Es una formación de compromiso entre dos fuerzas opuestas: Un deseo y una defensa, que posee un sentido, un motivo y un propósito.

Freud describe al síntoma como una satisfacción sustitutiva que se manifiesta en acciones que realiza la persona contra su voluntad y las experimenta con sufrimiento.
https://www.nobleseguros.com/2019/08/21/sintoma/ 

Los síntomas son expresiones de deseo y a su vez el retorno de lo olvidado. Lo que define el proceso neurótico es la represión y a su vez el retorno de lo reprimido, guardando los síntomas (ya sean corporales, en forma de compulsiones, manifestándose como terror y angustia o simplemente olvidando los nombres propios y trastrabándose) un profundo significado simbólico que está relacionado con el acontecer de los sucesos de una persona. Por otro lado, se debe tener presente que para la curación es necesario emprender un profundo recorrido en estas formaciones simbólicas y reminiscencias inconscientes para encontrar su relación con los deseos reprimidos. Aprender la clave que permita descifrar esa máscara, ese lenguaje que se deja ver en el cuerpo no biológico, de tal manera que tenga lugar lo que expresó el doctor Manuel Contreras en su conferencia sobre la histeria: "Cuando él [Freud] pudo situarse frente al cuerpo de la histérica, ese cuerpo comenzó a hablar y a decir cosas que aún nos maravillan. Los síntomas se descifraban, se comprendían y sorprendentemente ¡desaparecían!
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1870-879X2008000100008

El primer tiempo "escenas traumáticas": se da en escenas de una época a la que él llama "pre sexual" y ocurre que la persona todavía no comprende bien la sexualidad y tiene recuerdos que se pueden clasificar como sexuales, pero no están presentes porque en el momento que la persona los vivió no los entendía como sexuales.

En un segundo momento "escenas auxiliares": ya se entiende la sexualidad, se enlazan los sucesos y se reinterpretan las primeras escenas dándole un carácter sexual y en ese momento cobra valor traumático.

Por otro lado Freud define a los días que pasaron antes de que se provocará el vómito como "periodo de elaboración psíquica o periodo de incubación" en el cual la neurosis no alcanzó una forma definitiva y de alguna forma se está elaborando psíquicamente aquellos síntomas.