En la Edad Media comienzan a escribirse obras, que ya no sólo quieren entretener al público o dar noticias de héroes, sino que pretenden transmitir conocimientos y valores éticos. Es lo que conocemos como Prosa didáctica medieval. Estas primeras manifestaciones literarias serán escritas por los monjes, ya que son los monasterios los focos de cultura de la Edad media. 

Por otro lado, la narrativa medieval, no sólo se formó bajo la tutela de los monjes; también los nobles y reyes se sirvieron de ella con fines didácticos con la intención de enseñarles a estos a comportarse y conducirse en la administración de sus bienes y en sus roles sociales. Sin embargo, la nobleza no escribió en verso, como lo hicieran los escritores del mester de clerecía, escribieron sus obras en prosa. Así pues, la prosa castellana, surge cuando ya existía una conciencia nacional y la necesidad de divulgar conocimientos. 

El conde Lucanor es una colección de “enxemplo” con la siguiente estructura: un joven señor feudal, el conde Lucanor, plantea un problema y pide consejo a su ayo Patronio, el cual le responde con un cuento que alude al conflicto planteado y que tiene una enseñanza moral. Esta obra pertenece a la tradición literaria didáctico-moralizante medieval: “PRODESSE DELECTARE” (“enseñar deleitando”).