Velferdsstaten er imidlertid ikke et endelig og uforanderlig resultat av års arbeid med sosiale, økonomiske og politiske reformer. Både ytre og indre påvirkninger gjør at velferdsstaten er i stadig endring. Ytre påvirkninger henger sammen med internasjonale prosesser som gjerne knyttes til begrepet globalisering. Indre påvirkninger er knyttet til politiske, sosiale og økonomiske endringer som har funnet sted internt i det norske samfunnet.Formålet med dette emnet er å presentere begreper, tilnærminger og teorier som skal gi innsikt i 1) velf erdsstatens historiske utvikling og drivkrefter bak denne, 2) hvordan indre og ytre påvirkninger setter velferdsstaten under press, og 3) hvilke utford­ringer velferdsstaten står overfor i dag.