Pero en París, a mediados del siglo XII, gran número de maestros, como el célebre Pedro Abelardo (fallecido en 1142), enseñaban la retórica y la dialéctica al margen del control del obispo y los canónigos de la catedral. En cuanto a la Universidad de Oxford, su fundación suele situarse en 1163.

En el siglo XIII existía ya una docena de universidades propiamente dichas. Además de las tres mencionadas estaban la de Cambridge en Inglaterra (1209), las de Palencia (1212) y Salamanca (1218) en España, las de Montpellier (1220) y Toulouse (1229) en Francia, y las de Padua (1222) y Nápoles (1224) en Italia. A finales del siglo XIII y principios del siglo XIV se fundaron universidades en Valladolid, Lisboa, Lérida, Aviñón, Orleáns y Perusa.

La irresistible expansión geográfica de las universidades se explica por la función que cumplieron en la formación de un personal cualificado para el servicio de la Iglesia y de los Estados. Pero cabe señalar que lo que distinguió principalmente a esta institución, y lo que hace de ella un auténtico invento de la Edad Media occidental, fue su modo de organización.

Ricos o pobres, la mayoría de estudiantes compartían una cultura estudiantil más o menos turbulenta. Pese a los severos reglamentos de los colegios, a las prohibiciones estipuladas en los estatutos universitarios y las recomendaciones de los "manuales del estudiante", los desórdenes debidos a la fogosidad e insolencia de la juventud eran frecuentes en las ciudades universitarias: alborotos al salir de las tabernas, peleas, altercados más o menos graves con los burgueses…

En París, el Pré-aux-Clercs, el "Prado de los Clérigos", era, como su nombre indica, un lugar cerca del Barrio Latino en el que los miembros de la comunidad universitaria acudían a divertirse en sus ratos de expansión –se sabe, asimismo, que era un lugar habitual de prostitución y de peleas–. La lujuria, la embriaguez y el gusto por los juegos de apuestas podían ser motivo de fracaso a la hora de obtener la ansiada licenciatura, que incluía también un examen de "vida y buenas costumbres", en el que el jurado juzgaba la moralidad del aspirante. Pero cierta disipación, incluso un gusto por la "vida bohemia", como se dice en la actualidad, marcaban ya, para muchos estudiantes, sus años de universidad.

La Pontificia Universidad Javeriana es una universidad privada colombiana fundada en 1930 y regentada por la Compañía de Jesús. La universidad, por tradición, ha sido el centro de formación de la élite colombiana; entre sus egresados destacados registran presidentes, científicos y figuras públicas de renombre. Es una de las 33 universidades afiliadas a la Compañía de Jesús en América Latina y una de las 167 en el mundo. Tiene 18725 estudiantes de pregrado, 4389 estudiantes de posgrado, 3458 profesores de planta y más de 1500 empleados administrativos. En 2016, 2017 y 2018 la Pontificia Universidad Javeriana logró posicionarse como la mejor universidad del país según Times Higher Education, una de las firmas más prestigiosas a nivel mundial en World University Rankings.

El Colegio de San Nicolás de Bari fue una institución social cuya misión era la de recoger mujeres decentes con problemas matrimoniales o familiares.¹​ Las casas estaban a cargo de la Archicofradia Sacramental de San Nicolás de Bari​ Creado en el año 1669 por el Consejo de Castilla con los fondos aportados por el tratante en piedras finas Juan Antonio Landazuri y por los taberneros de la zona. Las normas de convivencia en su interior debían de ser muy duras.