Existieron dos grupos de homínidos: los Australopithecus (llamados así porque sus restos se encontraron en el sur de África) y los Homo (“hombre”), de los cuales los humanos actuales son los únicos sobrevivientes.

Los Australopithecus aparecieron antes que los Homo. Eran herbívoros y sus características físicas los asemejaban más a los primates. Se extinguieron por no poder adaptarse a los cambios climáticos que alteraron su paisaje en África.

En cambio, los Homo (habilis, erectus, sapiens, neanderthalensis) se adaptaron a diferentes regiones naturales por su capacidad para fabricar herramientas y armas; diversificaron su alimentación y su cerebro aumentó de tamaño. Cambió su fisonomía, especialmente el rostro; desarrollaron un pensamiento racional, el lenguaje oral y crearon símbolos. La mayoría de los Homo

se extinguió, excepto el Homo sapiens sapiens, es decir, el ser humano. Su supervivencia se debe, entre otras causas, a su capacidad de trabajar organizadamente y transmitir sus conocimientos.

tesanos, comerciantes y personas con funciones religiosas y políticas. En las más pobladas se empezaron a construir centros ceremoniales y viviendas. Esta urbanización era rudimentaria, ya que no había calles y se entraba a las viviendas por los techos de las habitaciones, construidas con adobe. Conforme las viviendas, obras ceremoniales, comerciales y gubernamentales se iban concentrando todas en un mismo sitio, dio origen a las primeras ciudades, que favorecieron el crecimiento de la población.  Las más antiguas surgieron en Mesopotamia y contaban con miles de habitantes e impulsaron el intercambio de productos y conocimientos, dando lugar al surgimiento de las grandes civilizaciones agrícolas. 
Fue en estas civilizaciones donde se inventaron los primeros sistemas de escritura. Los símbolos fueron la base de los primeros sistemas de escritura de signos. Por su forma, tenemos los cuneiformes, jeroglíficos, ideográficos 

y alfabéticos. Puesto que representaba una necesidad social, la escritura surgió con fines utilitarios, como la contabilidad en el comercio o el registro de impuestos. También se usó para comunicar asuntos religiosos y políticos. La escritura permitió acumular, elaborar y transmitir conocimientos. 

La invención de la escritura marca el fin de la prehistoria, ya que con ella, el ser humano pudo dejar registros escritos, que más tarde sirvieron 

como fuente para el estudio de la historia.

Con los huesos se elaboraban armas y utensilios; además, se empleaban para la construcción de viviendas.

 Entre los animales de caza se encontraban los mamuts parecidos a los elefantes, migraron de África hace 3.5 millones de años y 

llegaron a Europa, Asia y América, donde se adaptaron a regiones naturales como la estepa, la sabana y el bosque. Tenían un pelaje que llegaba a medir hasta noventa centímetros de largo, lo que les permitía soportar climas fríos. Sus enormes colmillos les servían para protegerse y para desenterrar de la nieve algunas hierbas.

El mamut era de gran tamaño, por eso, para cazarlo, lo perseguían hasta conducirlo a un pantano donde quedaba atrapado. Una vez ahí, los cazadores le arrojaban lanzas y flechas.

Se extinguieron hace diez mil años debido a los cambios climáticos que alteraron su hábitat y su caza Sabemos que el actual territorio mexicano fue habitado por mamuts, pues en distintos estados de la república se han encontrado huesos, molares y colmillos como rastros de su presencia.

En el Distrito Federal y en algunas partes del Estado de México se han encontrado un mayor número de restos.

Los helenos o griegos extendieron su influencia hacia territorios lejanos como Sicilia y la península ibérica. Además de ser notables navegantes y hábiles guerreros, desarrollaron la filosofía como una forma racional de comprender la realidad, las matemáticas, la arquitectura y la literatura. Muchos de estos conocimientos se han retomado a lo largo de la historia, por lo que se considera 

que son el origen de la civilización moderna.

En Roma convivieron varios grupos sociales:
Los patricios: personas con privilegios que podían votar en elecciones
Los plebeyos: la población de escasos recursos
Los libertos o trabajadores libres, y los esclavos.

Las principales actividades eran la agricultura, la cría de ganado, la pesca, la navegación comercial y militar, y los oficios urbanos

Roma se transportaba por acueductos desde 45 kilómetros de distancia.

Los ciudadanos ricos gastaban grandes sumas de dinero para conseguir altos cargos en el gobierno, aunque también podían estudiar leyes o medicina. 

Tenían esclavos que trabajaban en sus propiedades agrícolas o en sus casas. 

En las ciudades se practicaban oficios, como herrería, artesanía, actuación, enseñanza, entre otros. En el campo, la mayoría de las personas se dedicaba al cultivo y a la cría de animales domésticos. 

En cuanto al entretenimiento, era común que los adultos practicaran actividades como lanzamiento de disco o jabalina y montaran a caballo. También eran aficionados a jugar dados y a asistir al Coliseo a presenciar combates entre gladiadores, luchas entre animales salvajes, competencias de carros y el teatro.

Los niños jugaban a ser gladiadores o a la pelota, porque era una buena forma de ejercitarse. Se divertían con carritos de juguete y figurillas de animales (como perros). A las niñas se les preparaba para el matrimonio desde los siete años y se divertían con muñecas de marfil. Muchas de ellas se casaban cuando tenían entre diez y doce años, por lo que era común que fueran madres desde los trece.

Los primeros cristianos fueron en su mayoría judíos que se convirtieron al cristianismo, luego muchos griegos y romanos también adoptaron esa religión. 
Al principio practicaron sus creencias sin conflictos, debido a la política romana de libertad religiosa.

Más adelante se consideró que sus ideas iban en contra de la autoridad y 

ponían en peligro la unidad del Imperio. Por ejemplo, se negaban a rendir culto al emperador o a los dioses romanos porque consideraban que sólo existía un dios. Así que se inició su persecución. 

El emperador Constantino se declaró cristiano hacia el año 313 d. C., y en un documento conocido como Edicto de Milán decretó la neutralidad religiosa del Imperio. Gracias a esta acción se dejó de perseguir a los cristianos, se les apoyó y se extendieron en los territorios controlados por Roma. Con el paso de los siglos el cristianismo se extendió por Europa y parcialmente a otros continentes

Algunas de las características de los olmecas fueron retomadas después por otros pueblos, como la construcción de edificios para ceremonias y rituales, como el juego de pelota. Los olmecas desarrollaron un arte con estilo único, caracterizado por las enormes esculturas de cabezas.
 
Elaboraron calendarios y consolidaron un sistema de escritura. La división del trabajo permitió la construcción de obras de riego, represas, canales y terrazas, que favorecieron la producción agrícola y el incremento del comercio. 

Teotihuacan mantuvo alianzas políticas con los zapotecos de Monte Albán y los mayas de Tikal, lo cual ahora sabemos porque en estos sitios se encontraron monumentos de piedra que representan las visitas de embajadores teotihuacanos. Asimismo, en Teotihuacan se han encontrado productos mayas y zapotecos, como cerámica, cuentas de jade, conchas y caracoles marinos, provenientes de Oaxaca y del sureste mesoamericano.

Teotihuacan se convirtió en la ciudad principal de Mesoamérica 

en este periodo. Estaba situada en el Altiplano Central, lo que per-

mitió a sus habitantes aprovechar recursos naturales como la ob-

sidiana, para fabricar armas, herramientas y utensilios. 

Sus ritos estaban dirigidos a los dioses de la lluvia y la fertilidad, posteriormente conocidos como Tláloc y Quetzalcóatl (“la serpiente emplumada”)

Este periodo se caracterizó por el incremento de los conflictos armados. Podemos apreciar la gran importancia de la guerra en los códices, las esculturas, la cerámica y la decoración de edificios. 

La cultura tolteca se desarrolló entre los años 900 y 1150 d. C. Se han encontrado indicios de un incendio en varios monumentos de la zona arqueológica de Tula, 

por lo que se piensa que el fin de la ciudad ocurrió en forma violenta.

Hacia mediados del siglo XI , los aztecas llegaron al Valle de México. Según el mito, provenían de un lugar del norte llamado Aztlán, y retomaron elementos de otras culturas, como la teotihuacana y la tolteca. Se les ha llamado “el pueblo del Sol” porque era el astro que más veneraban. Creían que su dios, Huitzilopochtli, los había elegido para mantener vivo al Sol, alimentándolo con sacrificios humanos.

escritura, pero tenían un sistema de contabilidad llamado quipu, hecho con hilos de colores que se anudaban para registrar cantidades y acontecimientos.

Entre sus principales cultivos estaban el maíz, la papa y la coca, planta cuyas hojas se usaban en las ceremonias religiosas.
En cuanto a la ganadería, criaban llamas y alpacas, de las cuales obtenían carne, leche y lana. 

La religión ocupó un lugar fundamental en la vida cotidiana. Su dios principal fue Viracocha, al que atribuían la creación de todo lo existente; también adoraban al Sol, deidad protectora de sus gobernantes, al que llamaban Inti, y rendían culto a los astros, como al planeta Venus, ya que creían que cuidaba a la humanidad. 

La cultura inca llegó a su fin cuando los españoles, comandados 

por Francisco Pizarro, conquistaron su territorio

Durante cuatro años estudiaban matemáticas, historia, política, astronomía, medicina y el manejo de los quipu. Los encargados de la enseñanza eran los 

amautas, que en lengua quechua significa “maestro” o “sabio”. Ellos eran ayudados por los haravicus o poetas, que preparaban lecciones en verso para que los alumnos las memorizaran. 

A las mujeres nobles, que se instruían en el acllahuasi o escuela, se les llamaba 

acllas o “mujeres escogidas”, las cuales eran seleccionadas por su belleza; estaban destinadas a los servicios religiosos y se les enseñaba a confeccionar finas vestimentas. En ciertas circunstancias, el sapa inca las entregaba como esposas a los más altos dignatarios del gobierno. 

El resto de los niños no asistía a la escuela, así que eran educados por sus padres. Aprendían a cultivar, cazar y elaborar objetos de cerámica, mientras que a las niñas se les enseñaba a tejer, cocinar y hacer labores de limpieza.

Inglaterra y España. Entonces la sociedad se regía por contratoque fijaban la relación entre el señor feudal y sus siervos. El señor feudal poseía la tierra y la protegía con sus recursos, mientras que los siervos estaban obligados a obedecerle, servirle y pagar con sus cosechas. Un ejemplo de este tipo de contratos es el siguiente El poder y la riqueza de las personas dependían de la cantidad de tierras bajo su dominio. Los reyes repartían entre sus vasallos

grandes extensiones llamadas feudos.

Los campesinos tenían la obligación de trabajar la tierra para provecho de los nobles, y a cambio recibían protección de los ataques y los robos. Una vez levantada la cosecha, la mayor parte se entregaba al señor feudal y a la Iglesia en forma de diezmo; el resto lo empleaban los campesinos para mantener a sus familias.

En el feudalismo la población se dividía en grupos delimitados jerárquicamente: 

Constituían el sector más numeroso de la población. Se ocupaban de las labores del campo y sus viviendas eran humildes. Algunos campesinos eran libres y otros debían servir al señor feudal de por vida.

El Imperio bizantino abarcó la península de los Balcanes, Asia Menor, Siria, Palestina, Egipto y las islas del Mediterráneo oriental. 

El desarrollo del comercio, la navegación y la industria en las ciudades bizantinas le permitió acumular grandes riquezas y mantener su poder.

Constantinopla fue la ciudad más grande y poblada de Europa durante la Edad Media. Allí se concentraban mercancías que llegaban de Oriente y que tenían gran demanda en Europa, como la seda, las especias, las pieles, las piedras preciosas, las esencias y el marfil.

La mayor parte de la población vivía en un mismo espacio reducido habitaban muchas personas, sin condiciones adecuadas de higiene, lo cual acarreó 

problemas: la basura se acumulaba en las calles, las personas bebían agua que se contaminaba fácilmente, proliferaban las ratas y los parásitos (pulgas, piojos, chinches, garrapatas, entre otros). El conjunto de estas condiciones contribuyó a la propagación de padecimientos como tifus y disentería.

La peor de las epidemias fue la de peste bubónica o negra, contra la que los europeos carecían de defensas en el siglo XIV. La peste bubónica, que se transmite por las pulgas de las ratas, llegó a Europa desde Oriente porque en los barcos que comerciaban con Asia abundaban dichos roedores. 

En 1347, la población del sur del actual territorio de talia se contagió de peste y hacia finales del siguiente año se extendió por toda la región. La enfermedad era letal: en unos meses mató a tres cuartas partes de la población de Venecia. En 

Francia entró por el puerto de Marsella, de donde se propagó primero a España y Portugal y después al resto de Europa a Inglaterra.

El mapamundi que elaboró el astrónomo Ptolomeo nos da una idea acerca de la concepción que tenían los europeos acerca de la extensión de la Tierra. En este mapa podemos observar e identificar los continentes europeo, asiático y africano. Ptolomeo propuso que nuestro planeta era el centro del cosmos y que a su alrededor giraban el Sol y los demás planetas. A esta forma de concebir el universo se le ha denominado teoría geocéntrica.

El astrónomo Nicolás Copérnico se dedicó a observar el cosmos y a hacer cálculos matemáticos sobre el moVimiento de los planetas. Con base en sus inVestigaciones, concluyó que el Sol es el centro de un sistema planetario, que la Tierra y los demás planetas giran a su alrededor y que ésta gira sobre sí misma una Vez al día. A esta teoría se le dio el nombre de heliocéntrica.

La glesia de aquella época rechazó la teoría de Copérnico porque contradecía la creencia de que la Tierra era el centro del universo. No obstante, sus descubrimientos sirVieron para que otros científicos retomaran el pensamiento heliocéntrico en sus investigaciones, como Galileo Galilei, al que el Tribunal de la Santa nquisición obligó a retractarse.

A pesar de ello, los adelantos científicos y tecnológicos, los deseos de riqueza y las necesidades comerciales faVorecieron los Viajes de eXploración de los reinos 

europeos.