Profondamente amareggiato per tale epilogo che vanifica tutto il suo impegno e le stesse promesse da lui rivolte a quel popolo, abbandona definitivamente la politica iniziando a dare libero sfogo alla sua passione per la scrittura. La sua opera principale, "I sette pilastri della saggezza", pubblicata nel 1926 e poi ancora, in forma ridotta e con il titolo "La rivolta nel deserto", nel 1927, racconta proprio questa esperienza rasentando lo stile del poema epico. Di un certo interesse letterario è anche l'altra sua opera, "L'aviere Ross", pubblicata postuma nel 1955, anch'essa autobiografica e relativa alla fase successiva al conflitto mondiale, quando si arruola nella RAF, in India, come aviere e con il falso cognome di Ross.

L’Impero ottomano era stato uno dei più estesi e duraturi imperi della storia. L’Impero turco-ottomano o Sublime stato ottomano o Sublime Porta (turco ottomano: Devlet-i Aliyye-yi Osmâniyye, turco moderno: Osmanlı Devleti or Osmanlı İmparatorluğu), durò dal 1299 al 1922 (623 anni). Durante il XVI ed il XVII secolo, al suo apogeo, sotto il regno di Solimano il Magnifico, l’impero era uno dei più potenti stati del mondo, un impero multinazionale e plurilingue che si estendeva dai confini meridionali del Sacro Romano Impero, alle periferie di Vienna e della Polonia da nord fino allo Yemen e l’Eritrea a sud; dall’Algeria ad ovest fino all’Azerbaigian ad est, controllando, controllando gran parte dei Balcani, del Medio Oriente e del Nordafrica. Avendo Costantinopoli come capitale ed un vasto controllo sulle coste del Mediterraneo, l’impero fu al centro dei rapporti tra Oriente ed Occidente per circa sei secoli. L’impero nacque in continuità del Sultanato selgiuchide di Rum. Il nome deriva da quello del fondatore di fatto della dinastia regnante, Osman I. Durò sino all’istituzione dell’odierna Repubblica di Turchia

A causa di questi motivi, lo Sharif al-Husayn ibn Alī, in quanto capo dei nazionalisti arabi, concluse un’alleanza con il Regno Unito e la Francia contro gli Ottomani verso l’8 giugno 1916 (la data precisa è ancora alquanto dibattuta). Le forze arabe furono affidate al comando dei suoi figli Abd Allāh e Faysal. Il governo britannico in Egitto immediatamente distaccò un giovane ufficiale perché lavorasse con gli Arabi. Quest’uomo era il Capitano T.E. Lawrence, noto poi come Lawrence d’Arabia.

Il teatro di guerra del Medio Oriente durante la prima guerra mondiale (2 novembre 1914 – 29 ottobre 1918) rappresenta l’insieme delle campagne militari combattute dall’Impero Ottomano alleato alle Potenze Centrali contro l’Impero Russo e l’Impero Britannico. Accanto a queste tre potenze principali ebbero un ruolo importante in questo teatro gli irregolari arabi che parteciparono alla Rivolta Araba e le truppe volontarie armene, che inizialmente diedero vita alla Resistenza armena contro gli ottomani e poi divennero le forze armate della nuova Repubblica Democratica di Armenia. In questo teatro di guerra, il più esteso geograficamente fra tutti i teatri della prima guerra mondiale, vengono distinte cinque campagne militari principali: Campagna del Sinai e della Palestina, Campagna della Mesopotamia, Campagna del Caucaso, Campagna di Persia, Campagna dei Dardanelli.

Nel 1917 Lawrence pianificò un’azione congiunta con forze irregolari arabe e appartenenti alla tribù di Awda Abū Tayy (fino ad allora agli ordini degli ottomani) contro il porto della cittadina di Aqaba. Aqaba rivestiva notevole interesse per i britannici in quanto base di rifornimento della Forza di Spedizione Egiziana (Egyptian Expeditionary Force), come pure per la Rivolta Araba. Il 6 luglio, dopo un audace attacco condotto dal lato di terra – dal quale non si temevano azioni militari, visto che s’affacciava sulla steppa (bādiyya) -, Aqaba cadde nelle mani degli arabi.