Позже Ифит <…> устроил игры в Олимпии и заново установил олимпийский праздник и перемирие после перерыва неопределённой продолжительности. <…> В то время Грецию мучительно изнуряли внутренние раздоры и чума, и Ифиту пришло в голову просить бога в Дельфах об избавлении от этого зла. История гласит, что пифийская жрица постановила, что сам Ифит и элейцы должны возобновить Олимпийские игры.
А в немецком археологическом институте в Афинах хранятся найденные в Олимпии бронзовые треножники, которые датируются IX веком до н.э. Существует предположение, что эти треноги на самом деле могли быть призами, которые вручались во времена древних спортивных событий в Олимпии.
Мифологизация Игр
Одна из историй рассказывает о Пелопе, царе Пелопоннеса, сыне Тантала и Дионы. Прошлое Пелопа было по-настоящему жутким, даже для тех не слишком гуманных времён. Его отец, Тантал, не был уверен, всеведущи ли боги, и потому решил испытать их. Он убил своего собственного сына Пелопа, разрезал того на мелкие кусочки, приготовил их и поднёс богам.
Но никто, кроме Деметры, не согласился отведать это сомнительное блюдо. Да и сама Деметра съела лопатку Пелопа из-за рассеянности — она оплакивала исчезновение своей дочери Персефоны. Боги прознали о том, что сделал Тантал, и собрали Пелопа обратно, а самого Тантала за попытку их обмануть прокляли на вечные танталовы муки в царстве Аида.
Уже подросший Пелоп вскоре оказался в греческом городе под названием Писа, в нескольких километрах от Олимпии. Там он вызвал царя Эномая на скачки и победил, а его трофеем стала дочь царя Гипподамия, влюбившаяся в Пелопа. Так Пелоп стал царём Пелопонесского полуострова, который и был назван в его честь.
Пелоп очень любил скачки, поэтому чтобы почтить богов, спасших его, он организовал гонки на колесницах, а затем и добавил другие виды спорта, которые в конечном итоге были названы Олимпийскими играми.
Другой миф о Геракле Дактиле старше и известнее. По словам Павсания, Игры были впервые организованы вскоре после того, как у титанов Кроноса и Реи родился сын Зевс. Кронос хотел убить Зевса, опасаясь, что его сын захочет свергнуть его, когда вырастет. И чтобы этого не допустить, Рея отнесла младенца Зевса на гору Ида на Крите.Здесь жили пять братьев, которых знали как идейские дактили, и Рея поручила им воспитывать Зевса. Когда юный бог подрос, братья, желая развлечь Зевса, устроили между собой гонку. Тому забег понравился, и, хотя никакими «олимпийскими играми» это соревнование ещё не было, но из этого мифа стало понятно, почему Зевс в будущем будет покровительствовать Играм.
Когда же подросший бог сражался со своим отцом-титаном Кроносом, он хотел освободить братьев и сестер, которых сожрал их собственный отец, поскольку боялся, что дети его убьют. Зевс освободил братьев и сестёр, и затем боги поселились на вершине Олимпа, продолжив войну против Кроноса и других титанов.
Геракл был полубогом, сыном Зевса и Алкмены, смертной женщины. Когда родился Геракл, жена Зевса Гера очень ревновала к бесконечной неверности своего мужа. Она послала к колыбели ребёнка двух змей, чтобы убить его, но Гераклу удалось их задушить.На этом ревность Геры не закончилась. Повзрослев, Геракл женился на Мегаре, дочери царя Фив. У них было несколько детей, и они прожили бы счастливую жизнь, если бы не Гера. Она навлекла безумие на Геракла, который, в конце концов, убил свою жену и детей.
Единственный способ очиститься от этого греха — служить царю Еврисфею 12 лет. Совершив все двенадцать своих подвигов, Геракл учредил Олимпийские игры в честь своего отца Зевса — не в последнюю очередь за помощь в победе над Авгием в Элиде, регионе Древней Греции, где располагалась Олимпия. Хотя другая гипотеза предполагает, что Геракл только возродил Игры, которые первоначально были учреждены Пелопом.
Геракл на первых Играх установил длину олимпийского стадия — расстояние, на которое он мог пробежать, не переводя дыхание. По окончании забега герой был коронован оливковым венком, который стал для греков символом мира.