Daraus folgt: Kurswechsel der bundesdeutschen Ostpolitik "Wandel durch Annäherung". 
Für diese Politik und die Annäherung Ost-Welt, wurde ihm 1971 der Friedensnobelpreis verliehen.

Am 24. Januar 1950 beschloss das Politbüro der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) die Gründung des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS). Zwei Tage später empfahl die DDR-Regierung parallel dazu die Bildung des MfS in ihrem eigenen Beschluss über die Abwehr von Sabotage. Am 8. Februar 1950 bestätigte die Volkskammer der DDR einstimmig das Gesetz zur Bildung des Ministeriums für Staatssicherheit, das am 21. Februar 1950 in Kraft trat. Das Gesetz sah keine Kontrolle des neu geschaffenen Ministeriums durch das Parlament oder den Ministerrat vor. Wilhelm Zaisser wurde am 16. Februar 1950 zum Leiter des MfS ernannt, während Erich Mielke sein Stellvertreter im Rang eines Staatssekretärs wurde. Bis Ende des Jahres beschäftigte das neu gegründete Ministerium bereits etwa 2.700 Mitarbeiter.

Im Zuge einer Verwaltungsreform im Jahr 1952 wurden die fünf MfS-Länderverwaltungen aufgelöst und stattdessen 14 Bezirksverwaltungen eingerichtet. Die bereits 1951 gegründete Objektverwaltung Wismut, auch bekannt als Abteilung "W", blieb weiterhin bestehen. Es war auch geplant ein Netzwerk von zunächst 192 und später 216 Objekt- und Kreisdienststellen aufzubauen. Die Deutsche Grenzpolizei und die Transportpolizei wurden dem Ministerium für Staatssicherheit unterstellt. Aufgrund der Verwaltungsreform und der "Verschärfung des Klassenkampfes" stieg die Mitarbeiterzahl von 4.500 Ende 1951 auf etwa 8.800 Ende 1952 an.

Jedoch kam es nicht mehr dazu. 17 Tage später, am Morgen des 4. Dezember 1989, besetzten Bürger das Bezirksbüro des AfNS in Erfurt, nachdem bekannt geworden war, dass die Stasi-Akten vernichtet werden sollten. Am Abend desselben Tages folgten Besetzungen der Bezirksdienststellen in Leipzig, Suhl und Rostock. Später wurden auch die Bezirksstellen in den anderen Bezirksstädten und schließlich am 15. Januar 1990 die Zentrale in Berlin besetzt. Mit der Gründung von Bürgerwachen und Bürgerkomitees begann die erzwungene Auflösung des AfNS und die Aufarbeitung der Tätigkeit des MfS.

Knapp einen Monat nach der Gründung des Amtes für Nationale Sicherheit versuchte der DDR-Ministerrat unter Hans Modrow am 14. Dezember 1989 noch einmal die Staatssicherheit in offensichtlicher Anlehnung an die Strukturen der Nachrichtendienste in der Bundesrepublik Deutschland durch einen Verfassungsschutz mit nur noch rund 10.000 Mitarbeitern und einen Nachrichtendienst zu ersetzen. Aufgrund der Proteste der Bürger kam es jedoch nicht dazu. Am 15. Januar 1990 drängte der Runde Tisch auf eine rasche Beendigung der Staatssicherheit. Mitglieder der Bürgerkomitees aus der gesamten DDR erzwangen eine Sicherheitspartnerschaft, und Demonstranten stürmten das Gelände des AfNS. In der Nacht bildete sich ein Bürgerkomitee, das den Auflösungsprozess überwachen sollte.

Das Treuhandgesetz regelte die Privatisierung des volkseigenen Vermögens der DDR. Das MfS-Vermögen wurde der Treuhandanstalt unterstellt. Die UKPV überprüfte das Vermögen der politischen Parteien und Massenorganisationen, einschließlich des MfS.

Die Treuhandanstalt und die UKPV waren gemeinsam für die Verwaltung und den Verkauf des MfS-Vermögens verantwortlich. Die Erlöse wurden für die Transformation in der ehemaligen DDR verwendet.

Die treuhänderische Verwaltung des MfS-Vermögens durch die Treuhandanstalt und die UKPV war ein wichtiger Schritt bei der Aufarbeitung der MfS-Aktivitäten nach der Wiedervereinigung. Sie trug zur Umgestaltung der politischen und wirtschaftlichen Strukturen in der ehemaligen DDR bei.

Gemäß den Bestimmungen des Stasi-Unterlagen-Gesetzes ist es zulässig, IMs (Inoffizielle Mitarbeiter) namentlich zu benennen, wenn es dem Zweck der Aufklärung und Forschung dient. Im März 2008 erwirkte Holm Singer, bekannt unter dem Decknamen "IM Schubert", vor dem Landgericht Zwickau eine einstweilige Verfügung gegen die von Edmund Käbisch organisierte Ausstellung "Christliches Handeln in der DDR". Die Ausstellung wurde daraufhin vorläufig abgebrochen. Der Rechtsstreit wurde am 24. März 2010 durch ein Versäumnisurteil des Landgerichts Zwickau beendet. Das Gericht stellte fest, dass die Vorgehensweise des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) im Einzelfall personalisiert und die Tätigkeit von Holm Singer durch Edmund Käbisch unter vollständiger Nennung des Namens konkretisiert wurde. Die Darstellung anhand von Einzelschicksalen trug dazu bei, dass auch historische Laien sich leichter in das komplexe historische Thema einarbeiten konnten. Die konkrete Darstellung ermöglichte es, das volle Ausmaß der Verstrickungen des MfS anhand eines Einzelschicksals zu verdeutlichen und aufzuzeigen, wie das MfS in der Lage war, selbst relativ geschlossene oppositionelle Kreise zu unterwandern und zu manipulieren.

Die Öffnung der Stasi-Unterlagen und die rechtliche Auseinandersetzung mit den Aktivitäten des MfS trugen dazu bei, die Geschichte und die Methoden dieser ehemaligen Geheimpolizei aufzuarbeiten und zu dokumentieren. Sie ermöglichten es den Betroffenen, Einblick in ihre persönlichen Akten zu nehmen und die Vergangenheit besser zu verstehen.