Aunque existen dudas, se cree que nació un 24 de junio. Sí está establecido que era zambo, de padre indígena y madre africana. En apenas 15 minutos de la batalla de San Lorenzo, su heroico accionar le dio la muerte y la gloria.Fue una escena de película. El coronel José de San Martín, cuando al frente de su compañía cargaba a sable y lanza esa madrugada del 3 de febrero de 1813 contra los realistas que habían desembarcado frente al convento de San Carlos, su caballo bayo de cola cortada al garrón recibió un tiro de metralla en el pecho. El animal se encabritó y luego cayó pesadamente, aprisionándole a su jinete su pierna derecha. Los granaderos de la primera compañía dudaron al ver a su jefe caído, aunque rápidamente se reagruparon cuando escucharon el “¡Viva la Patria!” del capitán Justo Germán Bermúdez, que arremetía contra los españoles por uno de sus flancos.

Soldados realistas lo rodearon. Pretendían tomarlo prisionero o bien matarlo. Un español quiso ultimarlo de un sablazo y alcanzó a herirlo en la mejilla izquierda al momento que San Martín movió su cabeza. Otro realista arremetió con su bayoneta, pero el puntano Juan Bautista Baigorria le dio muerte. Y cuando el correntino Juan Bautista Cabral, pie a tierra, tomaba por los hombros a San Martín, fue herido de muerte.

San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Corrientes. Fue el menor de los cinco hijos que tuvieron Juan de San Martín y Gregoria Matorras y falleció en Boulogne-sur-Mer, Francia, el 17 de agosto de 1850, aunque sus restos fueron repatriados en 1880.

El General dejó su marca en cada país de Latinoamérica al que fue. En Perú, por ejemplo, tiene los títulos de “Fundador de la Libertad del Perú”, de “Fundador de la República” y de “Generalísimo de las Armas”. En Chile, en tanto, se le dio el grado de "Capitán General". 

Realizó gran parte de su carrera militar en España, hacia donde partió cuando apenas tenía seis años. Tras alcanzar el grado de teniente coronel y servir 22 años en el Ejército español, San Martín regresó a Argentina y se puso al servicio de la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. 

Su liderazgo fue creciendo rápidamente, primero al mando del Regimiento de Granaderos a Caballo y luego en la jefatura del Ejército del Norte en reemplazo del general Manuel Belgrano. Luego, en 1817, San Martín completaría una de las gestas más extraordinarias: el Cruce de los Andes (el año pasado se celebró el bicentenario).
Tras comandar las batallas de Chacabuco y Maipú, San Martín consiguió la liberación de Chile de manos de España. No se detuvo allí: atacó al centro del poder español en Sudamérica, ubicado en Lima, y en 1821 también consiguió la independencia de Perú. Un año más tarde se produciría uno de los encuentros más importantes de la historia: San Martín se reunió con Simón Bolívar y le entregó parte de su ejército para que continúe con la liberación de Perú, en la reunión que se conocería como "La entrevista de Guayaquil". 
El próximo fin de semana largo será del 18 al 20 de agosto

San Martín regresó a Buenos Aires, pero desalentado por las luchas internas entre unitarios y federales partió nuevamente a Europa. En los años en los que duró su exilio escribió las "Máximas para Merceditas", su hija, en donde sintetizó sus ideales educativos.

Finalmente, el Padre de la Patria falleció el 17 de agosto de 1850 en Francia. "Desearía que mi corazón fuese depositado en el de Buenos Aires", fue la voluntad póstuma del militar. Desde 1880 sus restos descansan en la Capilla Nuestra Señora de la Paz, ubicada en la Catedral Metropolitana, custodiado permanentemente por dos granaderos.

El frío comenzó a hacer su efecto y amenguar al mal y ya para junio de 1821 la epidemia estaba controlada. Mérito fue de esos médicos y también de los religiosos de la Orden de San Juan de Dios y de algunos betlemitas que ayudaron como enfermeros.

Quizás la mejor definición de lo que significó esa epidemia la dio José Pacífico Otero, fundador del Instituto Nacional Sanmartiniano y destacado historiador del prócer, al escribir que "la epidemia abrió sepulcros que no había abierto la guerra".

EL AUTOR. Roberto L. Elissalde es historiador. Vicepresidente de la Academia Argentina de Artes y Ciencias de la Comunicación. Este artículo fue publicado en Buenos Aires por Gaceta Mercantil.

El frío comenzó a hacer su efecto y amenguar al mal y ya para junio de 1821 la epidemia estaba controlada. Mérito fue de esos médicos y también de los religiosos de la Orden de San Juan de Dios y de algunos betlemitas que ayudaron como enfermeros.

Quizás la mejor definición de lo que significó esa epidemia la dio José Pacífico Otero, fundador del Instituto Nacional Sanmartiniano y destacado historiador del prócer, al escribir que "la epidemia abrió sepulcros que no había abierto la guerra".

EL AUTOR. Roberto L. Elissalde es historiador. Vicepresidente de la Academia Argentina de Artes y Ciencias de la Comunicación. Este artículo fue publicado en Buenos Aires por Gaceta Mercantil.