– институциональное (М. Вебер, Л. Даунтон), определяющее лидерство как процесс управления социальными группами, обществом в целом;

– функциональное (Р. Даль, Ж. Блондель, М. Херманн, С. Митчел, С. Эванс), рассматривающее лидерство через призму принимаемых решений, в контексте интереса соотношения эмоциональных и рациональных оценок в воплощаемых лидерами замыслах;

– психолого-культурологическое (Дж. Марч, Г. Саймон, Дж. Хомане, Р. Такер, С. Джибб), акцентирующее внимание на особенностях политической культуры, взаимодействия лидеров и последователей, личных качествах политических акторов, претендующих на лидерские позиции.

При этом следует отметить, что данные научные школы во многом дополняют друг друга, однако и изучают природу политического лидерства, исходя из разных теоретических позиций. 

1) традиционное – основанное на традициях, обычаях и привычке последователей к подчинению;

2) харизматическое – основанное на вере в экстраординарные, выдающиеся качества лидера;

3) рационально-легальное (бюрократическое) – основанное на законах и осуществляемое в рамках законов.

Функции политического лидера:

1) интегративная — объединение и согласование различных групп интересов на основе базовых ценностей и идеалов, признанных всем обществом;

2) ориентационная — выработка политического курса, отражающего тенденции прогресса и потребности групп населения;

3) инструментальная — определение способов и методов осуществления поставленных перед обществом задач;

4) мобилизационная — инициирование необходимых изменений с помощью создания развитых стимулов для населения;

5) коммуникативная — обеспечение устойчивых форм политической самоорганизации на основе тесных контактов с общественностью, различными организациями, группами и слоями;

6) гаранта справедливости, законности и порядка — обеспечение защиты населения от произвола бюрократии, беззакония, нарушения прав и свобод личности.

Агитационное политическое лидерство – лидер воздействует своими ораторскими способностями, а также силой слова и убеждения путем своей речи. Также он может приводить себя в качестве личного примера и делиться личным опытом по решению той или иной ситуации;

Организационное политическое лидерство – в данном случае лидер влияет на политические процессы при помощи использования возможностей структуры и организации, к которой он имеет прямое отношение, или выходцем из которой он является;

Теоретическое политическое лидерство – воздействие происходит силой интеллекта и логики, а также имеющихся знаний и сложным речевым аппаратом, который может не всегда быть понятен обычным людям, но будет с радостью принят экспертами в данной области.

В примитивных обществах интересы автономной личности еще не осознаны и не выражены, существуют интересы нерасчлененного «целого» (рода, племени). Функции лидера проявляются слабо и сводятся в основном к обеспечению физического выживания общинников. Так, Платон изображал лидера как человека, имеющего прирожденную склонность к знанию, отличающегося решительным неприятием лжи, любовью к истине. По его представлениям, лидеру присущи скромность, благородство, справедливость великодушие, духовное совершенство.

в том, что если ситуация созрела для Наполеона, то Наполеон созрел для ситуации. Великий лидер чувствует ситуацию и знает, когда он может ее использовать. Величайшие лидеры обладают способностью обратить ситуацию себе в актив».