월식(Lunar eclipse)은 달이 지구의 그림자에 들어오는 현상이다. 월식은 태양-지구-달의 위치로 배열될 때 일어나게 되며 이때 달의 위상은 보름달인 망이 된다. 월식은 달이 지구의 본 그림자 속에 들어갈 때 관측되는 개기 월식과 달이 지구의 본 그림자와 반 그림자 사이에 위치할 때 관측되는 부분 월식으로 나뉜다. 개기 월식이 진행되어 지구의 본그림자 안으로 달이 완전히 들어가게 되면 지구에서 굴절된 빨간색 빛을 반사시켜 붉게 보인다. 노을과 같은 원리로 붉게 보이는 달은 ‘레드문’이라고 부른다.

달이 나를 따라오는 것처럼 보이는 것은 어떻게 설명할 수 있을까?
실제로 달은 나를 따라오지 않는다. 예를 들어, 내가 자동차를 타고 앞으로 이동하면 풍경이 뒤로 이동하는 것처럼 보인다. 자동차가 10m 앞으로 이동하면 풍경은 정확히 10m 내 뒤로 이동한다.
우리 눈에 보이는 달도 마찬가지이다. 내가 앞으로 걸어가면 달은 뒤로 이동합니다. 내가 앞으로 10m를 걸어가면 달은 정확히 10m 뒤로 이동할 것이다. 다만, 달이 꽤 멀리 떨어져 있기 때문에 달이 10m 이동하는 것을 알아차리기란 무척 어렵다. 
즉, 결론은 달은 나를 따라오지 않는다. 풍경처럼 아주 조금씩 내 뒤로 이동할 뿐.

이때 개기 월식이 진행되면서 지구 대기를 통과한 빛 중 붉은 빛만 굴절되어 달에 도달하게 되고, 이 빛이 다시 반사되어 희미한 붉은색으로 보이기도 한다. 이것을 레드문이라고 한다.