- 『훈민정음』 서문 -\

세종 혼자만의 창작물이라는 설도 있으나

혜례 부분은 집현전,

예의 부분은 세종이 만들었다는 게 정설이다.

이유는 글자 크기가 다르고 책을 만들 때 그 과정과 방법이 다르기 때문이다.

지금의 ‘한글’이라는 이름은 1910년대 초에 주시경 선생을 비롯한 한글학자들이 쓰기 시작한 것이다.

여기서 ‘한’이란 크다는 것을 뜻하니, 한글은 ‘큰 글’이란 뜻이다.

세종대왕이 백성들을 사랑하고 배려하는 마음으로 만든 우리 글자, 그것이 바로 한글이다.

전 세계의 많은 글자 가운데 임금이 백성을 위해 직접 만든 글자는 한글밖에 없다.

따봉

가갸날

초성인 자음을 만들고,

중성인 모음을 하늘·땅·사람을 본떠 만들다,

종성은 초성을 다시 활용한 매우 과학적인 글자랍니다.

백성을 가르치는 바른 소리’라는 뜻이다

​수

안태형 교수
기초교양대학

한글은 우수한 문자라는 말을 자주 듣는다. 하지만 그 이유를 물으면 조리 있게 답하는 사람은 드물다. 한글을 일상생활에서 늘 접하고 사용하지만, 한글의 가치에 대해서는 깊게 생각하지 않았기 때문일 것이다. 한글의 우수성은 해외에서 더 널리 알려져 있다. 영국의 옥스퍼드대학에서 세계의 모든 문자를 놓고 합리성, 과학성, 독창성 등의 기준으로 순위를 매긴 적이 있는데, 한글이 당당하게 1위를 차지했다. 세계의 언어학자들이 한글의 우수성을 인정한 것이다. 그리고 유네스코에서 해마다 문맹 퇴치에 공이 큰 사람을 선정하여 상을 주는데, 그 상 이름이 '세종대왕 문해상'이다. 상의 이름을 '세종'이라 지은 것은 배우기 쉬운 문자를 만들어 문맹을 퇴치하는데 공헌한 세종을 기리기 위한 것이다. 한글이 배우기 쉽고 우수한 문자라는 것을 유네스코가 인정한 것이다

세종 대왕이 훈민정음의 탄생을 알리자 궁궐 안팎은 술렁거렸어요. '도대체 훈민정음이 뭐지?', '왜 세종 대왕께서 훈민정음을 만드셨을까?'하고 말이에요. 이 때 집현전 학자였던 정인지는 세종 대왕이 훈민정음을 만든 까닭을 이렇게 밝혔어요.

"그 동안 임금님께서는 한자가 중국 말을 표기하는 글자이기 때문에 우리 백성들이 배우기에 어렵다고 말씀하셨습니다. 그래서 임금님께서는 훈민정음을 만드셨습니다."

한글은 세계에서 가장 과학적이고 실용적인 글자로 인정받고 있어요. 하지만 약 600년 전만 해도 우리나라는 글자가 없어 중국의 한자를 빌려 썼어요. 한자는 어려워서 백성들이 배우기 힘들었지요. 이것을 안 세종 대왕은 '백성을 위한 글'이라는 뜻의 '훈민정음'을 만들었답니다.

주시경은 훌륭한 한글을 살려서 얼 찬 나라, 어깨를 펴고 사는 나라를 만들어 힘센 나라에 짓밟히지 않게 하라고 하늘이 보낸 사람이다. 그도 다른 사람과 똑같이 어려서 한문을 배웠고 한문이 배우기가 어렵다는 것을 알았다. 그런데 다른 사람은 그 걸 알았더라도 한문을 배워서 과거시험을 보고 저만 출세하려고 애썼지만 더 좋은 우리 글자를 살려 써서 온 겨레가 쉽고 편리한 말글살이를 하게 하려고 힘쓰지 않았다. 그러나 주시경은 훌륭한 우리 글자가 있는데 안 쓰는 것은 잘못임을 깨닫고 누구나 편리하게 쓸 길을 만들고  많은 이들에게 우리 글자를 알려서 쓰게 하려고 힘썼다. 참으로 잘한 일이다.