Le 18 juillet 2013, Detroit (Michigan) est devenue la plus grande ville américaine à se déclarer officiellement en faillite, étranglée par une dette d'au moins 18 milliards de dollars […] alors que 40 % de l'éclairage public ne fonctionne déjà plus et la police et les pompiers sont dans un état famélique.

Detroit a été une très grande et très célèbre ville surnommée « Motor city »,  intimement liée à l'automobile. La Ford Motor Company fut fondée en 1903 ; en 1908, c'est le début de la production du modèle « T », première automobile entièrement conçue en fonction de méthodes de production nouvelles : une voiture de modèle T produite toutes les 30 secondes en 1920. Les autres constructeurs établis à Detroit (les différentes marques de General Motors, ainsi que Dodge et Chrysler) firent de la ville la capitale de l'automobile mondiale. Un million d'habitants en 1920, 1,6 million en 1930 et un pic aux alentours de 2 millions au début des années 1950, hissant Detroit au quatrième rang des villes des États-Unis. […]

[...] A partir des années 1970, la crise du secteur automobile, qui entraîna des fermetures d'usines et des délocalisations. Contrairement à Chicago ou New York, qui étaient aussi confrontées à de graves difficultés financières, Detroit, dont les activités étaient centrées sur l’industrie, ne pouvait pas compter sur une économie diversifiée qui lui aurait permis de compenser les pertes d'emplois industriels (300 000 emplois en 1960 contre 25 000 aujourd'hui) par des créations d'emplois de services.

 La population aisée a quitté Detroit en masse (700 000 habitants aujourd'hui), laissant 80 000 logements inoccupés car invendables, dans des quartiers appauvris, où l'économie parallèle de la drogue s'est développée, au milieu des ruines, des herbes folles et des chiens errants. La municipalité doit en outre payer les pensions de retraite et les frais médicaux des anciens employés de la ville, et rembourser les emprunts contractés pour maintenir les services publics.

Detroit semble enfoncée dans une spirale de crise sans fin. Pourtant, certains signes de revitalisation sont apparus ces dernières années. [...]

(d'après un article de Pap N'Diaye, "Detroit, ville à vendre", L'Histoire n°394, décembre 2013)