o mesmo software, com poder de processamento e preços diferentes. Com isso, os programas não seriam mais dependentes de máquina, mas compatíveis entre todos esses modelos.

Para colocar isso em prática, a IBM acabou criando um computador virtual conhecido como System/360, ou simplesmente S/360.  Podemos pensar nesse sistema como um conjunto de instruções e capacidades que todos os computadores da família S/360 teriam em comum.

Com o sucesso do 4004, a Intel desenvolveu o processador 8008, em 1972. Esse era uma CPU de 8 bits, com barramento externo de 14 bits e capaz de endereçar 16 KB de memória. Seu clock trabalhava na frequência máxima de 0,8 MHz.

Esse modelo foi substituído, em 1974, pelo Intel 8080, que apesar de ainda ser um processador de 8 bits, podia executar, com algumas limitações, operações de 16 bits. O 8080 foi desenvolvido, originalmente, para controlar mísseis guiados. Tinha clock limite de 2 MHz, um valor muito alto para a época, era capaz de realizar centenas de milhares de operações por segundo e de endereçar até 64 KB de memória.

HD (Hard Disk): conhecido como memória rígida, o HD é onde ficam armazenados todos os arquivos e programas que rodam em seu computador. Vamos a um exemplo: você está digitando um texto no Word, depois que você conclui o texto e clica em ‘salvar’, você está solicitando que o sistema operacional grave no HD este arquivo. Depois quando você quiser acessar novamente o arquivo, o sistema operacional vai em busca do que você guardou. Quando você desliga o computador, os arquivos continuam armazenados. O HD geralmente tem alta capacidade de armazenamento, atualmente os computadores pessoais giram na casa de 500 gigabyte e 1 terabyte.

Memória RAM (Random Acess Memory): a memória de aceso aleatório, é diferente do HD, a memória RAM perde os dados que estão sendo processados quando o computador é desligado, por isso que é chamado de memória volátil. Vamos ao exemplo: você está digitando o seu trabalho no Word, enquanto você digita o trabalho, o arquivo está na memória RAM. Se o computador desligar e você não tiver salvo o arquivo, você irá perdê-lo, pois quando desligou o computador, a memória zerou. A memória RAM possui uma capacidade de armazenamento menor do que os HD’s, porém a velocidade é muito maior. Atualmente os computadores pessoais trabalham com memórias RAM na casa de 2 a 4 gigabyte.

Memória ROM (Read Only Memory): é a memória que apenas faz leituras. As memórias ROM tem diversos tipos, mas isso não é assunto para agora. Quando um dado é gravado na memória ROM, o dado não pode ser alterado. Geralmente são impressos em placa mesmo, o que impossibilita a reprogramação dos dados. Vamos ao exemplo: quando você inicia o seu computador, aparece uma tela preta. Independente de quantas vezes você manda formatar o seu computador, aquela tela sempre permanecerá a mesma, porque ela não pode ser modificada. Se alguém conseguir ‘modificar’ essa memória, o seu computador não funciona.

Memória Cache: a memória cache é a memória que está embutida dentro do processador. Essa memória guarda as instruções mais utilizadas pelo computador para que ele faça o processamento mais rápido. Vamos a um exemplo: você está efetuando uma conta complexa de matemática. Na parte dessa operação que tem multiplicações simples, por exemplo 4×5, 3×2 e 5×10, você sabe o resultado, por que é um cálculo que você faz com uma certa frequência. Ele sozinho não dá o resultado da conta, mas como você já sabia de imediato a resposta, fez com que a conta se tornasse mais rápida.

Os dispositivos de entrada são os que inserem informações em um computador a partir de uma fonte externa. Exemplos incluem: teclado, mouse, microfone, scanner e telas sensíveis ao toque.

Já os dispositivos de saída são os aparelhos usados por um computador para comunicar informações. Estas em formato utilizável ao usuário. Exemplos incluem: monitores de vídeo, alto-falantes, caixas de som, sensores, óculos de realidade virtual e impressoras.

Alguns dispositivos funcionam tanto de entrada como saída. Estes podem tanto receber dados de usuários ou de outro dispositivo como também enviar dados para outro dispositivo.

Um exemplo desse tipo de dispositivo são as unidades de CD-RW. Estes recebem dados de um computador (entrada) para copiar em um CD gravável, mas também enviam dados contidos em um CD (saída) para um computador.

Outros exemplos incluem pen drives, modems, câmeras e tablets.