Su primer idioma fue el chino, pero aprendió español a los seis meses de mudarse a la República Dominicana gracias a una amiga de su barrio. Shing recuerda que el clima era bonito y la escuela era muy fácil. La vida era lenta y contenta.

Todavía, Shing y su familia mantuvieron su cultura cocinando comida china y celebrando el año nuevo chino. Hablaron el idioma china porque si mantuvieran viva el idioma en su casa, Shing podría comunicarse con su abuela, quien sólo hablaba chino. Había una comunidad china en la república dominicana, pero no era una parte importante de su formación cultural allí. La cultura de Shing afuera de su vida de familia era muy Dominicana: veía programas de televisión latinoamericanas y escuchaba música español. Cocinaba comida latina, tenía amigos dominicanos, y se sentía más latina que otra cosa.

La vida fue más intensa, y no le gustaba estar lejos de su familia y hogar. Dice que ella extrañaba el clima y la amabilidad de la gente de su país. Quería tener a alguien latino en Kentucky: si podía hablar español con alguien, estaría menos sola. Sin embargo, después de algún tiempo se acostumbró al modo de vida de allí. 

Pasó 6 años aprendiendo inglés completamente y, a diferencia de cuando se mudó a la República Dominicana, necesitó tomar clases varias veces por semana para entender el idioma.

Shing también conoció a Alan, un hombre Chino, en Berea. Ahora, están casados y tienen dos hijos.

Aparte de éstas, todas las luces de nuestro pueblo procedían de lámparas de aceite y carbón. Nuestro pueblo tenía electricidad suficiente para alimentar mil estufas y mil luces en mil casas, pero sólo cuando los ruidosos generadores estaban encendidos. Eran viejos motores diésel que podían mantener despierto a todo Colombia si funcionaban lo bastante rápido. Cada tarde, hacia las 5.30, cambiábamos el incesante zumbido de los generadores diésel por el de las cigarras.

Así, mi hermana y yo ascendimos sigilosamente por las mismas montañas cuyas cumbres abiertas habían devorado el sol. Sólas habíamos hecho esta excursión una vez en el pasado, cuando yo tenía nueve años y mi hermana diez, para contemplar la puesta de sol desde una pequeña pogoda en la ladera. 

Teníamos más de veinte años cuando pasamos por la misma pagoda aquella noche, pero estábamos demasiado concentradas en quitarnos las lianas y los escarabajos de las piernas mientras caminábamos hacia el cielo. Aunque nos dirigimos a la cima de la montaña como si nuestras vidas dependieran de ello (quizá sí), no sabíamos lo que había al otro lado. Sólo sabíamos que estaba al norte, y que más al norte había un barco que nos llevaría a la costa noroeste de Florida.

Mirando atrás, sólo vemos dos hileras paralelas de correderas en un oscuro abismo, como una única vía férrea sin principio ni fin.

Al coronar la montaña por primera vez, sólo nos esperaba un océano negro. El mar, que emitía sonidos anhelantes de olas contra las rocas hastiadas, se confundía tanto con el cielo nocturno nublado que era casi imposible ver dónde acababa uno y empezaba el otro. Un olor salado y sucio invadió nuestras fosas nasales, como la mierda de una vaca enfermo cubrido en sal. Para nosotros, era el olor de la libertad. 

Bajamos la montaña con emoción en el corazón, y mi hermana buscó en el saco de lona que llevaba a la espalda el fajo de billetes que pagaríamos para cruzar el abismo negro hacia la libertad. Para nosotras, 6.000 (3.000 cada una) era un precio justo a pagar por una vida mejor. Para obtener este dinero (era dificilísimo de encontras billetes de los estados unidos en nuestro aldea), vendimos todo lo que pudimos incluida nuestra choza lamentable, y cuando sólo teníamos la ropa que llevábamos puesta vendimos nuestros cuerpos, enterrando la vergüenza bajo las esperanzas rojas, blancas y azules de una futura mejor.

Tal vez fuera que no podíamos soportar seguir caminando por las mismas calles en las que habíamos crecido sin padres, o que estábamos hartas de vivir sin esperanzas de salir de nuestra aldeaúcha. No teníamos talentos portátiles apreciados por las fábricas de las grandes ciudades ni brillantez académica que quisieran las competitivas universidades. Nuestras vidas en Bosná era vidas de aburrisma, desesperanzadora, y anguista.

Había dos hombres altos y blancos en el barco esperándonos. Mi hermana y yo no habíamos visto muchos blancos antes, sólo algún visitante ocasional en el pueblo, o los dibujos animados de la televisión. Cada uno tenía el pelo arenoso y nos sonreían con dientes amarillos y abiertos. Eran jóvenes, quizá unos años mayores que nosotros.

"¿Dónde están los demás?"

El hombre más cerca a nosotros habló con un accento Estadounidense. Al parecer, éramos su primera parada. Según uno de los hombres, bordearíamos la costa septentrional colombiana y luego haríamos algunas paradas en Jamaica y Cuba antes de continuar hacia el norte, hasta Florida. Mi hermana tendió el fajo de billetes a uno de los hombres, que lo cogió con una mano cubierta de suciedad y aceite. Se lo entregó al otro hombre, que estaba junto al timón del barco, preparándolo para zarpar. 

Sin contar el dinero, ni darse la vuelta, gruñó;

"Esto no es suficiente."

"Habíamos acordado 3.000. No hay más, es todo lo que tenemos.”

Metiendo la mano bajo el timón del barco para accionar unos interruptores mugrientos, el hombre replicó.

"Sigue sin ser suficiente."

En ese momento, el terror empezó a limar mi corazón, y los ojos se me llenaron de lágrimas. Mi hermana me había asegurado que todo iría sobre ruedas. Yo estaba preocupada. Mientras mi mente iniciaba una espiral interminable de terror y ansiedad, el otro hombre blanco dio un paso hacia nosotros. Preguntó quién había dado permiso a dos chicas jóvenes para salir de Colombia. No necesitábamos permiso de nadie, excepto de Dios. Permiso y perdón era todo lo que le pedíamos. Siguiendo hacia nosotras, paso a paso, nos preguntó dónde estaba nuestro padre. Temblando un poco, mi hermana tomó la palabra.

"No necesitamos más permiso para abandonar este desdichado país que el que usted necesita para aprovecharse de familias asustadas y desesperadas por una vida mejor.”

El hombre estaba cerca de nosotras, hasta el punto de que podía oler su aliento. Permaneció allí, fingiendo abanicarse con nuestro dinero duramente ganado. Nos sopló su repugnante aliento a océano en nuestras caras, para que recordáramos que él tenía el poder. 

"Habrá un precio de la carne. Hemos pasado demasiadas noches sin ella". Dijo el hombre al frente del bote.

Seguía sin volverse hacia nosotros, emitiendo sus órdenes hacia el oscuro abismo. Así, era un hombre sin cara. Y fue una noche oscura de verdad; habíamos tardado seis años en encontrar el dinero para este viaje, y no teníamos dónde alojarnos en el pueblo. Tampoco habría ningún lugar en Florida para nosotros, pero eso era un problema para más adelante. Colombia ya no era nuestro hogar. Teníamos que irnos. Asi, con 

**

Algún tiempo después, los primeros rayos de sol surgieron del mar. El barco estaba zumbando por el mar, y el viento frío se abalanzó contra nosotros. Me sentía entumecida. Aún no había salido el sol, pero había luz suficiente para distinguir el rostro de mi hermana. Tenía lágrimas en los ojos. Me dejé caer en sus brazos. En ese momento, hicimos una promesa silenciosa: si alguna vez teníamos hijos “legítimos,” haríamos todo lo que estuviera en nuestra mano para que nunca tuvieran que sufrir como sufrimos nosotros.

A los 17 años Susana sabía que el viaje a los estados unidos era inevitable. El sueno de tener una vida mejor para su familia y ella misma venía conjunto con el sacrificio de dejar todo lo que conocía, y también dejar a su propio hijo. Aunque su historia suene difícil aceptar, es una real que mucha gente en países afuera de los estados unidos se relacionan.

En el camino para los estados se tienen que pasar otros países. Para Susana se tenía que pasar el entero de México para alcanzar los estados unidos. Aunque México es parte de latino américa, también los migrantes que no son mexicanos callen en peligro de ser intimidados a no continuar. Este peligro es algo común entre los migrantes que tienen que cruzar México antes de llegar a los estados porque muchas veces el peligro puede venir del gobierno mexicano antes de llegar a la frontera. En la historia de Susana tomando un paro en la Ciudad de México metía mucho miedo en las personas que también estaban en camino.

Se piensa relativamente que una vez que cruzas la frontera la parte más difícil termina, sin embargo, no siempre es así. En la historia de Susana, logrando pasar la frontera sin ser atrapada fue difícil y experiencia que nunca se podrá olvidar pero aún todavía no vía terminado su viaje. Al llegar a los estados unidos, aún siendo vigilada por el coyote, no podría salir hasta que alguien viniera a recogerla. Muchas gente aunque logran cruzar no tienen familia esperándolos entonces si el coyote quiere les puede exigir que no los dejan ir hasta que alguien los vengan a reclamar. Susana vio mucha gente con familia en el país, que en ese momento no salieron a ayudarlos por miedo que a ellos mismos los deporten, una realidad para muchas de estas familias. Las primas de Susana salieron y con lo poquito que tenían le pagaron su entrega. En los momentos cuando por fin pudo ver luz que por semanas no podía ver, Susana se entero que en ese momento una historia nueva había comenzado, una en la dirección de sus sueños.

En búsqueda de trabajo para mandar dinero hasta Guate, Susana decidio mudarse al norte de california, hacia la área de la bahía. Llegando con familia que la estaban esperando pudo encontrar trabajo en empresa de catering donde pronto conocería a su futuro marido.

Ella quiere que las personas entiendan que los desafíos enfrentados por los migrantes persisten incluso después de cruzar la frontera o recibir asilo. Ella desea convertirse en trabajadora social y modificar el sistema de cuidado de niños para que los niños inmigrantes en Estados Unidos no enfrenten las mismas dificultades que ella experimentó.

La historia de Jamil nos enseña que a veces dos culturas completamente separadas, como árabes y latinoamericanos, pueden mezclarse para crear una hermosa intersección. Sin embargo, su historia también es un recordatorio de que aunque la inmigración puede ayudar a las futuras generaciones de una familia, la persona que emigra tiene que sacrificar toda su vida tratando de crear una vida mejor para sí misma y para las generaciones futuras.

Le dan opciones para ir a los Estados Unidos mediante traficantes de personas, pero él dijo que no y está buscando mejores opciones para inmigrar a Estados Unidos. La historia de Chourouk nos recuerda las rutas traumáticas que los inmigrantes tienen que atravesar. Este sufrimiento queda con ellos para el resto de sus vidas. A pesar de esto, la historia de Chourouk también es un símbolo de inspiración y fortaleza, y un "sueño", aunque todavía no ha logrado su sueño de estar en Estados Unidos.