Nel 5 maggio 1789 luigi XVI convocò tutti gli stati generali, un assemblea dei rappresentanti dei tre ordini, per trovare un accordo tra le varie classi sociali.

Anche il terzo stato chiedeva al re gli stati generali, ma con obbiettivi differenti:

• abolire i diritti feudali;

• promuovere riforme a proprio favore;

• ridurre i previlegi della nobiltà.

Il terzo stato chiese subito che ogni deputato avesse un voto. In passato, si era votato per ordine è così la nobiltà e clero avevano avuto la maggioranza. Luigi XVI respinse la richiesta e sciolse la riunione. I rappresentanti del terzo stato si riunirono in una sala dove si praticava la pallacorda e decisero di mantenere le proprie richieste dandosi il nome di "ASSEMBLEA NAZIONALE" il 20 giugno 1789 giurarono di non separarsi finche la Francia non avesse avuto una Costituzione.

Il 14 luglio 1789 una moltitudine di persone assaltò la Bastiglia, un'antica fortezza di Parigi.

Il 4 agosto 1789 l'assemblea Nazionale Costituente votò l'abolizione dei privilegi della nobiltà e dei diritti feudali.

La presa della Bastiglia segnò l'inizio della Rivoluzione Francese.

In particolare tra i diritti che ogni uomo doveva esigere c'erano il diritto alla libertà e l'uguaglianza di tutti i cittadini.

La costituzione tradisce in parte la Dichiarazione del 1789, poiché stabilisce un sistema elettorale basato sul censo, per cui i più poveri non possono partecipare alla vita politica del Paese.

Il re fu obbligato ad abbandonare la reggia di Versailles e trasferirsi a Parigi.

Nel settembre 1791, l'Assemblea approvò la costituzione, secondo la quale:

• Il potere era affidato al re;

• il potere legislativo spettava all'Assemblea legislativa;

• il potere giudiziario era amministrato dai giudici.

  
  

  La Francia divenne così una Monarchia Costituzionale.

Fu scoperto, nell'agosto del 1792, accusato di complottare contro la Francia e arrestato con la sua famiglia.

Il 20 settembre 1792, l'esercito sconfisse le truppe Prussiane a Valmy.

Una nuova assemblea, la convenzione nazionale, dichiarò abolita la Repubblica il 21 settembre 1792. Luigi XVI fu condannato a morte e ghigliottinato il 21 gennaio 1793.

La Francia dovette affrontare grandi difficoltà:

• per quanto riguarda i nemici esterni: riprese la guerra con le potenze straniere.

• per quanto riguarda i nemici interni: in varie regioni Francesi scoppiarono rivolte contro il governo rivoluzionario tra cui, nella regione della Vandea, scoppiò una guerra civile, finita con il massacro degli insorti.

La legge dei sospetti stabilì che, si potesse condannare a morte chi era complottato di sospettare contro la rivoluzione.

Il periodo tra l'inverno 1793 e l'estate 1794 fu chiamato "terrore" per le tante persone ghigliottinate.

Il 27 luglio 1794 Robespierre fu accusato di violenza; lo arrestarono e dopo aver riportato una grossa ferita alla mascella, lo imprigionarono e poi fu ghigliottinato.

La Borghesia chiese e ottenne l'approvazione di una terza costituzione, che entrò in vigore nel 1795.

Il diritto di voto ritornò a essere regolato solo da chi aveva un certo reddito.

Il governo fu affidato a un Direttorio che era un gruppo ristretto di cinque persone.