Havia uma porção de motivos para não se gostar dela, e a suspeita não estava errada. Desde o início contrários à Revolução, o rei e a rainha decidiram fugir, ajudados por uma rede de aristocratas: tendo partido no dia 20 de junho de 1791, deveriam alcançar a fronteira do país para, com o auxílio dos outros soberanos, organizar a reconquista da França. Mas foram reconhecidos durante a viagem, e foram conduzidos a Paris. Trata-se de uma crise importante que marca uma virada na história da revolução. 

 Luís XVI era tão burro a ponto de se deixar prender. Ele era, antes de tudo, um guloso. A família real escapando à noite do palácio pelos subterrâneos, todos disfarçados, em uma carruagem bem lenta. Depois o rei se atrasa comendo na hospedaria. E aí são reconhecidos e detidos pelo patriota Drouet. Muitos se puseram a especular: e se o rei não fosse tão guloso? E o que teria acontecido se a fuga tivesse dado certo? Existe na Revolução um movimento geral que reduz a importância dos acontecimentos propriamente ditos. Pode-se considerar que, de um modo ou de outro, a crise teria explodido. Os “políticos” da Assembleia ficam perplexos: bem no momento em que eles estavam acabando de redigir a Constituição, o rei falta seu compromisso! Eles restabelecem a relação com o fugitivo e o recolocam no trono, pois ele deverá dar sua aprovação ao texto deles. Porém, a cólera da população aumenta; para muitos, a imagem do rei está comprometida, e do lado dos patriotas ganha corpo o projeto de destroná-lo para estabelecer uma república. Os clubes de Paris lançam uma petição: quando ela é apresentada no dia 17 de julho de 1791, as autoridades atiram nos manifestantes. Objeto de disputa de moderados e democratas que se reúnem no Clube dos Jacobinos e o controlam, o movimento revolucionário se divide entre os que desejam prosseguir a marcha da Revolução e os que desejam terminá-la. Quando a nova Assembleia se reúne no dia 1 de outubro de 1791, todos se veem diante de uma decisão crucial: que opção escolherá a Assembleia? A paz ou a guerra? Isso porque o imperador, o rei da Prússia e a czarina da Rússia haviam percebido o quanto era perigoso o exemplo revolucionário da França. Depois de Varennes, eles multiplicam as ameaças; a França está dividida: o rei e os contrarrevolucionários defendem a guerra, pois esperam que o país seja facilmente conquistado; os moderados hesitam, pois sentem que se trata de uma armadilha. É no Clube dos Jacobinos que se enfrentam duas personalidades do movimento revolucionário: Brissot, jornalista e deputado, que assume na Assembleia a liderança dos “brissotistas” contra Robespierre, democrata respeitado. O primeiro prega a guerra, para desmascarar a traição do rei e assegurar a expansão francesa na Europa; o segundo adverte contra os riscos da aventura. Quem leva a melhor na tribuna é Brissot: no dia 20 de abril de 1792, Luís XVI encaminha, por intermédio de seus ministros, a declaração de guerra ao imperador, que receberá o apoio do rei da Prússia (e da Rússia). 

 Como era de se esperar, o início da guerra foi desastroso. A França estava dividida. Por causa da emigração, o exército real havia perdido a maioria de seus oficiais, estava desorganizado, e os batalhões de voluntários ainda eram inexperientes. As fronteiras foram ameaçadas e em pouco tempo invadidas. A situação era dramática: os tumultos multiplicavam-se pelo país; acusavam-se os aristocratas, os emigrantes e os padres. O rei usava de artimanhas: em um dia se cercava de ministros jacobinos, para despedi-los no dia seguinte; os amigos de Brissot não sabiam para que lado se voltar, enquanto o povo endurecia suas posições. Batalhões de “federados” partiram de Marselha e de outros lugares em direção a Paris para montar um acampamento e defender a capital; vieram a pé, mas vieram cantando! A canção que os provençais entoavam eternizou-se: é a Marselhesa, que exalta a liberdade e a pátria: “Avante, filhos da pátria, o dia glorioso chegou...”. Em julho de 1792, houve uma proclamação nas praças públicas: “a pátria corre perigo”. Quando os exércitos inimigos penetraram profundamente no Norte e no Leste da França, a raiva voltou-se contra o rei. A população de Paris tentara, intimidá-lo no dia 20 de junho de 1792, invadindo seu palácio. A segunda tentativa deu certo: no dia 10 de agosto de 1792, os federados, os soldados da Guarda Nacional e os revolucionários sitiaram o palácio real das Tulherias, que era defendido pelos guardas suíços. Embora tenham permanecido fiéis ao rei, esses soldados profissionais foram massacrados. Mas o ataque também fez muitas vítimas entre os patriotas. A monarquia constitucional foi derrubada pela força porque nunca aceitou, a Revolução. 

 Luís XVI e a família ficaram presos à espera do julgamento do rei. Uma monarquia de mais de mil anos chegava ao fim. Em primeiro lugar, o povo é que sai vitorioso. Ele estava presente desde a Queda da Bastilha, e até antes. Mas agora ele está mais preparado e organizado, consciente de sua força. O sans-culotte parisiense se vê como representante do povo mobilizado em defesa da Revolução. Os sans-culotte usavam piques (uma lança com ponta de metal). Não havia fuzil em quantidade suficiente. O sans-culotte confiava nessa arma para defender sua liberdade e a dos outros. Ele é um militante que à noite participa das assembleias de bairro (as sessões), lê os cartazes e os jornais, o que não o impede de ser um bom pai de família e trabalhador. Há um bom número de burgueses nessas assembleias, e também assalariados, mas pelo menos metade dos participantes, é composta por artesãos e pequenos comerciantes independentes. O sans-culotte está comprometido com a liberdade, a igualdade, a solidariedade e a virtude. Ele ama a pátria e luta pela democracia, que ele quer exercer diretamente.

 Após a fase de derrotas do exército francês, Inglaterra, a Holanda e Espanha se juntaram aos inimigos formando a primeira coalizão, em Vendéia no Oeste do país surge uma grande guerra civil. A nova Assembleia, a Convenção, organiza um comitê de Salvação Pública do qual fazem parte os dirigentes da Montanha, Danton e Robespierre (que defendia a democracia e do discurso para resolver as coisas). O governo retoma controle do país, deputados são enviados para todas as regiões, agiam com severidade abusando do poder aplicando uma política de terror para reprimir aqueles que são contra a Revolução, depois do rei, a Rainha Maria Antonieta, aristocratas, negociantes ricos, padres e pessoas da região em conflito, foram todos condenados à guilhotina junto com os outros milhares de acusados de traição. Havia também a crise para a população que sofria por não terem onde morar, a alta dos preços e a miséria.
    A Convenção modificou a maneira de medir superfícies e os volumes, criando então o sistema métrico que seria uma medida universal válida para todos.
    Houve um movimento contra os padres no interior que se espalhou pelo país, assim abdicando os padres, cerca de 20 mil, o processo de descristianização era levado por militantes revolucionários progressistas que defendiam medidas políticas e sociais radicais. Na Convenção, Robespierre e seu grupo não eram da mesma opinião, pois recusaram o ateísmo assim então continuando a ser deísta. Robespierre conseguiu aprovar na Convenção o reconhecimento da imortalidade da alma. Os exércitos republicanos retomaram a ofensiva e a ordem foi restabelecida na França, foi necessário controlar o movimento popular dos sans-culottes, suprimir suas assembleias e afastar seus líderes mais destacados, os hebertistas que foram acusados de conspiração e executados. Para conseguir isso, Robespierre teve apoio dos Indulgentes, um grupo que considerava que a Revolução tinha ido longe demais. O mais famoso deles, Danton, acabou sendo julgado pelo Tribunal Revolucionário e depois executado, o Terror só cresce e cada vez mais aumentando o número de vítimas. Saint-Just escreve ‘‘A Revolução está paralisada’’
Uma conspiração contra é preparada, poucos eram fiéis a ele, sua prisão é decretada, com seus partidários, ele é guilhotinado no dia 10 de Termidor, desaparece então um importante personagem e todo o período da Revolução chega ao fim.

Robespierre