Ahora bien, habiendo dos partes en el alma, así también habrá dos tipos de virtudes. Las virtudes éticas, correspondientes a la parte irracional del alma, y las virtudes dianoéticas correspondientes a la parte racional del alma. Pero la parte irracional del alma debe seguir los dictados de la parte racional, luego las virtudes éticas responden en su excelencia al comportamiento guiado por la parte racional del alma.

El libro II de la Ética a Nicómaco, define la virtud ética: «la virtud es una disposición adquirida de la voluntad, consistente en un justo medio relativo a nosotros, el cual está determinado por la regulación recta y tal como lo determinaría el hombre prudente.»

Fallecimiento: 322 a. C., Euboea Island, Grecia

 

 

El contrato, por tanto, es un acuerdo racional de voluntades que se realiza entre hombres capaces, libres e iguales y que están obligados a cumplirlo. Su incumplimiento significa un acto de injusticia, el retorno al estado de naturaleza, es decir, a la guerra. El contrato, en la medida que es, renuncia a usar el poder, y el poder es el medio de que se dispone, es también la renuncia de los medios del poder que se entrega al beneficiario del contrato el uso de todos los medios. 

El imperativo categórico nos dice que actuemos de acuerdo con máximas que podamos querer como leyes universales. Para entender este principio, lo primero que debemos hacer es entender qué es una máxima ya que el imperativo nos exige que actuemos o que dejemos de actuar de acuerdo con ciertas máximas.

El objetivo del pacto social, según Locke, es la creación de una sociedad civil o política en la que cada individuo renuncia al poder de ejecutar la ley natural y en su lugar la comunidad y sus órganos ejercen este poder. De esta forma, se establece una justicia y una autoridad que solucionen los conflictos que puedan surgir en el seno de la comunidad, y se garantiza la continuidad de las leyes naturales en el marco de la sociedad política o civil.

La esencia de la teoría política de Rousseau es que el hombre es bueno por naturaleza, pero la sociedad lo corrompe. Para él, el contrato social es un acuerdo en el que los individuos renuncian a su libertad natural a cambio de una libertad civil que les permite convivir en sociedad. El contrato social establece la soberanía popular, es decir, el poder emana del pueblo y no de los gobernantes.

En el estado de naturaleza, los individuos tendrían libertad y autodeterminación, pero también estarían expuestos a la violencia y a la inseguridad. Para Rousseau, la vida en sociedad es más ventajosa porque permite el desarrollo de la razón y la cultura. Sin embargo, el contrato social debe ser legítimo y respetar la voluntad general, que es el bien común de la sociedad. La voluntad general se obtiene a través de la deliberación democrática y no se confunde con la voluntad de la mayoría.

Rousseau afirma que lejos de ser una guerra civil permanente, el estado de naturaleza se caracteriza por la libertad, la igualdad y la bondad. Los seres humanos viven en una suerte de inocencia originaria (lo que fundamenta el mito del buen salvaje) justo hasta que la aparición de la sociedad (y de la noción de propiedad) promueve el egoísmo y la maldad.

Por tanto, el objetivo del contrato social de Rousseau es establecer un orden político que respete los derechos y libertades individuales y que a la vez promueva el bienestar común de la sociedad. De esta manera, se garantiza una convivencia justa y pacífica entre los individuos.

En este estado, los ciudadanos racionales buscan establecer los principios de justicia que serían aceptados por todos en igualdad de condiciones, teniendo en cuenta que no saben qué posición ocuparán en la sociedad. Los principios de justicia establecidos en este estado originario son aquellos que maximizan la libertad, la igualdad y el bienestar de los ciudadanos, y se convierten en la base del contrato social que da origen a la sociedad. Rawls argumenta que estos principios son la base de una sociedad justa, y que deben ser respetados por el gobierno y por los ciudadanos.