Según la leyenda, Roma, fue fundada por Rómulo y su hermano Remo. Habían planeado la fundación de Roma cerca del Tíber, en el lugar donde los bebés fueron abandonados y más tarde recogidos por la loba. 

Durante los primeros siglos de su existencia, Roma fue gobernada por reyes, primeros reyes semi-legendarios de origen Sabino, a continuación, por los reyes extranjeros de origen etrusco. Este período duró desde la legendaria fundación de Roma - 753 a 509 a.c (caída de la monarquía etrusca). Fue durante este período cuando se introdujeron las características principales de la sociedad romana (religión, las divisiones sociales entre patricios y plebeyos y la organización política de las reformas de Servio Tulio)

La República Romana es el período de la antigua Roma donde el poder no era detentado por un solo hombre, sino que los ciudadanos romanos, los magistrados y el Senado trabajaron juntos para tomar decisiones. La República romana duró desde 509 a.C (caída de la monarquía etrusca) al 27 a.C (toma del poder por Octavio Augusto). Fue durante este período cuando Roma conquistó la mayor parte de su imperio en todo el Mediterráneo.

El Imperio

El Imperio Romano es el período de la historia romana, donde un hombre, el emperador tenía el poder (igual que cuando antes la monarquía ). La sucesión en el poder era a menudo difícil. El cristianismo aparece y se desarrolla. Los siglos I, II y el comienzo de siglo III d.C son los períodos más brillantes del Imperio Romano.

El declive de Roma es el fin del Imperio Romano. Las naciones extranjeras (en especial los pueblos germánicos) son las que hacen incursiones brutales en el imperio. La sucesión imperial es un caos y depende del ejército. El cristianismo logró convertirse en la religión oficial del imperio.

Para una mejor defensa de los romanos, estos dividieron en dos partes su imperio (395). El Imperio Romano de Occidente fue derrotado por una gran invasión de los germanos (a partir del 406), y desapareció en 476. Sólo siguió existiendo el Imperio Romano de Oriente.