• Abriu em 1869, sendo a primeira rota artificial ligando Europa e Ásia, considerado uma das artérias mais cruciais do comércio global, o Canal de Suez oferece a rota marítima mais curta entre a Europa e a Ásia (ex: Londres–Mumbai caiu de 21.400 km para 11.472 km). Ele elimina a necessidade da longa e dispendiosa viagem ao redor da África pelo Cabo da Boa Esperança. Estima-se que cerca de 12% do comércio mundial passe por esta via, incluindo uma parcela significativa do petróleo global, o que o torna um ponto nevrálgico para a cadeia de suprimentos internacional.

Características:

• Este é um canal artificial ao nível do mar localizado no Egito, conectando o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho. Com aproximadamente 193 km de extensão, sua grande vantagem é não possuir eclusas, o que permite uma travessia mais rápida. Expansões recentes aumentaram sua largura e profundidade, permitindo a passagem dos maiores navios de contêineres e petroleiros do mundo.

• Inaugurado em 1914, uma obra-prima da engenharia, o Canal do Panamá revolucionou o comércio marítimo ao conectar os oceanos Atlântico e Pacífico. É uma rota vital para o comércio entre as costas leste e oeste das Américas, e também entre a Europa e a Ásia-Pacífico. É fundamental para o transporte de grãos, produtos manufaturados e combustíveis, além de encurtar trajetos entre os oceanos Atlântico e Pacífico em 15 000 km, evitando a perigosa rota pelo Cabo Horn.

• Responsável por cerca de 4–5 % do comércio global; cerca de 13 000–15 000 navios anuais.

Características:

• Com 82 km de extensão, o canal utiliza um complexo sistema de eclusas para elevar os navios até o nível do Lago Gatún, a 26 metros acima do nível do mar, e depois baixá-los. Uma expansão concluída em 2016 adicionou um terceiro conjunto de eclusas, permitindo a passagem dos navios "Neopanamax", de maior porte, o que duplicou a capacidade do canal.

• Antes da construção do Canal do Panamá, a Passagem de Drake era a rota obrigatória, embora temida, para navegar entre os oceanos Pacífico e Atlântico pelo sul. Hoje, sua importância comercial é muito reduzida. É utilizada principalmente por navios de cruzeiro que se dirigem à Antártida, embarcações científicas e veleiros de circum-navegação.

• Opção mais curta que contornar o continente.

• Utilizada historicamente por exploradores como Francis Drake e Darwin; até 1914, rota comum antes da inauguração do Panamá.

Características:

• Localizada entre o Cabo Horn (América do Sul) e as Ilhas Shetland do Sul (Antártida), é notoriamente conhecida como a rota marítima mais perigosa do mundo. A convergência de oceanos, ventos ciclônicos e a presença de icebergs criam ondas e condições climáticas extremamente severas, tornando a navegação um desafio imenso.

• Parte dos "Estreitos Turcos", o Bósforo é uma passagem estratégica que conecta o Mar Negro ao Mar de Mármara (que por sua vez se conecta ao Mediterrâneo através do Estreito de Dardanelos). É a única saída marítima para países como a Ucrânia, Romênia e Geórgia, sendo vital para a exportação de grãos e petróleo da Rússia e da região.

• Servindo como trânsito entre Europa e Ásia.

• De grande importância estratégica e sujeita à regulamentação pela Convenção de Montreux (1936).

Características:

• É um dos estreitos mais estreitos do mundo utilizados para a navegação internacional, com apenas 700 metros em seu ponto mais apertado. Ele divide a cidade de Istambul entre os continentes europeu e asiático, resultando em um tráfego intenso de navios comerciais e balsas locais, o que exige uma navegação altamente técnica e cuidadosa.

• Atualmente, sua importância comercial é baixa devido à presença de gelo marinho durante grande parte do ano. No entanto, sua relevância estratégica está crescendo exponencialmente. Com o aquecimento global e o derretimento do Ártico, a "Rota do Mar do Norte" está se tornando uma alternativa viável entre a Ásia e a Europa, o que transformaria o Estreito de Bering em um ponto de passagem crucial no futuro.

• Conecta o Oceano Ártico ao Pacífico; limite entre América e Ásia.

• Importante para o transporte local e potenciais projetos de infraestrutura (ponte/túnel Bering).

Características:

• O estreito separa a Rússia (Ásia) do Alasca (América do Norte), ligando o Oceano Ártico ao Mar de Bering (Oceano Pacífico). Possui aproximadamente 85 km de largura em seu ponto mais estreito e águas relativamente rasas.

• Histórica "ponte terrestre" congelada.

• Antes do Canal do Panamá, era a principal e mais segura alternativa à perigosa Passagem de Drake para a circum-navegação da América do Sul. Sua importância diminuiu drasticamente, mas ainda serve como uma rota para navios que são muito grandes para o Canal do Panamá ou que buscam evitar suas taxas. Seu uso é mais regional e específico.

• Navegado pela primeira vez por Fernão de Magalhães em 1520 e usado durante a corrida do ouro e por exploradores como Drake e Darwin.

Características:

• É uma passagem natural e navegável no extremo sul do Chile. Com cerca de 570 km de comprimento, é uma rota interna, protegida por ilhas, o que a torna mais segura que a Passagem de Drake. No entanto, suas passagens estreitas e clima imprevisível ainda exigem navegação cuidadosa.

• É uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, servindo como a principal via para o comércio entre a China, Taiwan, Japão, Coreia do Sul e o resto do globo. Navios que saem dos portos do nordeste asiático passam por ele para acessar o Mar da China Meridional e as rotas para o Estreito de Malaca. Sua importância é acentuada pela enorme tensão geopolítica entre a China e Taiwan.

• Liga o Mar da China Oriental ao Mar da China Meridional.

Características:

• O estreito separa a China continental da ilha de Taiwan, com uma largura de aproximadamente 180 km. Além do intenso tráfego comercial, é uma área de constante patrulhamento e atividade militar.

• É o ponto de estrangulamento (chokepoint) de petróleo mais importante do mundo. Conectando o Golfo Pérsico ao Mar de Omã, é a principal rota de exportação para os maiores produtores de petróleo do Oriente Médio. Cerca de um quinto do consumo mundial de petróleo passa por esta via, tornando a segurança do estreito uma questão de segurança energética global.

• Cerca de 20% do petróleo mundial passa por ele.

• Bem monitorado militarmente.

Características:

• Em seu ponto mais estreito, a passagem tem apenas 39 km de largura. O tráfego é gerenciado por um esquema de separação de tráfego para navios de entrada e saída. Sua localização estratégica, entre o Irã e Omã, o torna um ponto focal de tensões geopolíticas.

• Embora seja uma maravilha da engenharia de sua época (inaugurado em 1893), sua relevância para o comércio internacional moderno é mínima devido às suas dimensões reduzidas. Ele conecta o Golfo de Corinto ao Mar Egeu, mas é muito estreito para a maioria dos navios de carga atuais. Sua principal importância hoje é turística, sendo uma atração popular para navios de cruzeiro de pequeno porte.

• Evita contorno da península peloponeso.

Características:

• É um canal extremamente estreito e profundo, com apenas 6,4 km de comprimento e 21,4 metros de largura em sua base. Suas paredes rochosas íngremes proporcionam uma visão espetacular para os navios que o atravessam.

• Esta é possivelmente a rota comercial mais importante da Ásia e uma das mais movimentadas do mundo. É o elo de navegação mais curto entre o Oceano Índico e o Oceano Pacífico, sendo fundamental para o comércio entre as potências asiáticas (China, Japão, Coreia do Sul) e seus mercados na Índia, Oriente Médio e Europa. Cerca de um terço do comércio mundial passa por aqui.

• Transporta mais de 25 % do comércio e petróleo mundial.

• Fundamental para Japão, China e Sudeste Asiático, mas vulnerável à pirataria.

Características:

• Localizado entre a Indonésia, Malásia e Singapura, o estreito tem cerca de 930 km de comprimento. Em seu ponto mais estreito, o Canal de Phillips, tem apenas 2,8 km de largura, criando um gargalo natural. A pirataria e a segurança da navegação são preocupações constantes na região.

• É a porta de entrada e saída entre o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo, sendo uma das vias navegáveis mais estratégicas e movimentadas do planeta. Controla o acesso marítimo a todos os países do Mediterrâneo, incluindo portos vitais no sul da Europa, norte da África e Oriente Médio via Canal de Suez.

• Alta densidade de tráfego: navios comerciais, de passageiros e militares.

• Rota chave para comércio intracontinental e comércio global.

Características:

• Separa o sul da Espanha e o território britânico de Gibraltar (Europa) do Marrocos (África). Possui apenas 14,3 km de largura em seu ponto mais estreito. O tráfego é intenso, com mais de 300 navios comerciais cruzando-o diariamente.

• Correntes fortes e marés variáveis exigem navegação cuidadosa.

• Juntamente com o Estreito de Bósforo, forma a única passagem entre o Mar Negro e o Mediterrâneo. É o elo final na rota que permite que a Rússia e outras nações do Mar Negro acessem as águas internacionais. Sua importância militar e comercial é imensa, sendo regulada, assim como o Bósforo, pela Convenção de Montreux, que dá à Turquia controle sobre a passagem de navios de guerra.

• Juntamente com Bósforo, forma os Estreitos Turcos.

Características:

• O Estreito de Dardanelos conecta o Mar de Mármara ao Mar Egeu. É mais largo e mais longo que o Bósforo, com 61 km de comprimento e uma largura que varia de 1,2 a 6 km. Foi palco de batalhas históricas, como a Campanha de Galípoli na Primeira Guerra Mundial, o que sublinha sua perene importância estratégica.

• Passagem relativamente estreita, fortificada historicamente; ainda hoje possui grande tráfego comercial e naval.