Mattia, protagonista del romanzo, è un ragazzo fannullone ed ozioso, egli non fa altro che rifugiarsi nella biblioteca del suo paese Miragno, il posto, secondo lui, "sicuro", dal quale evade dagli assilli familiari, i quali lo consideravano un fallito. E' dispettoso di carattere, come suo fratello. Nella storia, raccontata in prima persona, Mattia, racconta in modo umoristico la vicenda da lui vissuta.

descrizione fisica:

Mattia era un uomo con la faccia ricoperta da una barba rossa e riccia, una fronte spaziosa e il corpo a forma di tronco.

Batta Malagna, è l'antagonista della storia.
Dopo la morte del padre di Mattia, tutta la famiglia entra in un periodo difficoltoso, poichè, Batta Malagna, ruba le terre e le case lasciate in eredità dal padre di Mattia.
Nel racconto egli viene chiamato "la talpa". Il ladro è violento nei confronti della seconda moglie (Romilda) perchè non riesce a dargli un figlio, l'ambizione della sua vita. La talpa è un vecchio decrepito e depresso. Inoltre è un pervertito e cattivo, da ciò che fa capire la storia.

Descrizione fisica:

 Nel racconto viene descritto come un vecchio di mezz'età, con la pancia che arriva sino a terra, gambe tozze e corte e il cappello sulle ventitrè. Le soppracciglia e le varie parti della faccia gli scivolano. 

Descrizione fisica:
Di bella presenza, sempre in ordine.

La madre di Mattia, è la beneficiaria dei beni avuti in eredità dal marito e rubati da Batta Malagna. Lei, dopo la morte del marito è diventata depressa. Ella gironzola soltanto in tre stanze della casa, l'unica cosa sensata che può fare, è andare in chiesa la domenica con le serve e i figli, rinunciando ai vizi ai quali era abituata. Nei confronti dei figli ella è morbosa, ha una benevolenza ossessiva.
Descrizione fisica:
Viene descritta come una donna magra, mani nodose.

Lei è una ragazza timida e molto onesta (a contrario dello zio). Si innamora del protagonista, dal quale avrà un figlio. Dopo che la madre (Marianna Dondi) venne a sapere che lei era incinta, si adira e vuole che la figlia si sposi con Batta Malagna, per la sua ricchezza.
Descrizione fisica:
E' una bella ragazza, alta e corposa. Ha un porro sula nuca e una cicatrice sulla mano. 

E' la seconda moglie di Batta Malagna, è una donna maltrattata, non fa altro che litigare con il marito. Per la tristezza e la disperazione scappa sempre di casa per andare a consolarsi con la mamma di Mattia, in casa Pascal.

Descrizione fisica:

 E' una giovane ragazza di ventidue anni, è bella e florida.

Descrizione fisica: Estremamente magro e molto alto; pronunciata gobetta sotto la nuca; labbra strette.

aspetto fisico:

Provata e deperita dalla malattia.

Certe volte quel cielo di carta andrebbe per sapere qual è la realtà. Anche la mia vita è finzione?! del resto, la vita è come una scena teatrale ove ogni azione risponde ad un copione, fino a quando alla fine il personaggio principale muore e il sipario si chiude senza accenno di applausi.