Por su parte, Roma, cuna de la civilización, le dio un enfoque diferente a la condición de ciudadano e impuso varios grados de ciudadanía. La sociedad griega estaba organizada en dos grupos: los ciudadanos y los no ciudadanos. Los ciudadanos eran los varones, hijos de padre y madre atenienses.  Estos participaban en la política, ocupaban cargos públicos, poseían propiedades, etc. Los no ciudadanos eran las personas esclavizadas, los extranjeros y las mujeres, quienes no participaban en la política ni poseían propiedades. La ciudadanía romana era una serie de privilegios que podía concederse a muchas personas, quienes tenían la ciudadanía romana gozaban de una condición social privilegiada, pues gozaban de igualdad ante la ley, pagar impuestos, cumplir el servicio militar, disponer de Habeas Corpus, no recibir malos tratos.
Con el tiempo se obtuvo la ciudadanía romana por derecho de nacimiento, aunque las cosas no eran tan obvias como parecían, eran para niños nacidos de padres romanos, para "extranjeros", había que verificarse de hecho, ser un matrimonio legítimo.