La estructura social estaba constituida por una abultada clase militar que representaba el tercio de la población; un número elevado de eclesiásticos, burócratas y, en general, de población no activa (viudas, huérfanas, impedidos y viejos), que suponían otro tercio; y una clase productiva dedicada especialmente al sector primario.

El desarrollo económico se basó en la recuperación progresiva del sistema agrícola morisco, a excepción de la producción sedera, que ya apenas tuvo importancia, pero fundamentalmente en la cada vez más intensa explotación de las tierras baldías a través de grandes rotaciones dedicadas a cereales y a la recogida del esparto y plantas barrilleras. Estos dos productos, junto con los excedentes de aceite del Bajo Andarax, sal, salitre y pescado convirtieron Almería en un foco de comercialización a nivel nacional e internacional. En 1662 existía ya en Almería un cónsul francés e inglés, siendo frecuente la presencia de comerciantes genoveses, franceses y portugueses, relacionados con las especias, textiles, trigo y bacalao.

Durante la Guerra de Sucesión, la ciudad de Almería, como el resto de Andalucía, se decantó por la causa borbónica, lo que le hizo un constante estado de guerra. El rey Felipe V premió el apoyo y fidelidad de Almería otorgándole el honor de Leal, titulándose a partir de ese momento como "Muy Noble y muy Leal ciudad de Almería".

Las reformas borbónicas introdujeron importantes cambios tanto en la administración central como municipal. España fue dividida territorialmente en intendencias, subdivididas a su vez, en partidos. Bajo la intendencia de Granada, Almería se convirtió en la capital de un amplio partido que será precedente de la capitalidad de la futura provincia de Almería, creada definitivamente en 1833.

La Península Ibérica empieza a recibir nuevos grupos de pueblos indoeuropeos, entre los que destacan los íberos, celtas, fenicios, griegos y cartagineses.

Es también el siglo XIX el siglo de los avances geopolíticos, urbanísticos y de infraestructuras. La fisonomía de la ciudad sufrirá un cambio drástico en lo que se ha venido a llamar la evolución de la ciudad conventual a ciudad burguesa. En 1855 las murallas terminan siendo derruidas. Se urbanizan los amplios perímetros monásticos (huertas, campos), recién amortizados, dando lugar a plazas como la de San Francisco (actual San Pedro). Se dota a la ciudad de un sistema de alcantarillado y agua potable. Se trazan nuevas calles, se abre la Puerta de Purchena, es encauzada la Rambla de Belén y el eje de la ciudad se desplaza de la calle Real al novísimo Bulevar, de clara inspiración francesa y que actualmente recibe el nombre de  Paseo de Almería.