유엔 생물다양성 협약

국립생물자원관

대한간호협회

한국 간호과학회

그리고 우리가 먹는 음식이나 약도 생물에서 나오는 게 많아서 생물들이 다양해야 우리도 편하게 살 수 있어요. 만약 어떤 생물이 없어지면 다른 생물들도 힘들어져서 자연이 망가질 수 있습니다.

또 생물은 그냥 보기만 해도 기분이 좋아질 때도 있어서 그런 자연을 지키는 것도 중요하다고 생각해요. 그래서 우리는 생물다양성을 잘 보호해야 해야 합니다.

생물 다양성은 지구에 살고 있는 모든 생명체와 그 생태계의 다양성을 의미합니다. 이러한 생물 다양성은 인간을 포함한 모든 생명체가 건강하게 살아가기 위한 필수적인 기반이 됩니다. 하지만 환경 오염, 서식지 파괴 등으로 인해 수많은 생물이 사라질 위기에 처해 있는데요. 이러한 위기 속에서도 생물 다양성을 지키고 회복하기 위한 전 세계적인 노력들이 이어지고 있으며, 이미 성공적인 결과들을 만들어내고 있습니다.

첫 번째는 멸종 위기종을 다시 살려내는 노력 입니다. 이는 이미 사라졌거나 사라질 위기에 처한 생물종을 번식시키고 다시 자연으로 돌려보내는 사업을 말합니다. 우리나라에서는 아름다운 붉은 점 모시나비 가 한때 멸종 직전까지 갔었지만, 적극적인 복원 활동 덕분에 다시 자연에서 살아갈 수 있게 되었습니다. 이러한 복원 사례는 국제자연보전연맹(IUCN)으로부터 '가장 성공적인 사례'로 평가받기도 했습니다 . 또한 멕시코의 작은 물고기 테킬라 역시 야생에서 거의 사라질 뻔했지만, 동물원의 체계적인 번식 노력 끝에 성공적으로 야생에 방사되어 종 보전의 희망을 보여주었습니다 .

상당수 많은 문화나 기술이 자연에서 영감을 따왔고

농수산업, 관광등 우리에게 많은 이점을 준다

이렇게 생물다양성은 우리에게, 나아가 모든 생명에게 중요한 가치를 지닌다

지구는 수많은 생명체들이 복잡하게 얽혀 살아가는 거대한 시스템입니다. 이러한 생명체들의 다채로움, 즉 생물 다양성은 우리 인류가 살아가는 데 있어 필수적인 기반을 제공하는데요, 그중에서도 생태적 가치는 건강한 지구를 유지하고 모든 생명체가 번성할 수 있게 하는 근본적인 힘이라고 할 수 있습니다. 생태적 가치란, 다양한 생물들이 서로 상호작용하며 지구 환경을 유지하고 조절하는 능력, 그리고 그 과정에서 우리에게 제공하는 모든 혜택을 의미합니다.

생태적 가치의 핵심은 바로 '생태계 서비스(Ecosystem Services)'를 제공한다는 점입니다. 이는 건강한 생태계가 인간을 포함한 모든 생명체에게 무료로 제공하는 무궁무진한 혜택들을 말합니다.

첫째, 생태적 가치는 생명의 기반을 마련합니다. 가장 기본적인 예로, 숲과 식물들은 우리에게 맑고 깨끗한 공기를 제공합니다. 식물들은 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출함으로써 대기 중의 온실가스 농도를 조절하고 공기를 정화하는 중요한 역할을 합니다. 또한, 숲의 토양이나 습지는 마치 거대한 필터처럼 물을 정화하고 저장하여 깨끗한 물을 공급하는 역할을 합니다. 이러한 물은 우리가 마시는 것은 물론, 농업과 산업에도 필수적입니다. 땅속의 미생물과 작은 생물들은 유기물을 분해하고 영양분을 순환시켜 비옥한 토양을 유지하게 함으로써, 농작물을 재배할 수 있는 기반을 제공합니다.

둘째, 생태계의 안정성과 회복력을 높여줍니다. 다양한 생물이 조화롭게 공존하는 생태계는 외부 충격에 강합니다. 예를 들어, 홍수나 가뭄 같은 자연재해가 발생했을 때 충격을 완화시켜주는 완충 역할을 합니다. 숲의 뿌리는 흙을 단단히 붙잡아 산사태를 예방하고, 습지는 물을 흡수하여 홍수 피해를 줄여줍니다. 또한, 생물 다양성이 풍부한 생태계는 특정 병충해가 크게 번성하여 생기는 피해를 줄여주는 자연적인 조절 기능을 가지고 있습니다. 다양한 포식자와 피식자가 균형을 이루거나, 특정 종이 사라져도 다른 종이 그 역할을 대신함으로써 생태계가 무너지지 않도록 지탱해 줍니다. 이러한 능력은 기후 변화와 같은 급격한 환경 변화 속에서도 생태계가 스스로를 복원하고 적응할 수 있는 힘을 길러줍니다.

셋째, 지구의 물질 순환과 에너지 흐름을 가능하게 합니다. 생물들은 탄소, 질소, 물과 같은 필수 물질들이 지구 안에서 끊임없이 순환하도록 돕습니다. 예를 들어, 식물은 대기 중의 이산화탄소를 생체 내로 고정하고, 동물이 식물을 섭취하며 에너지를 얻고, 죽은 생명체는 미생물에 의해 분해되어 다시 자연으로 돌아가는 복잡한 순환 고리를 형성합니다. 이러한 물질 순환이 원활해야 지구의 생명 시스템이 건강하게 작동할 수 있습니다.

이처럼 생물 다양성의 생태적 가치는 우리 인류가 생존하고 문명을 유지하는 데 없어서는 안 될 핵심적인 요소입니다. 이는 돈으로 환산할 수 없는, 지구의 생명줄과도 같은 가치이며, 생물 다양성이 줄어들면 이러한 생태계 서비스가 약화되어 결국 우리 자신의 삶까지 위협받게 될 것입니다. 따라서 생물 다양성을 보전하는 것은 선택이 아닌 필수가 되었으며, 건강한 생태계를 유지하는 것이야말로 우리 모두의 삶을 지키는 가장 현명한 길입니다.

생물 다양성의 보전 사례

1 코스타리카 생태 관광과 국립공원 보호

2 갈라파고스 제도 생태계 보호

3 지리산 반달가슴곰 복원 사업

• 위치: 경상북도 봉화군에 있는 국립백두대간수목원 내에 위치합니다.

• 목적: 멸종 위기에 처한 식물들의 씨앗을 영하 약 -20도의 저온 환경에서 안전하게 보관하여, 식물 다양성을 보호하고 미래에 복원할 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

• 필요성: 산림 파괴, 도시화, 기후 변화 등으로 인해 많은 식물이 사라질 위험에 처해 있기 때문에, 씨앗을 따로 저장해 두는 것이 매우 중요합니다.

• 기능: 여러 지역과 기관에서 수집한 다양한 식물의 씨앗을 모아 장기 보존하며, 병해나 자연재해로 인해 식물이 멸종할 경우 이를 복원하는 데 활용됩니다.

• 의미: 아시아 최대 규모의 종자 저장 시설 중 하나로, 세계적인 종자 저장망과 협력해 전 지구 식물 다양성 보전에 기여하고 있습니다.

지구상에는 우리가 미처 알지 못하는 수많은 생물들이 살아가고 있습니다. 그중 멕시코의 작은 담수 물고기, '테킬라'(Tequila splitfin, 과학명 Zoogoneticus tequila)는 한때 야생에서 완전히 사라질 위기에 처했지만, 인간의 끈질긴 노력으로 기적적으로 다시 살아난 생물 다양성 보전의 매우 중요한 사례입니다. 이 물고기는 멕시코 서부 할리스코 주(Jalisco)의 테킬라 화산 근처 작은 강에만 살던 고유종으로, 몸길이가 최대 7cm에 불과한 소형 어종입니다.

멸종 위기에 처하다:테킬라 물고기가 위협을 받게 된 주요 원인은 바로 서식지 파괴와 외래종의 유입이었습니다. 인간의 개발로 인해 물고기가 살아가던 강과 하천이 오염되고 서식지가 줄어들면서, 테킬라 물고기의 수는 급격히 감소하기 시작했습니다. 여기에 외부에서 유입된 외래 어종들이 테킬라 물고기의 먹이를 빼앗거나 직접적으로 포식하면서 상황은 더욱 악화되었고, 결국 2003년에는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 야생에서 공식적으로 '멸종'으로 분류될 정도로 심각한 상황에 놓이게 되었습니다. 이제 이 물고기를 볼 수 있는 곳은 야생이 아닌 일부 수족관뿐이었습니다.

기적의 복원 프로젝트 시작:하지만 포기하지 않는 사람들의 노력이 있었습니다. 영국 체스터 동물원(Chester Zoo)은 1998년부터 테킬라 물고기 보존 프로그램을 진행하고 있었습니다. 야생에서 물고기가 사라지기 직전인 1998년, 멕시코 미초아칸 대학교 연구팀은 이 체스터 동물원으로부터 테킬라 물고기 암수 5쌍, 총 10마리를 기증받아 복원 프로젝트를 시작했습니다.

연구팀은 이 10마리의 물고기를 미초아칸 대학교 내에 특별히 조성된 인공 연못에서 번식시키기 시작했습니다. 이 연못은 물고기들이 살던 원래 야생 환경과 최대한 비슷하게 조성되었고, 연구자들은 물고기들이 안전하게 번식할 수 있도록 꼼꼼하게 관리했습니다. 이들의 노력 덕분에 테킬라 물고기는 성공적으로 개체 수를 늘려갈 수 있었고, 약 15년 동안 그 숫자는 무려 수천 마리로 늘어났습니다.

야생으로의 성공적인 귀환:개체 수가 충분히 확보되자, 연구팀은 이들을 원래 서식지로 돌려보내는 최종 목표를 실행하기로 결정했습니다. 2017년부터 본격적으로 테킬라 물고기를 원래 서식지인 할리스코 주 '테콜로테 샘'(spring of La Tequlera, 일명 Tecolote Spring)으로 재도입하는 작업을 시작했습니다. 단순히 물고기를 풀어주는 것이 아니라, 풀어주기 전부터 미리 그 지역에 적응할 수 있도록 특별한 관리 시스템을 마련했습니다. 물고기들이 자연의 먹이를 먹고, 야생 환경에 필요한 행동들을 배울 수 있도록 조절한 것입니다.

이러한 세심한 준비 덕분에, 2018년, 연구팀은 테킬라 물고기 1,500마리를 야생으로 방사했고, 이 물고기들은 성공적으로 야생 환경에 적응하여 번식하기 시작했습니다. 2021년 BBC 뉴스가 보도한 바에 따르면, 이 지역의 물고기 수는 이미 10,000마리가 넘는 것으로 추정된다고 합니다 . 멸종 위기에서 벗어나 이제는 야생에서도 건강하게 살아가고 있는 것입니다.

테킬라 물고기 복원 사례의 의미:테킬라 물고기 복원 사례는 생물 다양성 보전이 불가능한 일이 아니며, 인간의 노력이 있다면 사라진 생물종도 다시 살려낼 수 있다는 강력한 희망을 보여줍니다. 이는 전 세계적으로 멸종 위기에 처한 다른 많은 생물종에게도 중요한 모델이 되고 있으며, 종 복원 사업의 성공 가능성을 입증한 중요한 역사로 기록되고 있습니다. 테킬라 물고기의 이야기는 우리가 자연과 함께 살아가는 지혜와 노력이 얼마나 소중한지 다시 한번 깨닫게 해줍니다.

그리고 우리가 먹는 음식이나 약도 생물에서 나오니까 생물들이 다양해야 우리가 편하게 살 수 있습니다. 만약 한 종류가 없어지면 다른 동물이나 식물도 힘들어지고 자연이 안 좋아집니다.

또, 생물들을 보면 마음이 편안해지고 기분이 좋아지니까, 그런 자연을 지키는 것도 중요하다고 생각합니다. 그래서 우리는 생물 다양성을 잘 보호해야 합니다.

환경부가 2010년부터 지난해까지 오대산국립공원 일대의 산양 개체수를 조사한 결과 두로봉 4마리, 동대산 12마리, 호령봉 4마리, 노인봉 6마리, 을수골 5마리, 소황병산 5마리 등 총 36마리의 산양이 살고 있는 것으로 나타났다.
당국은 2030년까지 자체 존속 가능한 100개체 이상 서식을 목표로 오대산 산양 복업사업을 추진하고 있다.
송동주 국립공원관리공단 종복원기술원 원장은 “백두대간 내 산양 생태축은 서식지의 파편화 등 다양한 요인으로 인해 단절돼 있는 상태”라며 “이번 방사를 통해 산양의 개체수가 확대되고 유전적 다양성이 증대될 것”이라고 기대했다.
종복원기술원은 백두대간 산양 생태축 복원을 위해 북부권(설악산, 오대산, 비무장지대), 중부권(월악산, 속리산, 울진, 삼척), 남부권(지리산, 덕유산) 등 권역별 핵심지역을 중심으로 복원사업을 추진 중이다.

출처:멸종위기 1급 산양 오대산에 자연방사, ‘백두대간 산양 생태축 복원’ : 동아사이언스

　세계 최대 환경단체인 국제자연보전연맹(IUCN)은 원주환경청과 횡성 소재 홀로세생태보존연구소이 함께 추진한 붉은점모시나비 복원 사업에 대해 “세계 각 국의 생물종 보전 사례 중 매우 성공적”이라며 최고 단계로 평가했다.

　붉은점모시나비 복원사업은 횡성군에 위치한 홀로세생태보존연구소에서 인공 증식한 붉은점모시나비를 삼척지역에 방사하고 모니터링한 사업으로 지난 2011년부터 2015년까지 총 120쌍을 진행했다.붉은점모시나비는 환경부 지정 멸종위기 야생생물(Ⅰ급)이며,세계적 멸종위기종으로 국내는 강원 삼척,경북 의성지역이 대표 서식지로 확인되고 있다.국제자연보전연맹이 발간한 ‘글로벌 생물 종 보존 이동 전망’ 책자는 세계 여러 나라에서 추진하는 대표적인 생물종 보존 사례를 소개하며,붉은점모시나비 복원사업에 대해 최고 단계인 ‘매우 성공적’으로 평가했다.이창흠 청장은 “이번 성공사례와 같이 앞으로도 생물다양성 유지와 보전을 위해 서식지외 보전기관 등과 지속 협력해 나가겠다”고 말했다.

숲을 구성하는 식물은 토양이 유출되는 것을 방지한다. 박쥐와 꿀벌은 꽃가루를 옮겨 식물의 번식을 도와준다. 이처럼 모든 생물은 저마다 고유한 기능을 수행하고 있다. 생물다양성이 높은 생태계에서는 한 생물종이 사라져도 다른 생물종이 스 역할을 대체할 수 있어 생태계가 안정적으로 유지될 수 있다. 생물다양성이 높을수록 인간이 이용할 수 있는 생물자원의 종류가 많아진다. 인간은 식량 제공, 의복 재료제공, 휴식처 제공와 같이 식량, 의복, 의약품, 에너지 등 생물에서 얻는 생물자원을 이용한다.

나의 장래인 요리사 연관을 짓는다면 대표적으로 식량 제공이 있겠다. 식량제공에는 대표적으로 육류로는 소, 돼지, 닭이 있고 곡물로는 쌀, 밀, 콩등이 있다. 이 재료들의 특성을 이용한 음식을 만드는 일을 해야겠다.

생물다양성은 인류의 생존과 번영에 필수적인 다양한 가치를 제공한다. 우선, 우리는 의식주에 필요한 자원을 생물다양성으로부터 얻는다. 다양한 음식 재료는 물론, 의약품의 원료가 되는 수많은 식물과 미생물, 건축 자재로 쓰이는 목재 등이 모두 여기에 해당한다. 또한, 생태적 측면에서 생물다양성은 대기 중의 이산화탄소를 흡수하여 기후를 조절하고, 오염물질을 정화하며, 건강한 토양을 유지하는 등 생태계를 안정적으로 유지하는 중요한 역할을 한다. 이처럼 다양한 생물들이 균형을 이루는 건강한 생태계는 자연재해의 피해를 줄이고, 질병의 확산을 막아주며, 결과적으로 인간 사회의 안정과 발전에 기여한다.

단순히 녹음만 하는 것이 아니라, 딥러닝 기술이 적용된 인공지능이 방대한 소리 데이터를 분석한다는 점이 핵심이다. 숲의 배경 소음 속에서 전기톱 소리, 트럭 엔진 소리, 총소리 등 불법 벌목이나 밀렵과 관련된 특정 주파수를 감지하면 즉시 현장 관리자의 휴대전화로 위치 정보와 함께 경고를 보낸다. 과거에는 소수의 관리인이 광활한 밀림을 직접 순찰해야 했기에 사각지대가 많았지만, Rfcx의 기술 도입 이후 아마존과 같은 열대우림에서 불법 행위를 즉각적으로 차단하여 멸종 위기종의 서식지를 효과적으로 보호할 수 있게 되었다.

또한 기계 공학과 로봇 공학 분야에서는 급감하는 꿀벌을 대신할 기술을 개발 중이다. 기후 변화와 살충제 사용으로 꿀벌이 사라지면서 식물 수분이 위협받자, 하버드 대학교 등의 연구진은 곤충의 생체 역학을 모방한 초소형 비행 로봇인 ‘로보비(RoboBee)’를 고안해 냈다. 실제 파리나 벌처럼 날갯짓을 하며 비행하는 이 로봇은, 향후 꿀벌을 대신해 꽃가루를 매개하며 식물 생태계의 붕괴를 막는 역할을 수행할 것으로 기대된다. 이는 생체의 기능을 공학적으로 모방하는 생체 모방 공학(Biomimicry)이 생물 다양성 보전의 대안이 될 수 있음을 시사한다.

나아가 생명 공학 기술을 활용한 ‘환경 DNA(eDNA)’ 분석법도 생태계 모니터링의 혁신을 가져왔다. 강물이나 토양 한 줌에 남아있는 생물의 점액, 배설물, 피부 조각 등에서 DNA를 추출하여 그 지역에 서식하는 생물 종을 파악하는 기술이다. 이를 활용하면 깊은 물 속이나 험한 지형에 숨어 사는 멸종 위기종을 직접 포획하거나 방해하지 않고도 정확하게 생태 현황을 파악할 수 있다. 이처럼 현대 공학은 폐스마트폰을 활용한 업사이클링 기술부터 초정밀 로봇, 유전자 분석에 이르기까지 다양한 방식으로 생명과 자연을 지키는 든든한 방패가 되어주고 있다.