Lo acredita el propio Unamuno en el inicio de "Recuerdos de Niñez y Mocedad: "Aunque no me acuerdo de haber nacido, sé, sin embargo, por tradición y documentos fehacientes, que nací en Bilbao el 29 de septiembre de 1864".

"El párroco don Pascual de Zuazo le impone el nombre de Miguel, santo del día, y el bautismo se produce al atardecer del mismo día en la iglesia parroquial de los Santos Juanes, de estilo barroco, en la cercana calle de la Cruz" (Biografía de Unamuno, Colette y Jean-Claude Rabaté).

El enclave ha estado rodeado de polémica por el escaso cuidado con el que está tratado y por la recurrente aparición de pintadas. El Ayuntamiento colocó una plaza que conmemora el nacimiento del autor en el 29 de septiembre de 1864.

Unamuno acudió al ya extinto Colegio de San Nicolas en el Casco Viejo de Bilbao, donde le impartieron clase sus queridos maestros Don Higinio y Don Sandalio. A los que recuerda en su recomendable 'Recuerdos de Niñez y de Mocedad'.

También recuerda a otros personajes interesantes, como a un alumno gigantón llamado Cárcamo: "Lo que recuerdo de mi primera época, de cuando estaba aún en clase de los chiquitos, era el respeto con que mirábamos a los mayores, a los que ya andaban al Instituto, y sobre todo al más grande del colegio, a Cárcamo. Cárcamo se confunde en las nieblas más remotas de mi memoria con todo lo más importante, lo más fuerte, lo más grave, lo más poderoso. Cárcamo era el mayor del colegio..., ¡aiva!, ¡qué bárbaro! Ser protegido de Cárcamo era una de las cosas más apetecibles. Y como Cárcamo desapareció de Bilbao y no volvimos nosotros a saber de él, su esfumado recuerdo no se me ha desprestigiado con una realidad posterior".

Unamuno fue profesor en la villa en sus primeros años de ejercicio profesional, así se recuerda en la biografía de Colette y Jean-Claude Rabate: "A los veintiún años, su primera experiencia pedagógica en los colegios de Bilbao lo conduce a emitir un juicio muy crítico sobre el sistema educativo de la Restauración, particularmente acerca de los libros de texto y la pedagogía".

La plaza es un punto de encuentro habitual para los bilbaínos, cuenta con varios bares y una boca de metro.

Antes de la denominación actual, la plaza tuvo varios nombres: Plazuela de la Cruz, Plaza de los Auxiliares o Brigadas de Navarra. Denominaciones que Unamuno conoció, ignorando que, algún día, aquella plaza cerca de su casa natal, llevaría su nombre.

Así narraba el cambio Don Miguel: “Nací en lo más lúgubre y sombrío del sombrío Bilbao: en la calle de la Ronda, en aquella calle amasada en humedad y sombras, donde la luz no entra, sino derritiéndose. Luego, lleváronme a la calle de la Cruz, donde he vivido unos veintiséis años, allí cerca del Portal de Zamudio, uno de los hogares de la villa, su Puerta del Sol en algún tiempo, frente a Artecalle y la Tendería, que, como dos túneles, se me abrían a los ojos de continuo”.

"Algunos meses más tarde, 'mamoncillo aún', Miguel se traslada con su familia al segundo piso derecha del número 7 de la calle de la Cruz, a 'una casa de vecindad, de ocho vecinos, cuatro pisos con dos viviendas dobles, de derecha e izquierda, aparte de los bajos'".

Que Unamuno había nacido para pensar y volver a pensar y que tenía un talento genuino para ello queda claro en algunos fragmentos de 'Recuerdos de Niñez y de Mocedad': "¡Y qué de discusiones con mis amigos acerca del principio primero y el fin último de las cosas, ya de paseo, por el Campo del Volantín, a lo largo del río, ya dando vueltas y más vueltas en la severa plaza Nueva, pobre, geométrica, escueta, qué de ensueños míos no ha recibido!".