Iqbal è il protagonista del romanzo, nato in Pakistan nel 1982 da una famiglia poverissima, Iqbal a soli quatto anni viene venduto dai genitori a una fabbrica di tappeti, per risanare un debito e fino ai dieci anni, rimane incatenato a lavorare al telaio. Ha carattere molto complesso poiché da una parte si dimostra ostile nei confronti del padrone mentre dall’altra è un amico fedele che riesce ad avere ancora fiducia nella vita. Iqbal ha la capacità di restituire ai suoi amici la speranza in un futuro felice prima attraverso le parole e poi con i fatti, grazie alla liberazione avvenuta con l’aiuto di Eshan del Fronte. Nonostante tutte le cattiverie subite, Iqbal mantiene un animo buono verso il prossimo e, anche se libero, inizia a far parte del fronte per togliere dalla schiavitù tanti altri bambini. Purtroppo i suoi ideali, toccando poteri troppo forti e troppo grandi, lo porteranno alla morte, avvenuta con dei colpi di pistola sparati dal finestrino di un’automobile.

I bambini della fabbrica

Gli altri bambini costretti a lavorare nella fabbrica sono Karim il “guardiano”, la piccola Maria, il piccolo Alì, Mohammed, Salman e Fuscello.

Hussain Khan 

Hussain Khan è il padrone della tessitura dei tappeti. Uomo perfido e cattivo nei confronti dei suoi piccoli lavoranti a cui aveva fatto una sorta di promessa mai mantenuta. La “promessa” consisteva nel tracciare per ogni bambino una linea su una lavagnetta, linea che rappresentava i giorni di lavoro ancora dovuti prima di riacquistare la libertà. Ovviamente era solo un’ illusione, un modo trovato da Hussain per illudere i bambini. Quando un lavorante non eseguiva bene i suoi compiti, Hussain lo mandava per punizione nella “tomba”, un pozzo scuro e pieno di scorpioni dove il ragazzino punito non poteva mangiare e viveva in condizioni veramente pietose.

Eshan Khan 

Eshan Khan è il capo del Fronte per la lotta contro lo sfruttamento minorile, è un personaggio molto positivo. Eshan considerava Iqbal quasi come un figlio e, oltre a essergli amico, gli fu sempre vicino in ogni momento di lotta per ottenere la liberazione sua e dei suoi amici.

I luoghi :
La storia è ambientata in Pakistan, però possiamo dire che l'autore ha inventato il paesaggio e quindi anche le descrizioni perché non ci è mai stato in quei luoghi.

Gli eventi: 
Gli eventi accadono tra il 1990 e il 1995 anno in cui Iqbal viene assassinato.