A molécula de DNA opera como mecanismo físico de herança entre a grande maioria dos organismos. Sua estrutura é responsável pela concepção da forma física dos seres vivos e pela diferenciação de suas partes. A presença desta molécula é observada em quase todas as células do corpo e em todas as células reprodutivas. Sua localização muda de acordo com o tipo de célula discutida.

Nas células eucarióticas, o DNA está contido na forma de cromossomos no interior de uma região distinta, envolta por uma membrana, denominada núcleo.

Já as células procarióticas são mais simples, caracterizadas, principalmente, pela ausência de núcleo. Dessa forma, o DNA desses organismos permanece ''solto'' em seu interior.

Composição química

A molécula de DNA é constituída por uma sequência de unidades menores, denominadas nucleotídeos, cuja configuração consiste em um fosfato e um açúcar, com uma base ligada a ele. O DNA consiste em, portanto, um conjunto de grupos de fosfato e açúcar de sucessivos nucleotídeos.

Em virtude da sua estrutura química, o DNA organiza-se fisicamente em dupla fita. Essas fitas são pareadas, cada uma contendo uma sequência particular de nucleotídeos complementares. Por fim, a molécula de DNA adquire a forma de dupla-hélice.

Dentre seus feitos, destacam-se as Leis de Hereditariedade, formuladas a partir de dados obtidos através de seus infames experimentos envolvendo o cruzamento de ervilhas.

Experimento de Mendel e suas leis.

1. O experimento.

Para realizar seus estudos, Mendel utilizou espécimes de ervilhas-de-cheiro, Pisum sativum, devido à facilidade em cultivá-las, à sua capacidade de autofecundação e ao seu curto ciclo reprodutivo e de alta produtividade.

A metodologia de seu experimento consistiu no cruzamento entre linhagens de ervilhas ''puras''. Na sequência, realizou polinização cruzada ao colocar pólen de ervilhas de sementes verdes naquelas cujas sementes eram amarelas.

O frade priorizou a observação das seguintes características, ao longo da experimentação: cor da flor, posição da flor no caule, cor e textura da semente, forma e cor da vagem e altura da planta.

2. Leis de Mendel.

• Lei da Segregação dos Fatores: refere-se ao fato de que cada característica é composta por um par de fatores, no qual um fator advém da mãe e o outro do pai e ao se formar os gametas eles se separam com a mesma probabilidade, um exemplo dessa lei é o albinismo.

• Lei de Diibridismo: diferentemente da primeira lei, estabelece que os fatores separam-se no processo de formação dos gametas. No entanto, os gametas produzidos seguem a mesma proporção.

É o processo no qual um gene da sequência de DNA é copiado (transcrito) para fazer uma molécula de RNA e posteriormente será traduzido em proteína.