Los temas destacados, fueron la crítica a la burguesía, al materialismo, a la aglomeración de las masas en las metrópolis, a la mecanización, y sobre todo a la guerra.

En las obras expresionistas se plasmaba la angustia existencial, con desesperadas visiones del fin del mundo, y su miedo a la época en la que estaban viviendo. Criticaban las consecuencias para la humanidad que trajo la modernización, así como el aislamiento individual por la masificación de las ciudades.

Su influencia ha llegado hasta nosotros, por grandes directores, como por ejemplo “Tim Burton”, y con sus temas de expresionismo alemán, como el terror, la oscuridad, el ambiente gótico. Sus películas recogen elementos de distintas concepciones del gótico.

Arriba: Escena de Nosferatu (F. W. Murnau, 1922). 

El grito es el título de cuatro cuadros del noruego Edvard Munch. La versión más famosa se encuentra en la Galería Nacional de Noruega y fue completada en 1893.​ Otras dos versiones del cuadro se encuentran en el Museo Munch, también en Oslo, mientras que la cuarta versión pertenece a una colección particular. 

Artista: Edvard Munch 

Técnica: Óleo, temple y pastel sobre cartón

Estilo: Expresionismo

Año: 1893

Tamaño: 91 cm × 74 cm

Localización: Galería Nacional de Noruega, Oslo.

Otto Dix: La guerra.1932. 
Pintura al óleo.
Panel central: 204 x 204 cm. Laterales: 204 x 204 cm. Predella: 60 x 204 cm. 
Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde.

*La pintura y el teatro expresionistas influyeron en el cine como se puede apreciar en “El gabinete del doctor Caligari”, y en “Nosferatu”, el vampiro” creando perspectivas distorsionadas y rostros mascarados.

La intriga

Autor:  James Ensor.
técnica: oleo sobre lienzo
Esta pintura está en posesión del Museo Real de Bellas Artes de Amberes. 

Iluminación-  Una personalidad destacable en este aspecto es Mac Reinhardt, el cual, utilizó en sus puestas teatrales, experiencias de iluminación que fueron posteriormente asimiladas por directores de cine expresionistas, dándole a las películas un toque particular con el efecto conseguido mediante el claro- oscuro (contraste acentuado de luces y sombras).  Los decorados se iluminan en la base, para acentuar el relieve deformado. Un ejemplo claro de esto se produce en la película “Humunculus”(1916), de Rippert y Neuss en “Metrópolis” y “La muerte cansada”, donde se observan contrastes en blanco y negro.  Referente a las sombras, supo sacar gran partido, hasta el punto que era como un símbolo, como por ejemplo “Espectros”(1916), donde la madre enloquecida proyecta sombras intensas que se deslizan por las paredes evocando al demonio.

Interpretación-  Los personajes realizan movimientos abruptos y duros, que se rompen a mitad de camino. Hay una deformación de gestos, mediante movimientos intensos.

Vestuario-  El vestuario es un factor dramático en el expresionismo. Por ejemplo en el expresionismo alemán, suelen aparecer personajes con capas y sombreros de copa. Respecto al maquillaje, se caracteriza por ser muy pálido, y las manos crispadas.  Los paisajes, los creaban artificialmente para hacer uso de la iluminación para construir personajes y objetos. Por ejemplo “Lang” comprendió que no se puede eliminar la naturaleza, pero que sí se pueden crear abstracciones.

técnica: oleo sobre lienzo
Medidas: 65 x 50.8 cm
Colección privada

 

Sin embargo, alcanza con recorrer la pintura latinoamericana para intuir la existencia de un expresionismo propio, de raigambre local y con semejanzas con el movimiento europeo. Esto es evidente, por ejemplo, en obras tan diversas como Hombre amarillo (Anita Malfatti), Las llamas (José Sabogal), Pareja con bicicleta (Ximena Cristi), La cosecha (Ximena Cristi), Florida (José Cuneo) y La casa del sofá amarillo (Carlos Gorriarena), en las que existe una búsqueda, que si bien no es idéntica, comparte muchas de las modalidades expresivas de obras de pintores como Ernst Ludwig Kirchner, Franz Marc, Karl Schmidt-Rottluff, Constant Permeke, Othon Friesz y Ernst-Ludwig Kirchner.

 

A pesar de ello, no hay estudios que profundicen de manera sistemática en las formas de propagación, apropiación o influencia del movimiento expresionista en la región. En general, el interés por el expresionismo ha generado investigaciones sin solución de continuidad, mientras que en el continente americano los trabajos existentes refieren a su difusión en Estados Unidos o a cuestiones biográficas de los pintores o los movimientos artísticos de carácter local, que no enfatizan los vínculos y formas de interacción con el movimiento europeo o la incidencia del movimiento en la historia del arte nacional o regional.

 

Esto es en gran parte una consecuencia del desarrollo de un discurso latinoamericanista en el campo de la teoría del arte, que ha tendido a utilizar términos y conceptualizaciones propias para resistir y diferenciarse de las corrientes e influencias artísticas europeas y que ha provocado –paradójicamente– que la producción local quede ubicada en los márgenes de aquélla. Ha tendido a existir, de esta manera, una suerte de complejo de inferioridad, que en el terreno de las artes plásticas se puede traducir como “el ya viejo complejo de producir una obra a la altura de las exigencias del arte occidental”.

 

Tanto es así que a pesar de que el expresionismo se convirtió en uno de los movimientos más exitosos del mundo de las subastas, existe una gran cantidad de artistas latinoamericanos de tendencia expresionista que permanecen anónimos a los mercados y fuera de las agendas culturales, las publicaciones especializadas y los medios de comunicación pese a su valor artístico y/o cultural. Al punto, incluso, de que es mucho más fácil conocer e informarse sobre un artista expresionista europeo que sobre uno de la región.

 La trascendencia del movimiento en la región

Sin embargo, cuando se sigue el rastro y se hilvanan las distintas menciones y citas aisladas en la bibliografía, es posible ver que –al igual que en Europa– el movimiento expresionista tuvo una importante repercusión en el tejido cultural latinoamericano. Y que si bien esta influencia no se menciona expresamente en los relatos oficiales, alcanzó un notorio grado de relevancia, no sólo en términos de las manifestaciones artísticas en las que fue incorporado sino también desde el punto de vista del peso cultural y el protagonismo de algunos de sus representantes más distinguidos.

 

En muchos casos, esto fue promovido por la urdimbre establecida entre las distintas artes y disciplinas a través de las revistas de vanguardia de fines de la década del 20 y comienzos de la del 30, que fomentaron la circulación de las formas e ideas modernas en la región. En Argentina, por ejemplo, las revistas Prisma, Martín Fierro divulgaron la obra de Norah Borges, Héctor Basaldúa, Raquel Forner y Xul Solar. Mientras que publicaciones como Revista de Avance (Cuba) y Amauta (Perú) difundieron la obra plástica de Diego Rivera y José Clemente Orozco, los textos políticos de George Grosz y los escritos sobre el texto “Herwarth Walden” de Jorge Luis Borges.

 

En este contexto, el movimiento logró valiosos representantes. Como describe Jorge Schwartz8, en el campo literario tanto Mário de Andrade (Brasil) como Jorge Luis Borges (Argentina) y José Carlos Mariátegui (Perú) tuvieron una estrecha vinculación con el expresionismo. Y hay quienes también relacionan esta tendencia a la poesía de César Vallejo (Perú) y los escritores de la “novela de la tierra” de los años veinte (Rómulo Gallegos, de Venezuela; José Eustacio Rivera, Colombia; y Ricardo Güiraldes, de Argentina). E incluso a autores como Macedonio Fernández o la poesía indigenista del Perú (Alejandro Peralta, Guillermo Mercado, César Vallejo).

 

En el teatro y el cine, el expresionismo se vincula –entre otros– a personajes argentinos como Roberto Arlt y Mauricio Kartun, o Arcady Boytler y Juan Bustillo Oro, estos últimos representantes de la etapa de oro del cine mexicano. Mientras que en la danza se une al inicio del movimiento moderno a través de personajes como Ernst Uthoff y Lola Botka en Chile, Grishka Holguín en Venezuela, Nina Verchinina en Brasil, Ana Sokolow en México y Alexander y Clothilde Sakharoff en Argentina.

 

En el campo de la música, se asocia al trabajo de compositores como Juan Carlos Paz (Argentina), Hans-Joachim Koellreuter (Brasil), Rodolfo Holzmann (Perú), Fré Focke (Chile), Rodolfo Halffter y Gerhart Muench (México). Y logró influir posteriormente a compositores de la talla de Abelardo Quinteros, Silvestre Revueltas, Julián Carillo y Alberto Ginastera. A los que siguieron el cubano Leo Brouwer, el costarricense Eddie Mora, los mexicanos Mario Lavista, Gabriela Ortiz, Julio Estrada y Enrico Chapela, entre otros jóvenes compositores.

 

Y en la arquitectura, la influencia de arquitectos como Erich Mendelsohn, Eugen Steinhof y Willem Dudok tuvo un valor protagónico en la práctica arquitectónica de países como Uruguay; en particular, a través de la investigación espacial y la fuerte asignación de valor a la intuición y a las emociones como herramientas proyectuales9. Mientras que en países como México la influencia expresionista se canalizaría a través de la obra de arquitectos como Max Cetto, quien trabajó junto a Luis Barragán, Enrique del Moral y Juan O´Gorman, entre otros importantes arquitectos y artistas locales.

Retorno de los restos
Autor: Duilio Pierri, 
Año:1987,
Técnica: Óleo sobre tela,
Medidas:  278 x 160 cm, Localización: Museo  Nacional de Bellas Artes, Argentina.

 

En la región, el expresionismo alimentó el realismo mágico y la Nueva Objetividad brasilera (en particular, a través de las obras de Iván Serpa). También alimentó las corrientes indigenistas; especialmente, a través de las obras de Oswaldo Guayasamín y Eduardo Kingman. Y se relaciona a la obra de pintores como José Sabogal, a pesar de que –como sostiene Luis César Ramírez León– “las investigaciones sobre el indigenismo pictórico en Perú lo tratan mayormente desde el momento en que el indigenismo ya se había configurado como tal”.

Orejas, cojones, banderas
Autor: Carlos Gorriarena,
Año:1967,
Técnica: Témpera sobre cartón,
Medidas: 50 x 70 cm, Localización: Museo Nacional de Bellas Artes, Argentina.