La Svezia confina con la Norvegia a ovest e a nord, con la Finlandia a nord-est; per il resto è bagnata dal mare: si affaccia ad est sul Golfo di Botnia, a sud-est sul Mar Baltico e a sud-ovest sugli stretti che uniscono il Mar Baltico al Mare del Nord.

Nel paese si possono distinguere cinque vaste regioni naturali.

1. Il Nord-Ovest montuoso,che comprende il versante e i contrafforti orientali delle Alpi Scandinave ed è dominato da alcune cime elevate. Esse sono separate da valli parallele nelle quali si aprono laghi glaciali

2. Il Norrland ( Paese del Nord ) e la Dalecarlia,che presentano una serie di p 717j98h ianure e altipiani,disposti dal golfo di Botnia ai contrafforti montuosi occidentali. Questa zona comprende anche una parte della Lapponia.

3. Lo Svealand ( Paese degli Svear ) è la regione dei grandi laghi ed è posizionato tra il Baltico e lo Skagerrak. Forma una serie di pianure anticamente coperte da mari e laghi post glaciali. I grandi laghi ( Vänern,Vättern e Mälaren ) hanno origine tettonica e sono situate nelle vicinanze di una depressione le cui parti basse sono ricoperte da depositi argillosi.

4. Lo Smaland è costituito da un altopiano antico,in cui si verificarono numerosi fenomeni tettonici. Sono presenti numerosi laghi e paludi.

5. La Scania e le isole Öland e Gotland sono pianure leggermente ondulate e costituiscono la zona più favorevole all' agricoltura. La costa rimanente è ricca di baie strette e profonde,dette fjärd o vik. Sono presenti infinità di isole e isolotti che formano l'arcipelago costiero,detto skärgård.

 

Le montagne scandinave impediscono l'influenza dell'Atlantico perciò il clima della Svezia è molto più rigido di quello della Norvegia. La piovosità è più scarsa e,generalmente,diminuisce da Ovest a Est. Le temperature inferiori allo zero,che delimitano la zona a clima artico,si trovano esclusivamente in Lapponia. Queste differenze climatiche spiegano la presenza di varie zone di vegetazione. La Lapponia,che corrisponde alla zona artica,è caratterizzata da una vegetazione con betulle nane e macchia rada,la tundra. I barrskog,che sono immense foreste di conifere,coprono il Norrland,la Dalecarlia e il Värmland. Più a Sud,nello Svealand,si trova la quercia e,più raramente,anche il faggio.

Il territorio della Svezia è ricoperto da fiumi e laghi per oltre l'8%.I maggiori bacini lacustri sono i laghi situati nella Svezia centrale: Vänern,Vättern e Mälaren. Molti laghi formatisi nell'era della glaciazione quaternaria,che ha modificato profondamente il territorio svedese,si trovano anche sui monti. Essi,insieme ai ghiacciai,alimentano numerosi corsi d'acqua. I fiumi della regione settentrionale sono molto importanti economicamente perché sono sfruttati per la produzione di energia.

Fino al secolo scorso la popolazione svedese era soprattutto rurale e viveva sparsa in fattorie isolate o in piccoli borghi e villaggi. Dalla fine del XlX secolo si è verificata una tendenza sempre maggiore all'insediamento urbano,di conseguenza allo sviluppo industriale del paese.

La lingua ufficiale è lo svedese,la religione professata della maggioranza della popolazione è quella luterana. Dal 1958 ,in Svezia,anche le donne possono accedere alla carriera ecclesiastica.

Tra i diversi piatti della cucina svedese dobbiamo per forza citare il tanto amato ed al contempo temuto surströmming.

Tradotto alla lettera surströmming significa Aringa (strömming) acida (sur).  Ma perché un’aringa dal gusto acido messa in salamoia è diventata così famosa tra gli svedesi e, soprattutto, tra gli stranieri, tanto che alcuni se ne tengono bene alla larga?

Non si è certi, ma si pensa che questo metodo di conservazione sia stato inventato molto tempo fa, quando il sale era molto costoso. Difatti, sfruttando il processo di fermentazione, è possibile conservare il pesce usando una quantità di sale molto bassa, appena quanto basta a impedire la sua stessa putrefazione.

Ma partiamo dall’inizio e spieghiamo come nasce questo surströmming.

L’aringa viene pescata in primavera nel mar Baltico, durante il periodo della riproduzione. Il pesce viene successivamente lasciato fermentale per un paio di mesi all’interno di speciali barili.

In seguito il surströmming è inscatolato con una salamoia molto leggera, per non interrompere i processi fermentativi.

Il barattolo in cui è contenuto il pesce è espandibile. Infatti nel giro di un anno i gas prodotti dalla fermentazione ininterrotta iniziano a deformare lo stesso contenitore.

Quando la latta viene aperta, l’odore che sprigiona risulta molto forte e particolarmente sgradevole, tanto che questo piatto non viene solitamente consumato in luoghi chiusi. In alcuni case il regolamento di condominio vieta esplicitamente di aprire le scatole di surströmming all’interno degli appartamenti, per evitare che l’odore si propaghi in tutti gli altri.

Di solito il surströmming viene consumato all’interno di un panino, preparato con del pane bianco molto sottile chiamato tunnbröd, burro o panna acida, cipolle e patate. Questo sandwich è chiamato  surströmmingsklämma e viene spesso accompagnato con bicchieri di latte, birra oppure acquavite, a seconda del mood in cui ci si trova.

H & M Hennes & Mauritz AB, comunemente conosciuta come H&M, è un'azienda di abbigliamento svedese.
Fu fondata a Västerås in Svezia nel 1947 da Erling Persson con il nome di Hennes ("per lei" in svedese), dal momento che vendeva solo abiti femminili.

Nel 1968 Persson acquisì a Stoccolma il negozio di attrezzatura e abbigliamento per caccia e pesca Mauritz Widforss, portando all'inserimento di una collezione maschile nella gamma di prodotti e il cambio di nome in Hennes & Mauritz, abbreviato in H&M