A guerra terminou com a chegada de Henrique VII, um Lancaster, ao poder. Para cessar o conflito entre as dinastias protagonistas da Guerra das Rosas, houve o matrimônio. Henrique casou-se com Elizabeth, uma York, dando início à dinastia Tudor.

Os reis tiveram papel decisivo na formação dos estados nacionais, e a nobreza dinástica tentava a todo custo apontar o rei que ocuparia o trono. Além disso, essa guerra está diretamente ligada à Guerra dos Cem anos (1337-1452), confronto envolvendo Inglaterra e França. Os ingleses foram derrotados e perderam vasto território para os franceses. Essa derrota colocou em cheque o reinado de Henrique VI.  


As famílias York e Lancaster tinham a mesma origem. Ambas pertenciam à dinastia dos Plantageneta. A aproximação dos integrantes das famílias dava-se mediante casamentos, no intuito de manterem-se no poder. Ao mesmo tempo, a não realização do matrimônio poderia desencadear uma crise no reino. 

Ricardo, duque de York, tornou-se lorde protetor, e assumiu o poder provisoriamente enquanto o rei recuperava-se de sua enfermidade. Com a saúde restabelecida, Henrique VI exigiu que Ricardo devolvesse o comando, mas este se recusou. Essa disputa pelo poder da Inglaterra desencadeou a Guerra das Rosas.

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O rei Henrique VI, logo após a derrota, fugiu para a Escócia, e Eduardo foi coroado rei inglês com o nome de Eduardo IV. Os Lancaster não reconheceram o novo reinado inglês e persistiram na luta até 1465, quando o antigo rei Henrique IV foi preso na Torre de Londres.

O rei Eduardo IV casou-se com Elizabeth Woodville, pertencente à pequena nobreza inglesa. Essa união irritou Ricardo de Neville por causa do seu plano de casamento para o rei com a filha de Luís XI, rei da França.

O casamento real inglês promoveu os Woodville em detrimento aos Neville. Novamente as dinastias entrariam em confronto. Sentindo-se humilhado pelo rei, Ricardo de Neville rompeu relações com Eduardo IV e aproximou-se da dinastia Lancaster, inimiga do rei inglês, que era um York.

Em 1470, o conde de Warwick iniciou uma revolta contra Eduardo IV, que teve de refugiar-se na Holanda e, em seguida, na Borgonha. Essa fuga do rei promoveu o retorno de Henrique VI ao poder na Inglaterra. No ano seguinte, Eduardo IV, com o apoio de Carlos, duque de Borgonha, invadiu a Inglaterra e restaurou seu comando. Os Lancaster tentaram reagir na Batalha de Tewkesbury, mas foram derrotados. Eduardo IV, ao vencer os Lancaster, ordenou a execução de Henrique VI.